张济嘴唇翕动，最终颓然垂下手臂，浑浊的老眼再也找不到一丝焦距。
他一辈子的医道，碎了。
李信收回目光，不再去看这个被现实击垮的老郎中。
他需要给这三千汉骑一个明确的目标，一个凝聚人心的方向。
绿洲，就是摊牌的时机。
“张小虎，王大石。”
李信的声音打破了黄昏的宁静。
“传令下去：所有什长以上军官，还有…让每个什里推举一个能说话的兵，无论军阶，一炷香后，到我这里来议事。”
命令下达，绿洲中一阵小小的骚动。
什长以上军官好理解，但让普通士兵推举代表来议事？
这可是闻所未闻。
军官们面面相觑，普通士兵则瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“将军…这…让兵崽子们来议事？”
一个百夫长忍不住上前一步，脸上带着困惑和不以为然。
“这不合规矩吧？军国大事…”
李信抬眼，目光平静却带着不容置疑的力量。
“规矩？”
“我们现在是什么？是丧家之犬。”
“规矩能让我们活下去？能告诉我们该往哪去？”
“听听弟兄们怎么想的，有什么不好？”
“难道他们不想活命？不想知道未来在哪？”
百夫长被噎住，讪讪退下。
士兵们则窃窃私语起来，眼神中多了几分好奇和…微弱的希冀。
推举开始了，每个小小的群体都围在一起，低声讨论着，最后推举出他们眼中最敢说话或者最年长有见识的人。
一炷香后，篝火旁。
近四百人围成一个大圈，内圈是百夫长、千夫长等军官，外圈则是那些被推举出来的士兵代表。
他们大多衣衫褴褛，神情紧张，局促不安地站着，手都不知道往哪里放。
气氛有些凝滞，所有人都看着李信。
李信环视一圈，开门见山，声音清晰。
“弟兄们！”
“我们暂时甩开了追兵，有了这绿洲喘息。”
“但喘过气之后呢？”
“我们是继续像无头苍蝇一样在这荒漠里乱撞，直到饿死、渴死、病死，或者被追上杀死？”
“还是…想想以后的路该怎么走？”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“今天叫大家来，就是想听听大家的想法。”
“我们三千汉骑，离开准噶尔汗国，杀了噶尔丹，已是死路。”
“但死路之外，未必没有活路。”
“活路怎么走？往哪走？”
“大家有什么想说的，尽管说。”
“说错了，不怪罪。”
沉默。
军官们互相看着，士兵代表们更是紧张地低着头，没人敢第一个开口。
打破军中森严等级，让最底层的人说话，这本身就是一场无声的变革。
“将军…”
终于，一个角落里响起一个带着浓重陕西口音、有些发颤的声音。
是王大石，那个敦实的后勤老兵，此刻他涨红了脸，被旁边的士兵推搡着站了起来。
他不敢看李信，目光死死盯着脚下的沙地，声音带着压抑不住的哽咽。
“俺…俺没啥大见识…就想问…俺们…还能回家吗？”
“俺闺女…俺闺女还不到十岁…被准噶尔那帮畜牲掳走的时候…哭着喊爹…”
“俺…俺现在每天晚上闭眼…都听见她哭…”
“俺娘也是被他们逼着运粮…活活累死在半道…”
“俺家…整个村子都没了…就剩俺一个…”
王大石的哭诉，像一把钥匙，瞬间打开了压抑已久的闸门。
“俺也是！俺媳妇被一个千夫长抢走了，俺爹去理论，被活活打死！”
“俺弟弟才十五岁，就因为顶撞了一句，被拖在马后面跑，皮都磨没了…”
“回家？家早没了！地都被占了，回去也是个死！”
“可不回去，我们能去哪啊…”
“呜呜呜…”
压抑的哭声，绝望的低吼，愤怒的咒骂，瞬间连成一片。
群情激愤到了顶点。
对家乡的思念，对亲人的担忧，对掳掠者的刻骨仇恨，在此刻汇聚成一股滔天的怒火。
李信猛地站起身。
他等的就是这个时刻。
“回家？”
李信的声音如同惊雷，带着一种悲怆的嘲讽，瞬间压过了所有悲泣。
“回到哪里去？”
“回到那个把我们的父老乡亲、兄弟姐妹当作猪狗牛羊一样贩卖、驱使、屠戮的准噶尔汗国吗？”
他扫过每一张悲愤的脸。
“王大石！”
“你的闺女在哪？”
“在哪个贵族的帐篷里当奴隶？还是在哪处矿坑里累死？”
“赵老栓！”
“你河南老家的村子，还有活人吗？”
“回去给谁收尸？给谁上坟？”
一连串直刺心肺的质问，让所有人哑口无言，只剩下粗重的喘息和压抑的呜咽。
“我们回不去了！”
李信斩钉截铁，声音带着一种撕裂黑暗的决绝。
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