风从海面吹来，带着咸湿的气息。
小尘深吸一口气，握紧了沧溟剑。
晨光中，剑刃上的八道剑痕泛着金光，像八颗未落的星辰，正等待着第九颗星的降临。
商船的木桅在晨风中吱呀作响，老酒鬼裹着的毯子滑下半截，露出他腰间挂着的酒葫芦——那葫芦原本油亮的红漆已褪成斑驳的褐，葫芦嘴还沾着没擦净的酒渍。小尘解下自己的外袍要给他盖上，却被他一把推开：“臭小子，我还没老到需要裹成粽子。倒是你……”他眯起眼盯着小尘手腕上的八道剑痕，“这印记发烫了？”
小尘一怔。他确实能感觉到，从龙涎井跃出海面后，手腕上的灼痛便时断时续，像有团活火在皮肤下翻涌。更诡异的是，每当他想起沧月最后那个笑容，或是摸向怀里的青铜戒指，灼痛便会化作一阵清凉，顺着血管往心脏钻。
“当年你爹第一次觉醒剑痕时，也是这样。”老酒鬼突然开口，声音比昨夜更哑，“他跪在雪地里，浑身冒冷汗，说感觉有把火在骨头里烧。我问他怎么了，他说……”他顿了顿，喉结滚动两下，“他说，怕自己扛不住这力量，辜负了九剑。”
小尘低头看向自己的手腕。八道剑痕呈暗金色，从腕骨一直蔓延到小臂，每道之间都隔着寸许皮肤，像是被某种神秘力量刻意分开。他记得第一次觉醒第一道剑痕时，是在南荒火山的熔浆池边——当时他为救被火蟒围困的孩童，焚世剑突然自行出鞘，剑气所过之处，熔浆竟凝成冰晶。从那以后，每隔数月，新的剑痕便会在他毫无防备时浮现，像被某种规则推着走。
“您说我爹……后悔吗？”小尘轻声问。
老酒鬼沉默了。他望着海面，那里有群海鸥正追着船尾的浪花盘旋，突然有一只海鸥偏离队伍，歪歪扭扭地栽进海里。他猛地坐直身子，酒葫芦“啪”地掉在甲板上。
“海鬼索命。”他低声说，指尖掐了个古怪的手势。
小尘顺着他的目光望去，只见那只海鸥的尸体正在被海水吞噬，水面却泛起诡异的黑色涟漪，像是有什么东西正从深海往上顶。更远处，原本晴朗的天空不知何时聚起了乌云，云团呈墨汁状，边缘翻卷着紫电，连海鸥群都惊得四散乱飞。
“黑雾追上来了。”老酒鬼的声音冷得像冰碴，“它刚才被沧溟剑斩断，却没伤到根本。这东西……是天道的寄生虫，专吃刚觉醒的剑主。”
小尘摸向腰间的焚世剑。剑鞘传来熟悉的温热，仿佛在回应他的不安。他刚要抽剑，老酒鬼却按住他的手腕：“别急。你现在用双剑，只会引它更快锁定目标。”他指了指自己的胸口，“我这儿有样东西，或许能拖延片刻。”
他从怀里掏出个巴掌大的青铜匣，匣身刻满与锁龙礁相同的符文。打开时，小尘闻到股陈腐的药香——匣内躺着半块焦黑的玉牌，玉牌表面爬满蛛网似的裂纹，隐约能看出“九剑”二字。
“这是……”
“当年斩天道时，你爹留下的。”老酒鬼将玉牌塞进小尘手里，“它能暂时屏蔽你的剑气波动。记住，最多撑半个时辰。”
话音未落，海面突然炸开丈高的水墙。
黑雾裹着腥风扑来，这次不再是模糊的巨手，而是凝成了具体的形态——像是个披头散发的巨人，浑身长着倒刺般的黑鳞，双眼是两个黑洞，正不断吸入周围的空气。它的每一步都震得商船剧烈摇晃，甲板上的缆绳被扯得笔直，发出令人牙酸的断裂声。
“躲进船舱！”老酒鬼抄起酒葫芦砸向黑雾，“用玉牌护住心脉！”
小尘没动。他看着黑雾逼近，突然想起昨夜在龙涎井，沧月说过的话：“九剑归一的血脉，连天道都忌惮。”他握紧焚世剑，第八道剑痕在皮肤下灼烧得更厉害了，仿佛在催促他拔剑。
“臭小子！”老酒鬼扑过来拽他，“你疯了？现在拔剑会要了你的命！”
“可您说过，我爹不怕死。”小尘盯着老酒鬼染血的青布衫，“他说要把命交给九剑，可我现在才明白——他不是要命，是要守护。”
黑雾的巨手已经罩了下来。小尘能闻到其中腐臭的气息，能听见里面传来的尖啸，像是有无数冤魂在撕扯。他深吸一口气，反手抽出焚世剑——赤红色的剑芒划破晨雾，与沧溟剑的青光在掌心交相辉映。
“九剑……归一。”他低吟着，将两柄剑并拢。
刹那间，天地变色。
焚世剑的赤焰与沧溟剑的幽蓝交融，在半空凝成一轮双色光轮。光轮中浮现出八道剑影：裂空剑的锐、追月剑的柔、断妄剑的决绝……每一道都与他体内的剑痕呼应，像八把钥匙同时插入锁孔。老酒鬼的玉牌突然爆发出刺目白光，将整艘船包裹在光罩里，连黑雾的触须都被挡在三尺之外。
“这是……”老酒鬼瞪圆了眼，“九剑共鸣？你才觉醒八道剑痕，怎么可能——”
“因为有您。”小尘打断他。他看见老酒鬼的影子正在虚化，像团即将消散的烟雾，“您体内的剑痕，是不是也醒着？”
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