“放!”
随着汉军军官一声令下,前排的汉军士兵半蹲在地,将五雷神机对准了潮水般涌来的敌人。
“砰砰砰砰!”
又是一轮齐射。冲在最前面的绿营兵像被割倒的麦子一样,齐刷刷倒下一大片。血雾瞬间弥漫了整个街道,浓烈的血腥味刺得人直欲作呕。
林虎眼睁睁看着自己的亲兵成片倒下,目眦欲裂。他知道对方的火器厉害,但没想到厉害到这种地步。这不是打仗,这是屠杀!
“冲过去!跟他们拼了!”林虎挥舞着大刀,状若疯虎,带头冲锋。
然而,血肉之躯如何能抵挡钢铁的风暴。汉军的射击阵型层次分明,前排射击,后排装弹,火力几乎没有间断。
林虎身边的亲兵越来越少,他自己也身中数弹,铠甲上尽是血洞。但他仿佛感觉不到疼痛,依旧机械地向前冲着。
“杀……”他张了张嘴,只吐出一个字,便一头栽倒在地,再也没了声息。
主将战死,绿营兵的士气瞬间崩溃,哭爹喊娘地四散奔逃。
贺连山冷冷地看着这一切,没有下令追击。他进城后,立刻派人占领了城中各处粮仓,然后下令开仓放粮。
当一车车的粮食从粮仓里运出来,堆放在街头时,那些因为战乱而躲在家中瑟瑟发抖的百姓们,小心翼翼地探出了头。
“汉军开仓放粮了!”
“是真的!不抢东西,还给我们粮食!”
消息一传十,十传百。很快,整个潮州城的百姓都知道了。他们涌上街头,看着那些堆积如山的粮食,又看看那些军纪严明,秋毫无犯的汉军士兵,许多人当场就跪了下来,泣不成声。
贺连山站在总兵府的门口,看着百姓们领到粮食后脸上露出的笑容,心中感慨万千。这,就是他们为之奋斗的意义。
就在贺连山克复潮州的同时,西边的肇庆府,也正上演着另一场大戏。
陈武率领的神机军团,被挡在了西江岸边。
肇庆守将张彪,也是陆荣廷的心腹,但他比林虎要狡猾得多。他没有选择死守城池,而是依托西江天险,在沿岸修建了大量的炮台,企图阻止汉军渡江。
江面上,汉军的几艘蒸汽炮船正在和岸上的炮台进行着激烈的炮战。
“轰!轰!”
蒸汽炮船上的后装线膛炮威力巨大,每一次开火,都能将岸边的一座炮台炸得土崩石碎。但清军的炮台数量太多,而且隐藏在岸边的密林和山坳里,打了这个,那个又冒出来开火。
“将军,这么对轰下去不是办法啊。”神机军团的副将忧心忡忡地对陈武说,“我们的炮弹虽然犀利,但也经不起这么消耗。”
陈武举着望远镜,眉头紧锁。他自然也明白这个道理。
“张彪这个家伙,倒是比我想的要难缠一些。”陈武放下望远镜,冷笑一声,“他以为靠着一条江就能挡住我神机军团?痴人说梦。”
他转身对身边的传令兵道:“传我命令,命山地突击营,沿江西进三十里,从上游偷渡!天黑之前,我要看到他们出现在肇庆城的西门!”
“是!”
夜幕降临,当张彪还在为自己白天的“胜利”而沾沾自喜,在府衙里大宴宾客时,一声巨响从西门方向传来。
他酒杯一抖,惊愕地站了起来。
“怎么回事?”
一名亲兵连滚带爬地跑了进来,声音都变了调:“将军……不好了!汉军……汉军从西门杀进来了!”
“什么?”张彪如遭雷击,脸色煞白,“西门?他们不是在江对岸吗?难道他们会飞不成?”
后路被断,城内守军本就因为汉军的炮击而人心惶惶,此刻更是乱作一团。张彪知道,大势已去。他不想像林虎那样死得毫无价值。
第二天一早,肇庆城门大开,张彪率领城中八千绿营,出城投降。
潮州、肇庆,两广门户,一日之内,尽数易主。
消息传到广州,陆荣廷正在总督府内大发雷霆。
“废物!都是废物!一个林虎,一个张彪,一个死战被屠,一个不战而降!我养着他们是干什么吃的!”他将桌上的公文全部扫落在地。
“帅座息怒,”下首的一名幕僚劝道,“当务之急,是立刻发兵,夺回潮州和肇庆,否则广州危矣。”
陆荣廷深吸一口气,强迫自己冷静下来。他立刻下令,调集广州城内的两万主力,兵分两路,驰援东西两翼。
然而,他的援军刚刚出城,就收到了一个更坏的消息。
周大勇率领的汉军水师,已经封锁了整个广州湾。十几艘黑烟滚滚的蒸汽炮船,如同一群钢铁巨兽,横在海面上。陆荣廷派去试探的十艘战船,连对方的边都没摸到,就被精准的炮火送进了海底。
援军通道被彻底切断。
陆荣廷一屁股瘫坐在椅子上,面如死灰。他感觉自己就像一只被困在笼子里的野兽,四面八方都是猎人冰冷的眼睛。
与此同时,广州城内,粮价开始疯涨。百姓们因为恐慌而抢购粮食,市面上一片混乱。
天地会的兄弟们则趁机在街头巷尾,悄悄散布着消息。
“听说了吗?汉王的大军来了,不抢不杀,还开仓放粮呢!”
“归汉免死,顽抗到底,死路一条!”
“陆荣廷搜刮民脂民膏,把我们往死路上逼,汉王才是来救我们的!”
各种各样的消息,真真假假,搅得人心浮动。守城的清军士兵们,听着城外隐约传来的炮声,看着城内怨声载道的百姓,士气一天比一天低迷。
广州,这座南国大城,已是风雨飘摇。
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