公元1690年,三月廿四,寅时初刻。
金帐汗国的庞大营盘匍匐在卧龙谷北方的荒原上,如同一头沉睡的巨兽。
喧嚣了半夜的篝火大多已经熄灭,只余下零星的火堆在寒风中明灭,发出细微的噼啪碎响。
营区内鼾声交织起伏,混杂着战马偶尔打出的响鼻,还有巡逻队那沉闷拖沓的脚步。
连续的行军、扎营,加上白日里徒劳的叫骂挑衅,早已耗尽了绝大多数士兵的精力。
即便那些负责警戒的哨兵,也大多抱着长矛,倚靠在帐篷或者辎重车上,眼皮沉重得几乎粘合在一起。
策妄阿拉布坦虽严令加强戒备,可疲惫却如同无声的瘟疫,侵蚀着这支大军的每一寸警惕。
只有被严密保护的核心区域,灯火才相对通明一些。
那里是炮兵阵地,紧邻着辎重粮草区。
罗刹教官伊万诺夫亲自带着几个亲信,打着哈欠,在冰冷的炮位之间来回巡视。
他看着那些在寒风中缩着脖子、强打精神的金帐炮手,极度不满地嘟囔起来。
“该死的黄皮猴子,连守夜都做不好。”
他紧了紧身上的熊皮大衣,扭头对一个懂蒙语的副手吩咐。
“去,告诉他们的百夫长。”
“再让我看到有人打瞌睡,就用鞭子把他抽醒。”
“明天,明天可是要开炮的,不能出半点差错。”
副手立刻领命而去。
伊万诺夫又瞥了一眼不远处堆积如山的粮草垛,还有那些码放整齐、盖着油布的火药桶,内心稍微安定了些。
他搓了搓冻得发僵的双手,转身走向自己那顶相对暖和的帐篷,准备再回去眯上一会儿。
整个金帐大营,在黎明前最黑暗、最寒冷的时刻,陷入了最深的疲惫与松懈。
卧龙谷谷口,磐石团的巨盾防线之后。
一片死寂的黑暗里,两百双眼睛在夜色中闪烁着冰冷而亢奋的光。
燕九一身金帐普通骑兵的皮甲,脸上涂抹着油彩与尘土,几乎要与夜色融为一体。
他身后,是两百名“雪狼营”的死士。
他们同样穿着缴获或是仿制的金帐服饰,背负弯刀弓箭,腰间挂着沉甸甸的火油罐与炸药包,袖口里藏着淬毒的匕首。
两百人,如同两百尊冰冷的石像,站立在那里,无声无息。
李信就站在他们面前。
他身上的玄甲黑袍在微弱的星光下几乎不可见,只有那一双眼睛,如同两点寒星,扫过每一张坚毅又狂热的脸庞。
“都听清了。”
燕九的声音压得极低,却带着一种金属般的穿透力。
“目标,金帐中军辎重区。”
“粮草垛,火药库,尤其是那些罗刹人的火炮附近。”
“能烧的,全给我烧了。”
“能炸的,全给我炸了。”
“动静越大越好,混乱越大越好。”
他停顿了一下,脸上的杀气更重。
“遇到落单的军官,特别是罗刹教官,杀。”
“用最狠毒的手段杀。”
“割喉,剜心,把尸体吊起来。”
“要让金帐的狗崽子们看看,得罪我汉王的下场。”
“得令。”
两百名死士的喉咙里,发出低沉而整齐的回应,像是野兽在磨动自己的獠牙。
李信最后转向燕九。
“记住,一击即退,不可恋战。”
“骠骑团会在预定的地点接应你们。”
“若是遇到大队拦截,立刻分散突围,以保存实力为首要。”
“旅帅放心。”
燕九的右手抚上胸口,行了一个金帐的军礼,动作标准得如同一个真正的金帐老兵。
“雪狼营,出击。”
两百条黑影瞬间融入夜色。
他们在熟悉地形的青蛇卫暗哨引导下,悄无声息地翻越谷口侧翼的矮崖,利用起伏的地形和残存的枯草灌木,向着灯火相对稀疏的金帐大营侧后方潜行。
那姿态,如同两百条寻找猎物的毒蛇。
金帐大营外围,一处背风的土坡后面。
两名金帐的游骑兵裹着破旧的羊皮袄,蜷缩在一起,试图用彼此的体温来抵御刺骨的寒风。
其中一个年轻些的,眼皮已经沉重地耷拉下来,脑袋一点一点地往下坠。
“喂,巴特尔,别睡。”
年长的游骑用胳膊肘捅了捅自己的同伴,话语里带着浓重的困意。
“让巡哨的看见,又要挨鞭子了。”
“阿哈(大哥)……我……我就眯一小会儿……”
巴特尔含糊地嘟囔着,眼皮最终还是彻底合上了。
年长的游骑兵叹了口气,自己也忍不住打了一个大大的哈欠。
他强撑着沉重的眼皮,扫视着前方那黑黢黢的荒原。
寒风呜咽,除了风声,周遭一片死寂。
他那根紧绷的神经,在无边的困倦和寒冷的双重折磨下,终于也松懈了那么一丝。
就在这一丝松懈的刹那。
噗。
噗。
两道微不可闻的破空轻响。
两支淬过剧毒的短弩箭,精准地没入了两个游骑兵的咽喉。
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