涪水关的城墙在蜀军日夜不休的擂鼓与叫骂声中微微震颤，如同不堪重负的巨兽脊梁。城头，刘备军士卒的甲胄在炽烈阳光下反射着疲惫的微光，汗水混着尘土在脸上犁出道道深沟。城下，蜀军旌旗蔽日，张任麾下士卒轮番上前，污言秽语如毒箭般射向紧闭的关门。
“刘备鼠辈！龟缩不出，可对得起你大汉皇叔之名？”
“庞统狗头军师何在？怕是早成了落凤坡的孤魂野鬼，哈哈！”
“开门纳降，饶尔等不死！”
每一句叫嚣都清晰无比地传入关内。守城将士牙关紧咬，握兵刃的手指节发白，眼中怒火熊熊燃烧，却又被严令死死摁在原地。中军大帐内，气氛凝重如铅。刘备端坐，案头摊开的军报纹丝未动，他眉宇间锁着化不开的忧虑与焦灼，手指无意识地敲击着硬木案几，笃、笃、笃……每一下都敲在帐中诸将绷紧的心弦上。
黄忠须发戟张，按刀的手背上青筋暴起，终于按捺不住，霍然起身，声音因压抑的怒火而微微发颤：“主公！末将请命！只需五百精锐，末将立斩张任狗头于马下！岂容彼等如此猖狂！”他胸膛剧烈起伏，那一声声“庞统狗头”的辱骂，像烧红的烙铁烫在他心头。
魏延亦猛地站起，声如裂帛：“末将同往！定叫那狂徒张任，知晓我刀锋之利！”
“坐下！”刘备的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压住了帐内汹涌的战意。他抬起眼，目光扫过二将，疲惫中透着磐石般的坚定：“小不忍则乱大谋。军师之计，正待此刻！彼叫得愈欢，心中骄怠便愈盛。”他深吸一口气，望向帐内阴影处那面素白的屏风，“凤雏折翼之信，当已飞入成都。”
屏风之后，庞统披着素色宽袍，正与法正对弈。棋盘上黑白交错，杀机暗伏。他捻起一枚白子，落子声清脆，丝毫不为城外的喧嚣所动，嘴角反而噙着一丝洞悉一切的淡笑：“孝直，成都此刻，想必已是酒香四溢，笙歌盈耳了吧？”
成都，州牧府邸，夜宴正酣。
华灯高悬，将雕梁画栋映照得金碧辉煌。珍馐美馔流水般呈上，玉液琼浆在夜光杯中荡漾出琥珀色的流光。丝竹管弦之声悠扬婉转，舞姬广袖翻飞，腰肢曼妙，空气中弥漫着美酒、脂粉与胜利气息混合的浓烈甜香。刘璋高踞主位，满面红光，连日来的惊惶忧惧一扫而空，取而代之的是踌躇满志的得意。他频频举杯，声音因兴奋而高亢：“诸公！饮胜！天佑我西川！落凤坡一战，射杀刘备之臂膀庞统！涪水关指日可下！此乃天助我也！”
“恭贺主公！”
“张将军神威盖世，一箭定乾坤！”
“庞统伏诛，刘备如断一臂，破之易如反掌！”
谀词如潮，汹涌地拍向远在涪关前线的张任。谋臣黄权坐于席间，眉头却微不可察地蹙起，他举杯浅啜，目光扫过沉醉于虚幻胜利中的同僚，心中那根弦始终紧绷：庞士元，智近于妖，落凤坡之箭，当真绝其生机？涪水关死寂，是力竭，抑或…诱敌？一丝忧虑如冰线，悄然缠绕心头。
“张将军立此不世奇功，当受此酒！”刘璋大笑着，亲自将一盏御酒递给身旁侍立的近臣，示意其遥敬张任。殿内气氛更炽，仿佛胜利的果实已然唾手可得。
就在这觥筹交错、欢声鼎沸的顶点——
“报——！！！”
殿门轰然洞开，一名浑身浴血的信使踉跄扑入，重重摔在猩红的地毯上。他的甲胄残破不堪，鲜血顺着裂痕滴落，在锦绣之上绽开一朵朵触目惊心的黑红之花。他喘息如破败风箱，涕泪与血污糊了满脸，喉咙里挤出破碎的哀嚎：“主公！江州……城破了！！！”
“哐当！”刘璋手中的玉杯坠落，在光可鉴人的金砖上摔得粉碎。琼浆飞溅，染污了他的华美锦袍，可他却浑然未觉。
——整座大殿，死寂如坟。
舞姬僵立原地，彩袖半垂，如木偶般凝固；乐师的手指悬在琴弦上，再不敢拨动一丝声响；满座公卿的笑容还挂在脸上，却已化作惨白的面具，眼中只剩惊恐。
江州……陷落了？那可是西川东部门户！城高池深，粮草如山，更有蜀中名将严颜坐镇！怎会……怎会如此？
“胡言乱语！”刘璋猛地站起，身形摇晃如风中残烛，手指颤抖着指向信使，声音尖利得近乎扭曲：“江州固若金汤！严颜乃当世名将！何人能破？何方贼寇？说！”
信使挣扎抬头，涣散的瞳孔里映着刘璋扭曲的面容。他咳出一口血沫，嘶声道：“是……是刘备长子刘封！引精兵二万余入川，其麾下任晖、向宠率五千人马诈作刘封大军攻下垫江，严将军恐后路被断，引大军攻荆州军，兵败被擒！江州……三日前……就已陷落！！！”
“轰——！”
“三日”二字，如九天神雷，劈得满殿众人魂飞魄散！
他们竟还在为庞统的“重伤濒死”狂欢痛饮，殊不知，江州早已易主！成都东方门户，已然洞开！
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