那段时日，是洛九曦记忆中从未有过的宁和与满足。
他几乎日日掐着时辰，将衙署的事务高效处理完毕，便早早打道回府。
黄昏的余晖将靖北王府的檐角染成暖金色，府内总是飘荡着饭菜的香气和孩子们的欢语。
晚膳总是摆在老太太的荣禧堂，饭后一家人围坐一桌，说说笑笑。
沈兮梦低声哄着怀里咿呀学语的昕昕。
洛九曦则考校着坐在特制高椅上的明远，小家伙摇头晃脑地背着《三字经》，虽偶有卡壳，那认真的小模样总能逗得众人开怀。
然后，沈兮梦抱着昕昕轻柔哼唱，哄她入睡；洛九曦则揽着明远，指着书上的图画，将那些圣贤道理化作浅显有趣的故事，耐心讲给他听。
待到一双儿女都沉入梦乡，便是独属于他们夫妻的静谧时光。
或是相携在月色笼罩、花香浮动的庭院中漫步，细语家常；或是在小轩窗前对坐小酌，一壶清酒，几碟小菜，目光交汇处皆是缱绻情意；更多的时候，是回到听风苑那方温暖的天地，帐幔低垂，被翻红浪，极尽缠绵……
那种浸润在柴米油盐、儿女绕膝间的深厚情谊，竟比新婚时的炽烈更多了几分醇厚与安心，让洛九曦只觉得岁月静好，莫过如是。
然而，这蜜里调油般的悠闲日子，终究被一桩突如其来的大案骤然打断。
城东赤岩岭金矿押运的车队，在前往京城国库的路上，竟连同数十万两金条、押运官兵及车马，如同人间蒸发一般，凭空消失了！
消息传回，朝野震动，天子盛怒，金銮殿上的气压低得骇人。
如此巨案，关乎国本，皇帝目光扫过满朝文武，最终落在了以干练稳妥着称的靖北侯洛九曦身上。
重任如山压下，洛九曦悠闲的日子戛然而止。
他即刻点齐人手，亲自奔赴事发路段查勘。
从赤岩岭金矿到京城的路途虽不远，但走的全是山道。
洛九曦带着人，沿着山道来来回回、仔仔细细地走了两趟，不放过任何一丝痕迹。
奇怪的是，路面既无大规模打斗的凌乱脚印，也无车马强行偏离官道的碾压迹象，就连路旁的草木都未见异常倒伏。
那支庞大的车队，仿佛是被一只无形巨手凭空摄走，未留下任何线索。
洛九曦剑眉紧锁，心知此事绝非寻常盗匪所为，背后定然隐藏着极为精密的计划和强大的势力。
他站在空旷的官道上，环视四周，目光最终落在了官道外侧那片略显荒芜、延伸向远处山峦的土地上。
他沉声吩咐手下，“将搜索范围扩大，以官道为基线，向外延伸一百米，不，两百米！给本王仔细地搜，任何异常都不要放过！”
命令一下，麾下精锐立刻呈扇形散开，如同梳子一般梳理着更广阔的区域。
终于，在距离官道约一百五十米处，一片茂密的灌木丛后方，发现了端倪——那里竟是一处极为隐蔽的断崖！
崖壁陡峭，向下望去，可见一条湍急的河流奔腾而过。
洛九曦亲自走到崖边，蹲下身仔细查看。
崖边的岩石上有几处新鲜的、深浅不一的摩擦痕迹，绝非天然形成，更像是重物反复拖拽碾压所致。
他捡起一块碎石，在指尖捻了捻，眼神锐利如鹰隼。
他喃喃自语，心中已然勾勒出贼人的手法，“他们定是事先在此处做了手脚，利用夜色或其它障眼法，用早已备好的粗大绳索，将装载金条的箱子逐个从这断崖上悄无声息地顺至下方的河面。河上必有船只接应，得手后便顺流而下，迅速逃离。”
这计划堪称胆大妄为又精妙绝伦，巧妙地利用了地形，避开了官道上的所有耳目。
然而，一个新的疑团随之浮上洛九曦的心头：那些运金条的马车，还有那么多的押运官兵和车夫，他们又去了哪里？
难道也一同被运走了？
还是说……遭到了不测？
案件的脉络似乎清晰了一部分，但更深沉的迷雾却笼罩了上来。
洛九曦站在断崖边，望着脚下奔流不息的河水，面色凝重。
他当即下令，兵分三路：一路精锐，由他亲自带领，仔细勘验断崖边缘每一寸土地，寻找更多蛛丝马迹，比如绳索摩擦留下的纤维、脚印、或者任何遗落的物品。
另一路熟悉水性的好手，则携带工具，设法下到崖底河边，检查河滩淤泥上是否有船只停靠、货物搬运的痕迹，甚至尝试潜入水中，看能否找到沉入河底的箱子，尽管可能性不大，但也需仔细排除。
而最重要的一路，则是派遣得力干将，持他的手令，沿着这条湍急的河流上下游同时进行拉网式搜索，重点排查所有码头、渡口、渔船，以及任何可以藏匿或改装船只的隐蔽河湾、支流入口。
严令查询近半月内，是否有可疑的大型船只在此段河流出现或停泊，尤其是夜间行踪诡秘的船只。
同时，通知沿岸州县官府，协查是否有来历不明、突然出现又很快消失的船队，或者近期有船只被盗窃、被劫持的报案。
洛九曦本人则留在断崖附近，亲自监督现场的勘查。
他俯身，用手指丈量着岩石上那些深深的摩擦痕迹，脑海中模拟着沉重的箱子被绳索吊下时摇晃、碰撞的情景。
“侯爷，”一名亲卫快步来报，“在崖下河边松软的泥地上，发现了不少杂乱的脚印，还有重物拖拽留下的深痕，指向河边。另外，在水边几块石头上，发现了这个。”亲卫递上几小片深蓝色的、质地粗糙的麻布碎片，边缘参差不齐，像是被尖锐岩石勾破的。
洛九曦接过布片，仔细捻了捻，目光微凝。
这布料看似普通，但这个颜色却有些特别。
这很可能是在搬运箱子上船时，搬运工不慎被岩石刮破了衣衫留下的。
“报——”又一名斥候疾驰而来，翻身下马，“侯爷，下游三十里处的柳林渡，有渔夫称，在金条失踪的那个深夜，他曾被惊醒，听到河上有不同于寻常渔船的、低沉的号子声和大型物件入水的‘噗通’声，持续了约莫半个时辰。他当时以为是谁家在连夜运货，未敢起身查看。他还说，昨天，似乎见过几条陌生的中型货船在下游的黑龙滩一带短暂停靠，船上的人不像寻常船家，很少上岸。”
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