他们有金刚的手段,更有菩萨的心肠。
“民心……”
班禅吐出这两个字,感觉嘴里一阵发苦。
“那位汉人皇帝,他在挖我们的根,他要夺走吐蕃的民心!”
他站起身,走到窗边,看着寺外那些在阳光下劳作,如同牲口般麻木的农奴。
他们是寺庙的财产。
他曾为他们的苦难而诵经,却无力改变。因为整个吐蕃,无论是贵族还是寺庙,都建立在这累累白骨之上。
现在,一个强大到无法想象的外来者,举起了屠刀,对准了这腐朽的根基。
“他要废奴,他要把土地分给那些泥腿子!”班禅像是在对自己说话,“这是要我们所有人的命啊!”
“活佛,万万不可!”索南终于反应过来,惊呼道,“这才是他真正的目的!我们一旦答应,整个吐蕃都会被他搅得天翻地覆!”
班禅缓缓转身,目光平静地注视着他惊慌的叔叔。
“叔叔,你错了。”
“虎,不是汉人皇帝。”
他指向西方,英属印度的方向。
“虎,是那些用鸦片和谎言,一步步蚕食我们土地,收买我们官员,试图用他们的神来取代我佛的英夷。他们扶持拉萨,只是因为一个分裂、软弱、听话的吐蕃,才最符合他们的利益。”
“而这位汉人皇帝……”班禅的眼神变得无比复杂,“他的手段是霸道,是凶狠,但他要的,是一个统一、强大,且只听命于他的吐蕃。”
“他要的是臣服,不是殖民。”
“这有区别吗?”一个年轻官员不服地低语。
“有。”班禅的回答不带一丝犹豫,“臣服,我们依旧是这片土地名义上的主人,只是头顶多了一位皇帝。而被殖民,我们和我们的子孙,都将沦为英夷的奴隶,连诵经的权利,都会被剥夺。”
他走回桌案,再次拿起那封信。
然后在众人惊骇的目光中,将其凑近了酥油灯的火焰。
火苗舔舐着纸张,信纸在火焰中蜷曲、焦黑,最终散作一捧飞灰。
“活佛,您……”
班禅看着指尖的灰烬,声音轻得仿佛梦呓。
“这封信,我从未收到过。”
“洛桑次仁的死,是山中匪患所为,与大华天军,毫无干系。”
索南先是愕然,随即浑身一颤,他明白了班禅的决断。
这是在撇清干系,更是在画下投名状!
“传我的话给扎西。”班禅对着门外吩咐。
“告诉送他来的那位汉军将军。”
“就说,我相信他的诚意。”
他停顿了一下,似乎在斟酌词句,最后嘴角勾起一抹难测的弧度。
“十日后,月圆之夜,羊卓雍错湖畔,我愿与皇帝派来的使者,见上一面。”
“只谈风月,不谈国事。”
寝宫内,落针可闻。
所有人都意识到,活佛做出了一个将彻底改变雪域高原命运的决定。
这不是投机。
这是一场用整个后藏,乃至整个吐蕃的未来做赌注的豪赌。
赌桌的另一边,是那位远在万里之外,却已将手伸到世界屋脊之上的,大华皇帝。
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