荆州中军大帐中，黄忠将张任押入，帐内光线比外面稍暗，主位之上，刘备端坐着，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的平静。而在他身侧，一个熟悉的身影让张任的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的寒意瞬间冻结了血液——庞统！
那个羽扇纶巾、面色微黑、眼神却深邃如寒潭的谋士！此刻，他正端坐于刘备下首，手中轻摇着一柄羽扇，目光平静地迎上张任惊怒交加的眼神，嘴角似乎还噙着一丝难以察觉的了然。
所有的迷雾在这一刻被狂风吹散！金雁桥的溃败、伏兵的精准截杀、芦苇荡的死亡陷阱、山口的致命埋伏……这一环套一环的绝杀之局，那算无遗策的冰冷手笔！原来……原来是他！是庞士元！这张看似平静的脸庞之后，早已布下了这天罗地网！
“庞统！”张任从齿缝里挤出这个名字，声音嘶哑，带着滔天的恨意和一种被彻底玩弄于股掌的屈辱。他猛地挣扎，试图扑向那个端坐的身影，却被身后的士兵死死按住。肩头的箭伤因剧烈动作再次崩裂，鲜血顺着绳索滴落在脚下的泥地上。
刘备微微抬手，制止了士兵的动作。他的目光落在张任身上，带着一种奇异的复杂情绪，缓缓开口，声音低沉而清晰：“张将军，蜀中诸将，望我旌旗所至，莫不箪食壶浆，以迎王师。此乃天命所归，人心所向。将军勇烈，备素知之。何苦逆天而行，徒作无谓之争？若肯归降，前罪尽免，大业可期。”他伸出手，仿佛要拂去张任身上的尘埃与血污，姿态显得异常恳切。
然而，这恳切的姿态，却像滚油泼在了张任心头那团熊熊燃烧的屈辱之火上！他猛地昂起头，颈项上的青筋根根暴起，如同扭曲的虬龙。因失血而苍白的脸上，一双眼睛却燃烧着骇人的火焰，死死瞪向刘备，又狠狠剜向旁边静坐的庞统。他喉头滚动，发出一声野兽般的低吼，随即是震耳欲聋的咆哮，每一个字都像从肺腑中炸裂出来，带着血沫：
“呸！刘玄德！卖履织席之鄙夫！假仁假义之小人！庞统！阴险诡诈之毒士！尔等设此奸计，陷我忠勇将士于死地，还有何面目谈天命人心？！”他猛地向前挣了一步，绳索深深勒进皮肉，血顺着小臂流淌，“张任世受刘氏厚恩，宁为玉碎，不为瓦全！忠臣不事二主！此乃天理！要我降你这反复无常、窃据他人基业之辈？白日做梦！速杀我！今日便降，久后亦必反！取尔狗头！”
最后四个字如同炸雷，在帐中轰然回响，震得帐布似乎都在簌簌发抖。帐内诸将，关平、张南、赵和……无不勃然变色，手按剑柄，杀气腾腾。黄忠眉头紧锁，看向刘备。唯有庞统，依旧轻摇羽扇，面色如常，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的微澜。
刘备脸上的温和如同被寒风吹散的薄雾，瞬间褪去，只剩下岩石般的沉凝。他放在案几上的手指微微蜷曲了一下，指节因用力而发白。
良久，刘备缓缓抬起眼睑。那目光掠过张任因激愤而扭曲的脸，扫过他肩头仍在渗血的箭创，最后落在他那双燃烧着不屈火焰的眼睛上。那火焰太烈，太纯粹，让刘备眼底深处那丝复杂的神色最终沉淀为一种近乎疲惫的叹息。
“将军……刚烈。”刘备的声音低沉下去，带着一种奇异的沙哑，仿佛每个字都重若千钧，“备……实不忍杀之。”他挥了挥手，动作显得有些迟滞，“押下去。送至涪关，与冷苞、刘璝等人一处。好生看管，不得苛待。”
“主公！”关平忍不住上前一步，急切之情溢于言表，“此獠如此辱骂，留之必为大患！”
刘备的目光转向关平，那眼神平静却蕴含着不容置疑的威严，如同深潭之水，将关平后面的话硬生生压了回去。他再次疲惫地挥了挥手，声音不容置疑：“押走。”
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