北疆的杀机在冰雪下潜藏，西南的瘴气里，也同样暗流涌动。
当李信将目光从东北的地图上移开，投向版图西南角那片被群山包裹的土地——云南时，他的眉头再次紧锁。
原清廷云南总督吴三桂的侄子，一个名叫吴应麒的中年人，在清廷覆灭后，非但没有归降，反而效仿他的祖先，竖起了反旗。他自称“大周后主”，在昆明招兵买马，俨然成了一个独立的王国。
如果仅仅是这样，李信并不会太过在意。一个跳梁小丑，等腾出手来，派一支偏师就能剿灭。但徐文良递上来的情报，却让事情变得复杂起来。
“领袖请看，”徐文良指着地图上云南与缅甸接壤的区域，“吴应麒不仅与缅甸的东吁王朝勾结，允许缅军进入云南协防，更重要的是，他已经和大英东印度公司搭上了线。”
“大英人？”李信的眼神一凝。
“是的。”徐文良的神色很严肃，“大英人以每支五磅的低价，向吴应麒出售了近万支他们陆军换装下来的‘褐筒’燧发枪，并派遣了超过一百人的军事顾问团，帮助吴应麒训练新军。作为交换，吴应麒开放了云南的全部矿山，允许大英人自由开采，并且将从云南到缅甸的商路控制权，完全交给了东印度公司。”
“好一个卖国的汉奸！”李信冷哼一声，“他这是在引狼入室！大英人狼子野心，他们控制了印度，现在又把爪子伸进了云南，其目的，昭然若揭，就是想以云南为跳板，染指我大华的腹地！”
王砚也忧心忡忡地说道：“是啊，领袖。云南地势险要，易守难攻。当年吴三桂凭借一省之力，就能与康熙抗衡数年。如今吴应麒有了大英人的火器和训练支持，再加上缅甸人的帮助，其实力不容小觑。若不尽快解决，恐成心腹大患。”
李信当然明白这个道理。云南，就像一把插在大华西南腰眼上的尖刀。这把刀，不仅锋利，背后还站着大英和缅甸两个虎视眈眈的敌人。
“陈武的西方军区，现在到哪里了？”李信问道。
“回领袖，陈武将军已经率部进驻贵州，正在进行山地作战的适应性训练。但贵州通往云南的道路，崎岖难行，大军和重炮难以展开。吴应麒的主力，都囤积在号称‘天险’的乌蒙山一线，摆出了一副死守的架势。”
“硬攻，不是上策。”李信的手指在地图上轻轻敲击着。他的大脑在飞速运转，分析着整个西南的局势。
突然，他的手指停在了地图上的一个点——四川。
“我们的思路，或许可以换一换。”李信的眼中闪过一丝精光，“谁说打云南，一定要从贵州硬闯乌蒙山？”
他拿起指挥杆，在地图上画出了一条令人意想不到的进军路线。
“贺连山！把南方军区指挥权暂时交给副手，让他率领一个军，从四川南下，沿金沙江直插云南腹地！这条路，虽然也难走，但却能完美地绕开吴应麒重兵布防的乌蒙山防线，如同一把尖刀，直插他的心脏！”
“一南一北，两路夹击？”徐文良立刻明白了李信的意图，“妙啊！吴应麒的注意力全在东边的贵州，绝对想不到，我们会从北边的四川，发动致命一击！”
“这还不够。”李信摇了摇头，“军事上的奇袭，只是手段。对付吴应麒这种割据势力，政治上的瓦解，才是根本。”
他看向徐文良：“你立刻派一名最得力的使者，去见缅甸东吁王朝的国王。告诉他，大华天朝，不想与缅甸为敌。只要他立刻从云南撤军，并保证永不侵犯我大华边境，我不仅可以承认他对缅甸的统治，还可以与他开放边境贸易，将我们物美价廉的丝绸、瓷器、茶叶卖给他们。我相信，跟为了一个注定灭亡的吴应麒而得罪强大的大华相比，这位缅甸国王会算清楚这笔账。”
“是！我立刻去办！”徐文良领命。
“还有，”李信的嘴角泛起一丝冷意，“去查！把吴应麒手底下那些主要将领的底细，都给我查个底朝天！他们的家人，他们的田产，他们过去犯过的事……我就不信，他手底下的人，都是铁板一块，都愿意跟着他一条道走到黑！”
“告诉他们，大华的政策，向来是首恶必办，胁从不问。只要他们愿意阵前起义，弃暗投明，不仅可以既往不咎，我还可以保证他们未来的荣华富贵！吴应麒能给他们的，我大华能给十倍！他给不了的，我大华也能给！”
釜底抽薪！分化瓦解！
在场的众人，无不佩服李信的手段。军事、外交、策反，三管齐下，一张天罗地网，已经悄然向着远在昆明，还在做着皇帝梦的吴应麒撒去。
“传令给陈武和贺连山。”李信最后下令，“让他们做好一切准备。一旦缅甸撤军，或者吴应麒内部出现动摇，就是我们发起总攻的时刻！这一战，我不仅要收复云南，还要把大英人的势力，彻底从西南边境，清除出去！”
随着李信的一声令下，整个大华的西南方向，风雷顿起。
贺连山亲率五万精锐，秘密从四川集结，沿着古老的茶马古道，向着金沙江天险进发。
大华的使者，带着李信的亲笔信和大量的珍贵礼物，穿过重重雨林，抵达了缅甸的都城。
无数的密探，如同水银泻地，渗透进了云南的每一个角落，开始接触那些手握兵权，却又各怀鬼胎的将领。
远在昆明的吴应麒，对此还一无所知。他每天穿着自己命人赶制的龙袍，在小小的宫殿里接受着百官的朝拜。他看着大英顾问送来的崭新火枪，看着城外操练有素的新军，信心满满，以为自己可以像祖先吴三桂一样，划江而治，成就一番霸业。
他却不知道，他的“大周”王朝，从一开始，就建立在沙滩之上。当大华这股不可阻挡的潮水涌来时，一切都将被冲刷得干干净净。
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