“向南！绕河滩突围！”张任的吼声带着一丝自己都未察觉的嘶哑和决绝。他猛踢马腹，长枪开路，如同困兽般，一头扎向那片广袤而未知的芦苇深处。马蹄践踏着河滩湿软的淤泥，溅起浑浊的水花，身后是越来越近的追兵喊杀声和绝望同袍的哀嚎。
初入苇荡，一人多高的枯黄芦杆密密匝匝，遮蔽了视线，也暂时隔绝了身后震天的喊杀。只有风穿过干枯的芦叶，发出单调而巨大的“沙沙”声，如同死神的低语。张任紧绷的神经稍松，喘息着，试图辨认方向。这里地形复杂，或许还有一线生机……他努力在密集的芦杆缝隙中寻找着路径。
然而，这念头刚刚升起，死神的镰刀已然挥落！
毫无征兆！
“嗖！嗖！嗖！”
尖锐的破空声撕裂了芦苇荡单调的风声！不是羽箭，而是无数杆长矛！从两侧浓密得无法透视的芦苇丛深处，如同毒蛇出洞，带着致命的寒光，毫无预兆地攒刺而出！矛尖闪着幽蓝的光泽，显然是淬过剧毒。目标不是人，而是马！
“噗嗤！噗嗤！”利器刺入血肉的闷响接连爆开，令人牙酸。
“唏律律——！”凄厉到不似马嘶的悲鸣瞬间响成一片！张任身边的战马如同被无形的巨锤击中，纷纷惨嘶着轰然栽倒！马腹、马颈、甚至马腿，被那些阴毒的长矛精准地刺穿！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，将枯黄的芦杆染成一片刺目的猩红！骑士们猝不及防，被巨大的惯性狠狠甩飞出去，重重砸在泥泞的地上或尖锐的芦根上，骨断筋折的脆响不绝于耳。
“啊——！”惨叫声此起彼伏。
陷阱！又是陷阱！张任目眦欲裂。他胯下的战马也未能幸免，一根长矛擦着马腹掠过，带起一溜血花，战马剧痛受惊，人立而起，几乎将他掀翻！
“有埋伏！步战！结阵！”张任厉声狂吼，声音在巨大的芦苇荡中显得如此微弱。他拼尽全力稳住惊马，长枪如狂风般扫向身侧的芦苇丛，试图格开那些神出鬼没的长矛。
就在他格挡长矛的瞬间，另一重杀机已至脚踝！
“唰！唰！唰！”
刀光！雪亮、冰冷、贴地而来的刀光！从倒伏的芦苇根部，从浑浊的泥水之下，骤然翻卷而出！那不是劈砍，而是凶狠精准的横扫！目标只有一个——马蹄！
关平率领的刀手如同从地狱泥沼中爬出的幽灵，伏得极低，身体紧贴着湿冷的地面。他们手中的长柄厚背砍刀，带着斩断一切的狠厉，贴着地面横扫而过！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
清脆得令人头皮发麻的骨骼断裂声密集响起！那些侥幸未被长矛刺中、或因主人控制而勉强站立的战马，瞬间遭遇灭顶之灾！碗口粗的马蹄如同脆弱的枯枝，被锋利的刀刃齐刷刷地斩断！失去支撑的战马轰然倒地，发出更加绝望的悲鸣，巨大的身躯砸起一片泥浆和血水。马背上的骑士或被甩飞，或直接被沉重的马身压住，动弹不得。
芦苇荡瞬间化为人间炼狱。倒毙的战马、折断的肢体、喷溅的鲜血、垂死的哀鸣、兵刃的寒光、泥泞的血浆……所有的一切都混杂在一起，浓烈的血腥味和泥水的土腥气令人窒息。毒矛的攒刺还在继续，专攻下三路；地趟刀的寒光如同死神的镰刀，在泥泞中反复收割着残存的马腿。张任身边的亲卫如同被收割的麦子，一片片倒下。断肢残臂和倒毙的伤马混杂在泥泞里，不断有垂死之人被混乱的脚步践踏，发出最后的微弱呻吟。
“将军！快走！”一名浑身浴血的亲兵队长嘶吼着扑到张任马前，用身体硬生生撞开一支刺向他马腹的长矛，自己却被另一支斜刺里穿出的矛尖洞穿了胸膛。他死死抓住矛杆，用尽最后力气对着张任的方向嘶喊。
亲兵队长胸口被洞穿的惨状如同烙铁烫在张任眼中。他环顾四周，跟随他冲入这死亡沼泽的数百骑，此刻已十不存一。残存的亲兵背靠背，在泥泞和倒伏的芦苇中勉强支撑，身上无不带伤，甲胄破碎，血染征袍。他们挥舞着兵刃，抵挡着从四面八方芦苇深处刺来的长矛和贴地扫来的刀光，每一次格挡都显得那么绝望而徒劳。
“走！”张任从喉咙深处挤出一个破碎的音节。他猛地一夹马腹，那匹通灵的战马似乎感受到了主人决死的意志，发出一声悲怆的长嘶，奋起余力，不再理会脚下泥泞和可能袭来的刀光，如同离弦之箭般朝着芦苇荡中一条相对稀疏的缝隙猛冲过去！马蹄踏过泥泞，溅起混合着血水的污泥。长枪在他手中化作一道盘旋的黑龙，荡开两侧不断刺来的矛影，硬生生在死亡的罗网中撕开一条血路！
“拦住他！”芦苇深处传来魏延冰冷如铁的命令。
更多的长矛从两侧更密集地攒刺过来，如同毒蛇的獠牙。张任俯身紧贴马颈，枪随身走，格、挑、拨、扫，将生平所学发挥到极致。枪尖与矛杆碰撞，发出连串急促刺耳的金铁交鸣，溅起点点火星。一支毒矛擦着他的肩甲掠过，带起一溜火花；另一支几乎是贴着他的小腿刺入泥中！死亡的阴影如影随形。
战马载着他，凭借着惊人的速度和一股决死的悍勇，终于冲出了那片死亡芦苇荡的核心区域。身后的惨叫声、兵刃碰撞声、垂死马匹的哀鸣声，如同地狱的挽歌，被甩在了那片翻涌着血色的黄涛之后。
然而，喘息未定！
前方的景象让张任的心再次沉入谷底。眼前并非坦途，而是一片更为崎岖、乱石嶙峋的山脚。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，从稀疏的草木间狰狞地探出。一条狭窄得仅容两马并行的山路，蜿蜒曲折地通向山脊，那是视野中唯一可能的生路。
没有选择！张任猛催战马，冲向那条山径。身后，仅存的几名亲兵也狼狈不堪地跟了上来，人人带伤，血染衣甲，坐骑更是喘着粗气，口鼻喷着白沫。沉重的马蹄敲打在碎石路上，发出单调而急促的“嘚嘚”声，在空旷的山脚显得格外刺耳。
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