涪关的议事厅里，灯火通明，驱散了门外的凄风苦雨，却驱不散弥漫在空气中的铁锈般的血腥气和一种紧绷的肃杀。
刘璝被两名甲士拖拽着，踉跄地推搡进来。冰冷的镣铐锁着他的手腕脚踝，沉重的摩擦声在寂静的大厅里格外刺耳。他浑身湿透，沾满泥浆和暗红色的血污，几处破碎的甲叶下，伤口还在隐隐渗血。头发散乱地贴在脸上，遮住了大半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛，那里面燃烧着屈辱、不甘和一种困兽般的疯狂。他努力想站直，但伤痛和脱力让他只能佝偻着身子，像一头被拔光了利齿、打断了脊梁的狼，却依旧死死盯着上首端坐的那个人——刘备。
刘备坐在上首，玄色的袍服衬得他面容比往日更显沉静，甚至带着一丝不易察觉的悲悯。他看着阶下狼狈不堪的刘璝，眼神复杂，没有胜利者的骄矜，也没有刻意的怜悯，只有一种深沉的审视。
“跪下！”身后甲士厉喝，一脚踹在刘璝腿弯。
刘璝闷哼一声，膝盖重重砸在冰冷坚硬的地砖上，钻心的疼痛让他身体剧烈一晃，但他硬是梗着脖子，倔强地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着刘备，从牙缝里挤出嘶哑的声音：“刘玄德！要杀便杀！何必折辱于我！”
刘备没有动怒，只是轻轻摆了摆手，示意甲士退后。他缓缓站起身，走下主位，一步步来到刘璝面前。他的脚步声很轻，却像重锤一下下敲在刘璝紧绷的心弦上。
“刘璝将军，”刘备开口了，声音不高，却清晰地穿透了大厅的寂静，带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“吾与益州牧季玉公，同是汉室宗亲，血脉相连。这天下板荡，汉祚倾危，正是我辈戮力同心、匡扶社稷之时。何苦……何苦要自相残杀，徒令亲者痛，仇者快？”
他微微俯身，目光如同深潭，映着刘璝扭曲的脸：“益州英才，如将军这般，皆是大汉之栋梁，国家之股肱！岂能因一时之误，明珠暗投，空耗于无谓的内斗之中？”他伸出手，竟亲自去扶刘璝被镣铐锁住的胳膊。那手掌宽厚而温暖，与刘璝冰冷的皮肤形成强烈的对比。
“将军若肯……”刘备的声音低沉下去，带着一种不容置疑的诚恳，“弃暗投明，幡然醒悟，备……必以国士之礼待之！绝不相负！”
“国士？”刘璝猛地一挣，甩开了刘备的手，发出一声凄厉的惨笑，笑声里充满了嘲讽和绝望的悲凉，“刘玄德！收起你这套假仁假义！我刘璝受刘益州厚恩，食君之禄，忠君之事！岂能如冷苞那等无义小人，朝秦暮楚？要杀便杀！休要多言！”
提到冷苞的名字，他眼中恨意如毒火般燃烧，仿佛要将那个名字烧成灰烬。
刘备却并未因他的激烈反应而动容，反而轻轻叹了口气，那叹息里蕴含着一种深沉的、仿佛洞悉世事沧桑的疲惫。
“刘璋季玉……”刘备缓缓直起身，目光似乎透过刘璝，望向更遥远的成都方向，“他或许非明主雄才，守土不足，御下无方，致令益州贤才蒙尘，百姓受兵戈之苦……此，确是其过。”他的语气平静，并无刻意贬损，更像是在陈述一个无奈的事实。
话锋随即一转，目光重新落在刘璝脸上，那目光变得异常严肃和郑重：“然，他终究……是将军昔日恩主！君臣之义，恩遇之情，备……岂敢轻忽？”
刘璝浑身一震，眼中那疯狂的恨意像是被投入了一块寒冰，骤然一凝。他死死盯着刘备，似乎想从他脸上找出哪怕一丝虚伪的痕迹。但刘备的眼神坦荡而深邃，只有一种近乎沉重的理解。
刘备的声音更加低沉，带着一种奇异的安抚力量，一字一句，清晰无比地送入刘璝耳中：
“将军忠义，备……心实敬之。强人所难，非备所愿。将军此刻心绪难平，若强行效力于备麾下，于将军是煎熬，于备亦是难安。不如……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，然后说出了那句让刘璝如遭雷击的话：
“杨怀、高沛、冷苞三位将军，此刻正在后营安置。将军可……可先去与他们一处，安心静养。待益州尘埃落定，干戈止息，将军心中块垒尽消之时，再为汉室效力，为天下苍生尽力，亦……为时不迟。”
杨怀？高沛？冷苞？！
这三个名字如同三道惊雷，接连在刘璝脑海中炸开！冷苞投敌，他已知晓。可杨怀、高沛？他们不是……不是被俘拒降吗？难道……难道也……
巨大的震惊如同冰水，瞬间浇灭了他心中所有的愤怒火焰，只剩下彻骨的寒意和一片茫然。他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，眼神从疯狂、愤怒，迅速转为难以置信的惊愕和一片空洞的茫然。
刘备不再多言，只是对押解的甲士挥了挥手，语气恢复了平静：“带刘将军下去，好生安置。解其镣铐，以客礼待之。伤处，速唤医官诊治。”他又转向侍立一旁、面有得色的魏延，“文长此战，生擒敌将，挫敌锐气，功莫大焉！重赏！”
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