远航者号如同一叶耗尽最后气力的孤舟，在星海的余波中静静漂浮。引擎彻底熄火，仅靠惯性滑行，舰体上遍布的伤痕在远方恒星的微光下显得格外狰狞。内部，应急灯提供着昏黄的光线，映照着一张张写满疲惫却眼神坚定的面孔。能源已降至临界点，生命维持系统在最低功耗下运行，空气循环带着一丝金属的冰冷。死寂中，只有仪器偶尔发出的、证明系统尚未完全停摆的滴答声，以及通讯频道里压抑的呼吸声，证明着这艘船依旧活着。
阿雅靠在主控台边，指尖轻轻拂过胸前那枚温热的灰烬令牌。令牌表面，珍珠灰色的光泽似乎比以往更加深邃内敛，仿佛将一路征战汲取的力量尽数沉淀。另一只手中，那枚承载着“生命摇篮”文明最后希望的“生命火种”光球，依旧散发着柔和而坚韧的生机波动，如同暗夜中不灭的星辰。她的脸色苍白，精神力透支带来的虚脱感如潮水般阵阵涌来，与“裁决者”级舰船的对峙，尤其是最后催动生命火种绽放信息洪流，几乎抽空了她的心神。但她的眼神却异常明亮，紧紧盯着主屏幕上那个越来越近、越来越清晰的蓝色光点——灰烬之城，家园的坐标。
“被动传感器捕捉到故乡星系的引力信号。”导航官的声音沙哑，却带着难以抑制的激动，“我们……真的快到了。”
这句话如同投入静湖的石子，在沉寂的舰桥荡开细微的涟漪。几个年轻船员忍不住红了眼眶，又迅速低下头，掩饰着情绪。就连一向冷静的伊莎贝尔（星舰AI），其全息影像的波动也明显加快了几分。
“接收到了！是灰烬之城的主动识别信号！”通讯官突然惊呼起来，双手飞快地在控制台上操作，将一段经过加密的、带着独特地脉能量波动的信号接入主频道。
一个略带杂音但清晰无比的声音响起，带着难以置信的惊喜和如释重负：“远航者号！是你们吗？识别码确认！天啊……我们几乎要放弃希望了！”
是留守灰烬之城的通讯中心主任，老陈的声音。
“是我们，老陈。”阿雅深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“远航者号……回来了。状态不佳，急需引导和支援。”
“明白！明白！导航信标已锁定你们的位置！立刻派出救援拖船和工程舰！城市防御网络已为你们清空航道！”老陈的声音因激动而有些颤抖，“欢迎回家，指挥官！欢迎回家，各位！”
“回家”两个字，让舰桥内所有人的脊梁都不由自主地挺直了几分，一股暖流驱散了长久以来的严寒。
数小时后，两艘体型较小、线条流畅的灰烬之城工程舰，如同见到母亲的幼鸟，谨慎地靠近了几乎失去动力的远航者号。它们伸出巨大的机械臂，轻柔地抓住星舰的关键承力点，随后引擎喷吐出稳定的光流，开始牵引着这艘伤痕累累的英雄舰船，朝着故乡的方向缓缓加速。
随着距离拉近，舷窗外的景象逐渐变得熟悉。熟悉的恒星，熟悉的星云，以及那颗在视野中不断放大的、蓝绿相间的美丽星球——灰烬之城所在的世界。但与离开时相比，眼前的景象又让归来的游子们感到一丝陌生与震撼。
星球轨道上，不再是空无一物。数座规模宏大的、由晶石和合金构成的太空港如同星辰般点缀其间，港内停泊着各式各样、明显带有灰烬之城技术风格的舰船，从小型巡逻艇到中型运输舰，虽然还远未达到舰队规模，却已初具雏形。更令人惊讶的是，一道极其微弱但覆盖范围极广的珍珠灰色能量薄膜，如同一个巨大的透明气泡，将整个星球笼罩其中。那能量场的气息与阿雅的灰烬令牌同源，显然是城市地脉网络与灰烬科技结合后，诞生的行星级防御护盾的雏形。
“城市……变化好大。”一名船员喃喃道。
“看来我们不在的这段时间，家里也没闲着。”阿雅嘴角微微勾起一丝欣慰的弧度。故乡并未在等待中沉沦，而是在逆境中顽强地成长着。
当远航者号被缓缓牵引着，穿过那道温和的能量薄膜，进入大气层时，更加壮观的景象映入眼帘。曾经布满战争疮痍的大地，如今已被大片大片的晶化森林和散发着柔和光芒的生态农场覆盖。城市本身更是发生了翻天覆地的变化，原有的建筑大多被修复或重建，更加高大、更加坚固，并且与地脉能量网络深度结合，表面流淌着淡淡的能量光晕。城市中心，那座象征着灰烬之火的纪念碑，此刻正散发着前所未有的璀璨光芒，与天空中的悖论之星遥相呼应。
最引人注目的，是城市边缘新建起的一片区域，那里的建筑风格与灰烬之城迥异，更加流畅、更具生物感，表面覆盖着类似晶体的材质，散发着与星尘遗民相似的微光。那显然是为即将到来的盟友准备的居所。
救援拖船将远航者号稳稳地安置在中心星港最大的泊位上。舱门开启的瞬间，混合着植物清香和淡淡能量气息的、故乡特有的空气涌入舰内，让每一个离乡已久的船员都贪婪地呼吸着。
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