却说，刘备于大帐之中，拿下杨怀、高沛等人。就在刘备沉吟之际，帐外传来一阵骚动。魏延大步走入，抱拳道：禀主公，二百随从已全部拿下，无一漏网！
杨怀闻言面如死灰，高沛则破口大骂：刘备！尔假仁假义，必不得好死！
庞统眼中寒光一闪，羽扇猛地挥下，厉声喝道：刀斧手何在！速将此二贼推出辕门斩首，悬首关前以儆效尤！
帐外甲士轰然应诺，正待上前拿人，刘备却突然抬手：且慢！他目光扫过面如土色的杨怀、高沛，脑海中浮现刘封的谏言：得人者得天下。
庞统眉头紧蹙：主公，此二人包藏祸心……
刘备轻轻摇头：二位将军虽怀不轨，却也是奉命行事。说着缓步上前，亲自为二人松绑，吾与季玉本为宗亲，何苦自相残杀？益州英才，皆为国家栋梁。今若杀之，岂非自断臂膀？他转向杨、高二人，声音温和却暗含威严：二位将军若肯弃暗投明，备必以国士待之。
杨怀、高沛闻言，脸上阴晴不定。高沛突然跪地抱拳：皇叔仁德，末将愿降。只是……他面露难色，刘璋虽非明主，终究是旧日恩主，末将实难对故主兵戈相向。
杨怀也沉声道：末将愿为皇叔效犬马之劳，但求不参与对益州用兵。若皇叔不允，甘愿一死。
帐中气氛顿时凝重。庞统眉头紧锁，正要开口，刘备却朗声笑道：好！二位将军重情重义，备岂能相强？他扶起二人，既如此，我等只对外宣称二位将军被俘，二位可暂居后方，待益州平定后，再为汉室效力不迟。
庞统见状，立即会意，收起肃杀之气，转而劝道：刘皇叔宽厚如此，二位将军还不谢恩？
这番情真意切的话语，让原本心存死志的二将顿时热泪盈眶，伏地谢恩。刘备这一举动，不仅化解了一场血光之灾，更让在场益州降卒无不感佩，为日后收服蜀中将士埋下了伏笔。
夜色如墨，涪水关外的军营中灯火通明。刘备立中军帐前，面前跪着两百名被俘的蜀军士兵。这些士兵个个面色惨白，额头抵地，不敢抬头。帐外寒风呼啸，吹得帐幕猎猎作响。
诸位请起。刘备温和的声音打破了沉寂，杨怀、高沛离间我与刘季玉兄弟之情，又暗藏利刃意图行刺，故不得不擒诛。尔等只是奉命行事，何罪之有？
士兵们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。一个胆大的什长抬起头，正对上刘备那双含着悲悯的眼睛。
来人，赐酒。刘备一挥手，亲兵立即端上热酒，天寒地冻，诸位先暖暖身子。
温热的酒水滑入喉中，士兵们紧绷的神经渐渐放松，随即纷纷叩首：谢皇叔不杀之恩！我等愿降！
庞统适时上前，羽扇轻摇，忽而笑道：诸位既已归顺，可愿为我军引路，助我等取关？事成之后，必有重赏！
帐外一片寂静，只有火盆中木炭爆裂的噼啪声。片刻后，那什长突然单膝跪地：小的愿效犬马之劳！
小的也愿意！
愿为皇叔效命！
此起彼伏的响应声中，庞统与刘备交换了一个意味深长的眼神。
子时三刻，月隐星稀。两百降卒在前引路，刘备亲率大军悄无声息地向涪水关进发。薄冰在脚下发出细微的咯吱声，将士们屏息前行，只有铠甲偶尔碰撞的轻响。
关前吊桥已然放下，城楼上几点灯火在风中摇曳。魏延压低声音：主公，末将先带人上去探路。
刘备按住他的肩膀：不必，让他们去。说着示意那什长上前。
城上的兄弟！什长高声喊道，二位将军有急事回关，快开城门！
城头探出几个脑袋，火把照亮了熟悉的面孔，正是白日随杨怀出关的袍泽。老李？怎么是你们？二位将军呢？
在后面呢，有紧急军情！快开门！刘备握紧了佩剑，感受到身旁黄忠绷紧的肌肉。
城上守军见是自家军服，又听声音熟悉，不疑有他，当即下令：开城门！
城门缓缓开启的吱呀声在静夜中格外刺耳，，两百降兵鱼贯而入。然而，就在城门即将关闭之际，城外黑暗中骤然响起震天喊杀声！
杀——！
刘备大军如潮水般涌来，瞬间冲入关内。守军猝不及防，尚未拔刀，便被团团围住。
放下兵器，降者不杀！黄忠、魏延等人声如雷霆，震得城楼砖瓦簌簌作响。
想象中的厮杀并未发生。守关士兵见大势已去，纷纷弃械投降。不过半个时辰，涪水关城头便换上了字大旗。
刘备登上城楼，俯瞰关内，心中感慨万千。
报——传令兵飞奔而来，关内粮仓、武库均已控制，数万守军尽数归降！我军未损一兵一卒！
刘备长舒一口气，转向庞统：“士元妙计，不费吹灰之力，便得此雄关！接下来……”
主公当立即安抚降卒，犒赏三军。庞统眼中精光闪烁，更要紧的是封锁消息，迟一日传到成都，我们便多一分胜算。
天边已现鱼肚白。刘备登上城楼，望着远处连绵的群山。寒风吹动他的衣袍，露出内里磨损的铠甲。这身铠甲跟随他转战南北多年，上面的每一道划痕都诉说着一个故事。
大伯。关平不知何时来到身侧，降卒已经安置妥当，臣特意将同乡同里的编在一处，互相照应。
刘备欣慰地拍拍他的肩膀：坦之有心了。他望向城内升起的炊烟，传令下去，今日犒赏三军，蜀军降卒与荆州将士同等待遇。
涪关既得，刘备当即分派诸将：
关平、黄叙随我坐镇中军，整顿降兵。
“黄忠、魏延等将整顿大军，随时准备南下。”
赵和率轻骑游弋，探听敌情。
众将领命而去。
刘备又亲自召集二百降卒，亲自犒赏。
诸位助我取关，功不可没。刘备朗声道，每人赐银十两，布帛一匹！
降卒们喜出望外，纷纷叩首：愿为皇叔效死！
庞统又从涪关蜀军中挑选精锐，编入军中，余者遣散归农。
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