卧龙谷的秋夜，风声里裹挟着铁的味道。
工坊之内，改良过的巨大鼓风炉正发出沉闷如雷的咆哮，热浪滚滚，将虫鸣与远处的狼嚎都压了下去。
王二赤着古铜色的上身，肌肉虬结的脊背上，汗珠刚一冒出，便被灼人的热浪瞬间蒸干。
他用铁钳夹起一枚刚刚淬火完成的燧发枪击锤，浸入油槽，“滋啦”一声，白烟升腾。
锤面之上，新刻的“保家”二字在火光映照下，闪烁着幽冷而坚定的光。
新铸的“汉铢”已在谷外流通，换回了急需的食盐与药材，这个消息比任何封赏都让王二来得痛快。
他咧开嘴，被煤灰染得漆黑的牙齿在火光下显得格外醒目。
“王头儿！”
一名亲兵裹着一身寒气，疾步闯入，打破了工坊内灼热的宁静。
“军情司急报！”
“谷外来了几个‘南边客’，说的切口很邪门，燕统领请您立刻去议事厅！”
南边？
王二的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
卧龙谷地处西北绝域，除了零星的走私商队，与那烟雨江南之地，素来是井水不犯河水。
他抓起搭在肩上的汗巾，胡乱在脸上抹了一把，套上一件粗布褂子。
指尖在穿衣时，无意识地摩挲过胸前那枚“卫民匠师”勋章。
那上面蛟龙盘绕着枪管的浮雕，已被汗水与岁月磨得锃亮。
议事厅内，灯火摇曳，将每个人的影子在墙壁上拉扯得扭曲不定。
李信端坐主位，神色平静，手指有一下没一下地敲击着桌面。
民曹主官陈敬之，军情司主官燕九，分列左右，厅内气氛压抑得让人喘不过气。
大厅中央，站着三个风尘仆仆的男人。
为首那人，身形清瘦，面容精悍，一袭洗得发白的青布长衫，也掩不住他那双锐利如鹰隼的眼睛。
“天地会，洪英元帅麾下，陈近水。”
青衫客对着李信一拱手，带着江南水汽的口音，在这干燥的西北之地显得格格不-入。
“久闻李将军威震西域，抗击鞑虏，庇护汉民，乃当世豪杰。洪帅特命在下，前来献上反清复明之盟约！”
他声调不高，却字字清晰。
说着，他从怀中捧出一卷用黄绫包裹的事物，双手呈上。
黄绫展开，是一份血迹斑斑的檄文，上面的血字早已干涸成褐色，却依旧透着一股不屈的杀气。
檄文之侧，他还取出一枚蟠龙玉佩。
玉色温润，是上好的和田玉，可那龙的眼睛里，却透着一股子陈腐的、属于旧日王朝的贵气。
“清廷无道，窃我神器，奴我同胞，致使神州陆沉，日月无光！”
陈近水的声音陡然激昂起来，带着一种狂热的煽动性。
“我天地会于江南聚义，数十万兄弟枕戈待旦，只为恢复大明江山，重开汉家天下！”
“洪帅听闻将军乃汉家麒麟儿，特命在下前来相邀！”
他的目光扫过在场众人，最终死死盯住李信。
“若将军愿在此举起‘反清复明’之大旗，待到光复旧都之日，洪帅愿与将军共分天下，裂土封王，永镇西北！”
“裂土封王！”
这四个字，如同四记重锤，狠狠砸在每个人的心上，在寂静的议事厅里嗡嗡作响。
陈敬之捻着胡须的手指猛地一顿。
燕九覆盖着铁面的脸看不出表情，但那双露出的眼睛里，寒芒陡然暴涨。
角落里，王二的身子狠狠一僵。
一幕尘封的记忆，被这四个字血淋淋地撕开。
他想起了那个黄昏，清兵的马刀砍下了父亲的头颅，父亲临死前，死死攥着他的手，浑浊的眼睛望着遥远的南方，嘴里喃喃着。
“二啊……大明……大明江山……没了……”
那时的他不懂什么叫大明江山。
他只记得，父亲温热的血，浸透了他破烂的衣襟，烫得他撕心裂肺。
此刻，那股滚烫的感觉，又从心底涌了上来，烧得他五脏六腑都在疼。
然而，主位上的李信，却笑了。
他缓缓站起身，踱步走到陈近水面前，视线掠过那份血色檄文和蟠龙玉佩，最终，落在了陈近水那双燃烧着狂热火焰的眼睛上。
“陈使者，江南义士的抗清壮举，李某佩服。”
“然——”
他话锋陡然一转，变得冰冷而锋利，手指猛地指向窗外漆黑的夜。
“你可知，这卧龙谷中数万军民，为何要追随我李信？”
陈近水一怔。
李信不等他回答，自顾自地说了下去，声音里带着一种刺骨的嘲弄。
“不是因为我李信能许诺他们封王拜相，更不是因为我能让他们穿金戴银！”
“只因清廷视他们为猪狗，可以随意宰杀！准噶尔视他们为牲口，可以随意劫掠！”
“他们跟着我李信，只是为了能有一口饱饭吃，能有一片瓦遮头，能堂堂正正地站着，护住身后的妻儿老小，不被那些畜生的马鞭抽，不被那些杂碎的屠刀砍！”
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