建安十八年的秋意，仿佛被一只无形的手骤然拧紧。成都古老的城墙之上，原本攀附的青藤已褪尽绿意，枯黄的叶片在渐凉的秋风里瑟瑟低语，诉说着季节不可逆转的更迭。刘备身披锦袍，目光越过城郭，投向远方层林尽染、云雾缭绕的连绵山峦。深秋的晨风带着清冽的湿气拂过面颊，他呼出的气息，在微寒的空气里化作几缕转瞬即逝的白雾。
永年啊，你看这成都，比之荆州如何？刘备拢了拢身上的锦袍，目光依然望向远方。
张松缓步上前，与刘备并肩而立。他身材矮小，但那双眼睛却闪烁着智慧的光芒。益州富庶，物产丰饶，更兼地势险要，实乃王霸之基。只是……他略一沉吟，益南尚未完全归附，恐成隐患。
刘备点点头，眉头不自觉地皱了起来。自入主成都以来，巴蜀大部分地区都已平定，唯有益南因地形复杂、气候恶劣，加之当地部落林立，至今仍未能完全掌控。
报——一名侍卫快步走来，庞军师求见。
有请。刘备转身向城楼内走去。不多时，庞统大步流星地走了进来，他依旧那副不拘小节的模样，衣袍上还沾着些许尘土。
士元，刚从军营回来？刘备笑着问道。
庞统拱手行礼：正是。主公，益南探子回报，当地几个大部落正在密谋联合对抗我军。若不尽快解决，恐成心腹大患。
刘备示意二人入座，侍从奉上热茶，才开缓缓开口道：益南山高林密，瘴气弥漫。当地部落自秦汉以来便时叛时附，难以根治。南中不稳，则益州难安。如今我军虽已据有益州大部，但若不能妥善解决益南问题，终是隐患。
茶香袅袅中，张松轻啜一口，缓缓道：益南之事，不宜操之过急。当地部落世代居住，根深蒂固，强行征讨只会适得其反。
永年此言差矣。庞统放下茶盏，声音提高了几分，乱世当用重典。那些蛮夷只认拳头，不认仁义。若不趁我军士气正盛时一举平定，日后必成大患！
张松不慌不忙：士元兄，益南地势险峻，瘴气弥漫，我军士兵多来自北方，水土不服。若贸然进军，纵使取胜也必伤亡惨重。况且……他看向刘备，主公初定益州，民心未附，当以安抚为主。
刘备若有所思地摩挲着茶盏边缘。张松见状，继续道：松在益州多年，对各郡县人事地理了如指掌。益南部落虽桀骜不驯，但并非铁板一块。若能施以恩惠，晓以利害，未必不能化干戈为玉帛。
永年可有具体方略？刘备问道。
张松从袖中取出一卷书册，恭敬地呈上：此乃益南各部详情。其中以孟、雍、爨三姓势力最大。孟获勇猛但性情直率，可用诚意感化；雍闿狡猾多疑，需威德并施；爨习老成持重，最重实际利益。
刘备接过卷册，只见上面密密麻麻记载着益南各部落的名称、首领、风俗习惯，甚至还有各部落间的恩怨情仇。他惊讶地抬头：子乔竟对此处如此熟悉？
张松微微一笑：松昔日曾多次奉命出使南中。那些部落首领虽桀骜不驯，却也重情重义。若能以诚相待，未必不能化敌为友。
庞统冷笑一声：蛮夷之人岂懂礼义？当年刘璋父子对他们何等优容，结果如何？年年叛乱，岁岁征讨！
士元兄此言差矣。张松不卑不亢，刘璋父子虽表面优容，实则疏于治理，既不能真正给予实惠，又不能有效震慑。我们要做的是真正将他们纳入治理体系。
刘备仔细翻阅卷册，眼中渐渐露出赞许之色：永年此策甚妙。对各部落区别对待，该抚则抚，该剿则剿，恩威并施。
主公！庞统急道，蛮夷反复无常，今日归顺明日反叛，唯有彻底征服方能一劳永逸！
厅内的温度似乎随着争论升高。刘备抬手示意二人暂停：此事关系重大，容我三思。明日再议不迟。
当夜，刘备独坐书房，反复翻阅张松提供的资料。益南各部落虽不服王化，刘璋时期就多有反叛，但是益州刚定，北方曹操虎视眈眈，随时可能南下，益南事宜又不是短时间能办妥的。
窗外，月光透过云层，洒在庭院中，映出一片清冷的光辉。刘备想起自己半生漂泊，屡遭背叛，却始终坚持以德服人的信念。或许，对南中部落，也该如此？
次日清晨，州牧府议事厅内济济一堂。除了庞统、张松，法正、黄权等谋士，刘封、黄忠、魏延、张任等将领也悉数到场。
刘备环视众人，开门见山：今日召集诸位，专议益南之事。士元主张武力征讨，子乔建议怀柔安抚。诸位有何高见？
法正首先发言：南中地势险要，若强行用兵，耗费巨大不说，胜败亦难料。不如先稳定已得之地，积蓄力量。
黄权却道：若不展示武力，恐被南蛮轻视。可先派小股精锐，惩戒几个不臣部落，再施以怀柔，刚柔并济。
争论持续了整个上午。刘备注意到，张松始终沉默不语，只是偶尔在有人提到南中风俗时补充几句。直到众人意见发表得差不多了，刘备才点名问道：子乔，你多次出使南中，最了解情况。可有定见？
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