阳平关下，曹军大营连绵数里，旌旗蔽空，却掩不住营中弥漫的焦躁之气。时值建安二十年秋，曹操亲率十万大军南征汉中，却在阳平关前被刘备军阻挡，僵持已达三月有余。
中军大帐内，曹操负手而立，望着沙盘上阳平关的模型，眉头紧锁。这位枭雄，鬓角已然花白，但目光依然锐利如鹰。连日来的僵持消耗着他的耐心，也消耗着大军的粮草。
“又败了？”曹操头也不回，声音冷峻如铁。
刚进帐复命的夏侯渊、徐晃单膝跪地，铁甲上还沾着血迹和尘土。“末将无能。”夏侯渊声音沙哑，“刘备据险不出，我军强攻关隘，折损两千余人，未能前进半步。”
曹操缓缓转身，手指无意识地轻敲楠木案几，发出沉闷的声响。“公明，你是我帐下最善攻坚的将领。”他的目光落在徐晃身上，“说说看，为何这数月来，我们屡攻不下？”
徐晃抬头，眼中布满血丝：“魏公，阳平关地势险要，可谓一夫当关，万夫莫开。关城依山而建，城墙高厚，城外还有三道壕沟。刘备又深谙守城之道，关隘加固，滚木礌石准备充足。”他顿了顿，声音更低，“更棘手的是，关内水源充足，粮草储备也很丰富，足够长久支撑……”
“我们的粮草还能支撑多久？”曹操突然打断，问题直指要害。
帐中一片寂静。一直静立一旁的司马懿轻声答道：“回魏公，若按目前消耗，仅够一月之用。从关中运粮至此，山路艰险，十石粮草运到，往往只剩三四石。加之近来多雨，道路泥泞，运输更加困难。”
曹操踱步至帐门前，望着远处巍峨的秦岭山脉，沉默良久。秋风吹动他的袍袖，帐中烛火摇曳不定。
“传令下去，”他终于开口，声音低沉，“各部轮番休整，另命张既加强粮道护卫，凡有可疑人等靠近粮队，格杀勿论。”
“是！”众将领命而去。
曹操独自站在帐前，目光仍凝视着远方的秦岭。那片苍茫的山脉，此刻在他眼中不仅是一道天然屏障，更成了心头一根刺。
与此同时，阳平关内，刘备军帐中却是另一番景象。
“曹军今日又折了两千人！”刘备抚须微笑，眼角的皱纹里藏着多年征战的风霜。他身着简朴的战袍，却自有一股不凡气度。“曹操求胜心切，已犯兵家大忌。”
庞统轻摇羽扇，微笑道：“主公明鉴。然曹操虽暂受挫，其兵力仍数倍于我军。况且中原富庶，长期僵持，于我不利。”
“军师有何高见？”刘备问道，目光转向地图。
庞统走到地图前，羽扇指向秦岭山脉：“曹操粮草运输困难，这是我军最大优势。可派一支精干小队，深入秦岭，寻机焚其粮草，乱其军心。若粮草不继，曹军必退。”
侍立一旁的刘封眼睛一亮，跨步出列：“父亲，孩儿愿往！”
刘备微微皱眉：“封儿，此去凶险异常。曹操多疑，必在粮道设下重兵，恐有危险。”
刘封昂首道：“父亲与军师放心！孩儿近日已详研秦岭地形，并寻得熟悉小路的猎户为导。只需精兵三千，便可成事。”他目光坚定，“这些时日守关，眼见曹军猖獗，孩儿早已按捺不住。请父亲给孩儿一个机会，必不负所托！”
庞统与刘备对视一眼，问道：“少将军计划如何行事？”
刘封走到地图前，手指点着一处山谷：“据探报，曹军粮队每月必经此谷。此处地势险要，两侧林木茂密，宜于设伏。我可率军提前埋伏，待粮队经过，突然杀出，焚其粮草后迅速撤离。”
庞统颔首：“计划虽好，但曹军必严加防范。少将军准备带哪些将领同往？”
刘封显然早有准备：“孩儿请黄叙将军同行，他善使硬弓，可于远处狙杀敌将；邓范心思缜密，精于计算，可为参谋；沙摩柯熟知山地战法，可为先锋；张苞勇猛无双，正适于冲锋陷阵。此四人各有所长，可同行破敌！”
刘备仍在犹豫，庞统却道：“主公，少将军有勇有谋，思虑周全，可以一试。即便不成，也能扰曹操后方，使其分兵防范，减轻关前压力。”
刘备沉吟良久，终于点头：“既然如此，封儿，你点三千精兵，两日后出发。切记，不可贪功，事成即退，保全实力为上。”
刘封大喜：“孩儿领命！必不负父亲期望！”
两日后深夜，月黑风高，一队人马悄无声息地出了阳平关后门，潜入秦岭山脉。
刘封一马当先，身着轻甲，腰佩长剑。身后跟着三千无当飞军精锐，人人嘴衔枚，马裹蹄，在熟悉山路的猎户引导下，很快消失在茫茫山林中。
秦岭深处，古木参天，荆棘密布。队伍在几乎无法辨认的兽径上艰难前行。夜色浓重，只有偶尔从云缝中漏下的月光，照亮前行的道路。
“将军，再往前就是‘鬼见愁’峡谷了，这是最难走的一段。”老猎户低声对刘封说，手指向前方黑黢黢的山影，“过了这段，就离曹军粮道不远了。”
刘封点头，传令下去：“全军休息半个时辰，检查装备，准备过峡谷。”
士兵们悄无声息地坐下休息，取出干粮和水囊补充体力。黄叙检查着他的三石硬弓和箭囊，每一支箭都仔细擦拭；邓范则摊开地图，借着微弱的月光研究路线，眉头紧锁；张苞擦拭着他的蛇矛，眼中闪着兴奋的光；沙摩柯紧握铁蒺藜骨朵，目光如炬地扫视着四周黑暗的峡谷，肌肉紧绷如蓄势待发的猎豹。
“少将军，此次若成功，必能大挫曹军锐气！”张苞压低声音道，难掩激动之情。
刘封却面色凝重：“曹操多谋，粮道必设重兵。我们人少，只能智取，不可力敌。”他看向几位将领，“记住，我们的任务是烧粮扰敌，不是斩将杀敌。一旦得手，立即撤退，不可恋战。”
邓范抬头：“将军所言极是。我观地图，鬼见愁峡谷虽险，但若曹军在此设伏，我军将全军覆没。不如先派小队侦察。”
刘封赞许地看了邓范一眼：“正合我意。老沙，你带十人上前侦察，若有异常，立即发响箭为号。”
沙摩柯领命，迅速带着十名精干士兵消失在黑暗的峡谷中。时间一分一秒过去，峡谷中寂静无声，只有偶尔传来的野兽嚎叫和风声。
约莫一炷香后，一声鸟鸣划破夜空——这是沙摩柯发出的安全信号。
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