“不疼了。”他轻声说，走过去，将小女孩抱进怀里。
小女孩的身体逐渐变得透明，却在消散前塞给他块东西——是半块青铜戒指，与他怀里的那半块严丝合缝。戒指内侧的血字在阳光下清晰可见：“九剑归一，护我山河。”
“这是……你娘的。”将军的尸体跪下来，将断刀插进沙里，“她让我等你，等你见到这块碑，等你明白……”
“明白什么？”
“明白守护的意义。”一个清脆的女声响起。
林墨抬头，看见个穿月白裙的少女站在残碑前。她的面容与母亲有七分相似，发间别着朵珊瑚花，正是他在珊瑚宫幻境里见过的、母亲的模样。林墨冲过去，却只抓住她的手。少女的身体像烟雾般消散，却在消散前将块玉牌塞进他手里。玉牌上刻着“九剑阁”三个大字，背面是密密麻麻的小字——“陈阿牛，李招娣，周铁柱，王秀兰……”正是碑上的名字。
“这是……”
“活人的魂。”少女的声音越来越轻，“用你的剑，用你的心，替他们活着。”
“娘！”林墨扑过去，却只触到片星光。
婴儿突然拽了拽他的衣角，指着东方。林墨抬头，看见朝阳正从云层后升起，将九剑碑的影子拉得老长。碑身上的名字在阳光下泛着金光，像无数双期待的眼睛。他忽然想起，母亲曾教他唱过一首歌谣：“青山埋骨不埋志，热血化碑照人间。若问此身为何战？护我山河万万年。”那时他不懂，如今却懂了——所谓守护，从来不是一个人的孤军奋战。
林墨握紧双剑，将玉牌和戒指收进怀里。他蹲下身，抱起婴儿。孩子的掌心剑痕与他心口的印记共鸣，发出温暖的光，像在回应他的心跳。风卷着沙粒掠过断墙，吹起他的衣角，他忽然笑了——那笑里没有疲惫，没有迷茫，只有踏实的温暖。
“走。”他对怀里的光说，“我们去北境。”
南境的风裹着铁锈味，混着沙粒割在脸上。林墨牵起婴儿的手，朝着北境的方向走去。他知道，身后的沙地里埋着八百个名字，脚下的残碑刻着三千年的执念，而怀里的光，正用最纯粹的方式告诉他：当你愿意为别人点燃火把，当你愿意为素不相识的人挡下刀锋，当你愿意把别人的名字刻进自己的骨血——你就成了光的一部分。而光，永远不会熄灭。
风里传来若有若无的歌声，是母亲生前最爱的调子，混着无数人的和声，在天地间久久回荡。林墨牵着婴儿的手，脚步顿了顿。他侧耳去听，那歌声里有织机转动的轻响，有灶膛里柴火的噼啪，有孩童追着蝴蝶跑过的笑声——像极了他在雪岭山脚下见过的村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“阿墨，看。”婴儿突然仰起脸，金瞳里映着天空。
林墨抬头，只见原本铅灰色的云层正被风吹散，露出几缕金红的霞光。霞光落在沙地上，那些被黑雾侵蚀过的裂痕竟开始愈合，碑身上模糊的“九剑”二字愈发清晰，连旁边未完全显露的“陈阿牛”“李招娣”等名字也泛起了淡金光泽。婴儿掌心的剑痕与他心口的印记同时发烫，像有两股暖流在血脉里交汇，他忽然想起母亲临终前说的话：“每块碑都是活的，刻着名字的人会顺着血脉找到你。”
“他们在跟着我们。”婴儿的声音软糯，手指向东方。
林墨顺着他的手指望去，沙地上不知何时浮现出一条若隐若现的光路，像是由无数细碎的金粉铺就，从残碑处一直延伸向地平线尽头。光路上飘着些淡蓝色的光点，近了才看清，是珊瑚宫崩塌时被救下的魂魄，是无妄林里被他治愈的村民，是雪岭上给他指路的老人——他们有的提着竹篮，有的扛着锄头，有的抱着熟睡的孩子，每张脸上都带着温暖的笑意。
“原来你们真的在。”林墨轻声说，喉结动了动。他想起自己初遇将军尸体的那天，沙地里的手臂像枯枝般僵硬；想起黑雾笼罩时，那些名字在光刃下显形，像极了被踩碎的星星重新聚成银河。原来所谓“活人的碑”，从来不是冰冷的石头，而是无数个像他母亲、像将军夫人、像珊瑚宫那位母亲一样的人，用执念与爱，在天地间刻下的印记。
婴儿突然拽了拽他的衣袖，指向光路尽头的沙丘。那里有株半人高的骆驼刺，枝桠上挂着块褪色的红布——是他在无妄林救下的猎户妻子绣的平安符。林墨记得那女人当时哭着说：“我男人去北境寻药，若他回不来，这符就当给路上的人添个福气。”此刻红布被风吹得翻卷，却仍牢牢系在枝头，像面小小的旗帜。
“看来我们不是第一批走这条路的。”林墨笑了笑，蹲下身替婴儿理了理被风吹乱的发梢。孩子的掌心剑痕不再发烫，反而透出温凉的光，像是在回应光路上那些善意。他忽然想起将军说的“去北境，那里有最后一块碑”，又想起母亲玉牌背面的名字——那些从未在史书上出现过的普通人，此刻正用另一种方式陪着他，走在守护的路上。
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