四月上旬，英国伦敦，白金汉宫。
春日明媚的阳光，丝毫无法驱散会议厅里的阴霾。女王玛丽二世的脸色阴沉得如同伦敦的雾天，她将一份从遥远东方传来的密报，狠狠地摔在桌子上。
“耻辱！这是大英帝国前所未有的耻辱！”她的声音因愤怒而有些尖锐，“艾萨克?牛顿！我们最伟大的科学家，竟然选择背叛他的祖国，去为一个东方的异教徒君主效力！他把大英的荣耀，扔在了东方的泥地里！”
内阁大臣们一个个噤若寒蝉，不敢作声。牛顿留华的消息，在整个欧洲上流社会都引起了轩然大波。这不仅仅是一个科学家的个人选择，更被视为东方那个新兴的“汉”政权，对老牌欧洲强国的一次公开挑衅。
“我们必须做出回应！立刻！马上！”玛丽二世的手指敲打着桌面，发出急促的声响。
一名大臣小心翼翼地开口：“陛下，我们已经下令召回了所有在华的学生和商人，并且对汉实施了技术禁运……”
“不够！这远远不够！”玛丽二世打断了他，“这只能让他更死心塌地地留在那里！我们必须让他知道，没有大英帝国的支持，他什么都不是！我们也要有我们自己的格物院，我们自己的蒸汽机！”
她的目光扫过众人，最终停留在了皇家学会的代表，着名科学家罗伯特?胡克的身上。胡克与牛顿素来不和，是学术上的死对头。
“胡克先生，”玛丽二世的语气不容置疑，“我任命你为新成立的‘皇家机械院’总管。我给你提供经费，给你提供最好的工匠，我只有一个要求，以最快的速度，仿制出汉军的后装炮和新式蒸汽机！我们要让牛顿，让全世界都看到，离开了他，我们大英帝国依然是世界上最强大的！”
罗伯特?胡克心中一阵狂喜，但脸上却表现出无比的凝重和忠诚。他躬身行礼：“遵命，陛下！我必将竭尽全力，为帝国分忧，绝不让那个叛国者看轻了我们！”
玛丽二世点了点头，心中的怒火稍稍平息了一些。但她知道，光靠自己关起门来追赶是不够的。那个东方帝国的发展速度太快了，必须想办法拖住他的脚步。
“派使者去荷兰，去西班牙！”她再次下令，“告诉他们，唇亡齿寒的道理！今天汉军可以威胁到我们在东方的利益，明天他们的舰队就可能出现在欧洲的海岸！我提议，成立‘欧洲联合抗华同盟’，共同应对来自东方的威胁！我承诺，只要他们加入，我们皇家机械院仿制出来的汉军技术，可以与他们共享！”
这个提议充满了诱惑力。荷兰和西班牙在远东同样有着巨大的商业利益，他们对汉军的崛起也同样感到恐惧。三国很快就达成了初步的合作意向，一个针对华夏的、充满敌意的欧洲联盟，雏形初现。
与此同时，在万里之外的西安格物院，气氛却是一片祥和与忙碌。
牛顿正兴致勃勃地规划着他梦想中的“中英联合实验室”。然而，一纸来自英国的召回令，给他泼了一盆冷水。
他带来的那些英国学生，在接到命令后，大多陷入了两难的境地。一边是祖国的召唤和女王的严令，另一边是尊敬的导师和这里无与伦比的科研环境。
最终，在巨大的压力下，大部分学生还是选择了回国。
“老师，请您原谅我们的怯懦。”一个年轻的学生在告别时，满怀愧疚地对牛顿说。
牛顿看着这些自己亲手教出来的学生，心中充满了失望，但他并没有强留。他只是摆了摆手，叹了口气：“回去吧。追求知识的道路上，不应该有强迫。我只希望，你们不要忘记在这里看到的一切。”
学生的离去，让牛顿感到了一丝孤单，但这并没有动摇他留下的决心。因为在这里，他看到了在欧洲从未见过的东西——一种对知识纯粹的尊重，和一种无与伦比的执行力。
他向李信提出了一个在欧洲被认为是异想天开的计划——“改良欧洲农作物”计划。他想利用汉军已经成熟的杂交育种技术，来改良欧洲产量低下的燕麦和小麦。
李信听后，当即拍板，没有丝毫犹豫：“先生有此想法，乃是造福万民的大好事！我立刻从国库拨专款，在城外划出一百亩上好的试验田，再派我们最好的农学家，全力协助先生进行研究！”
这种不计成本、全力支持的态度，让牛顿深受感动。
更让他下定决心留下的，是他与格物院总院院正王希的又一次合作。两人在之前的基础上，再次对蒸汽机进行了改良。他们发现，通过改变蒸汽管道的布局和增加一个预热装置，可以大大减少热量的损耗。
新的样机制造出来后，经过测试，蒸汽机的效率，竟然在原有基础上，又提升了百分之十五！
这意味着，汉军的铁甲车可以跑得更快，蒸汽船可以逆流而上，工厂里的机器可以更有力。这小小的百分之十五，背后是国力的巨大跃升。
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