“指挥官！伊莎贝尔女士！”通讯兵气喘吁吁，脸上却带着一种近乎疯狂的激动，“我们……我们在清理旧港口废墟时……发现了这个！是从……是从一艘坠毁的、不属于我们数据库的救生舱残骸里找到的！”
所有人的目光瞬间聚焦在那个黑盒子上。伊莎贝尔立刻扫描：“是某种……高密度信息存储体，结构非常古老，但封装技术很先进，似乎有……微弱的能量反应。”
阿雅的心跳陡然加速。不属于灰烬之城的救生舱？在这片星域？
“能读取吗？”她沉声问。
“外壳受损严重，内部结构可能也……我试试！”伊莎贝尔的全息影像双手虚按，数据流如同瀑布般倾泻而下，试图破解那古老的封装。
时间一分一秒地过去，指挥所内只剩下伊莎贝尔操作时细微的电流声和众人压抑的呼吸声。突然，伊莎贝尔发出一声低呼：“有反应了！能量签名……匹配度极低，但……有点像……星尘遗民的技术，却又更……古老？”
黑盒子表面亮起一丝微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝色光晕。一段极其模糊、充满干扰杂音的信号断断续续地播放出来，使用的是一种从未听过的语言，但其中夹杂着几个反复出现的、通过宇宙通用语法则能够勉强解析的词汇片段：
“……坐标……‘永恒林海’……幸存者……‘心灵低语者’……警告……‘收割’……加速……‘源点’……钥匙……”
信号到此戛然而止，黑盒子的光芒彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。
“‘心灵低语者’！”凯尔失声惊呼，“伊卡洛斯守护灵提到过的另一个可能幸存的‘篝火’成员！”
指挥所内一片死寂，随即爆发出难以置信的低语。绝望的浓雾仿佛被这道微弱的光束撕开了一道缝隙！
“‘永恒林海’……是一个坐标？”老教授激动地凑近星图，“快！分析信号源可能的轨迹逆推！”
伊莎贝尔全力运算，几分钟后，她在那幅简陋的星图上标注出了一个极其遥远的、位于已知星图边缘之外的区域。“大致方向……在这里！但距离……以我们现有的技术，即使有完好的星舰，也需要数百年甚至更久……”
刚刚燃起的希望，瞬间又被冰冷的现实浇灭。距离是无法逾越的天堑。
阿雅却紧紧盯着那个坐标，眼中闪烁着奇异的光芒。距离……确实遥远。但是……信号是如何到达这里的？那艘救生舱……它穿越了多远的距离？依靠什么技术？
她猛地看向凯尔：“凯尔，时空编织者有没有……超越常规航行的方式？比如……利用时空褶皱？或者……某种‘捷径’？”
凯尔愣了一下，随即陷入沉思，额间的印记微微发光。“理论上……有。宇宙中存在一些天然的、不稳定的‘超空间潮汐通道’或者‘虫洞’，但它们的位置和开启时间完全随机，极其危险。还有一种……传说中‘时空编织者’的先祖能够编织临时的‘星路’，但那种技艺早已失传……”他的目光也亮了起来，“但是！这个信号……它穿越了如此遥远的距离还能被接收到，或许……发送者所在的位置，存在一个相对稳定的、我们未知的超空间节点？或者……他们掌握了某种我们不了解的远程通讯技术？”
希望，并非一定在于立刻抵达，而在于证明了“存在”！证明了在这片死寂的星海中，并非只有灰烬之城在独自挣扎！还有其他的火种，其他的幸存者！而且，他们似乎也在对抗“收割”，并且提到了“源点”和“钥匙”！
这个发现，如同在干涸的心田滴入了一滴甘露。消息很快通过残存的网络传递出去，虽然无法改变眼前的困境，却像一道微光，照亮了深不见底的黑暗，让所有得知消息的幸存者眼中，重新焕发出了一丝久违的光彩。他们不是唯一的火种！宇宙中，还有同行者！
阿雅握紧了胸前的灰烬令牌，感受着其中微弱却坚定的暖意。她看向窗外，废墟之上，依稀可见几个身影正在艰难地清理着瓦砾，搭建着临时庇护所。渺小，脆弱，却顽强。
“伊莎贝尔，集中所有资源，优先修复深空通讯阵列，哪怕只能发送最简单的信号。老教授，继续研究那个黑盒子，尝试恢复更多数据。凯尔，全力感知本星系及周边的时空异常，寻找任何可能存在的、天然的超空间波动迹象。”
她的声音依旧平静，却注入了一种新的力量：“我们可能无法立刻抵达‘永恒林海’，但我们可以发出自己的声音。告诉可能存在的盟友，灰烬之城还在，火种未熄。同时，我们要做好一切准备，万一……万一有机会出现，我们必须能抓住它。”
余烬之中，微光重燃。这光芒虽弱，却足以刺破绝望，指引方向。未来的路依旧漫长而黑暗，但这一次，他们不再是无望的摸索。
来自未知救生舱的黑盒子，如同投入死水中的石子，在灰烬之城幸存者近乎凝固的绝望心湖中，激起了细微却持久的涟漪。那断断续续的信号，模糊的坐标，以及“心灵低语者”、“源点”、“钥匙”这些充满神秘色彩的词汇，虽然未能立刻改变岌岌可危的生存现状，却悄然点燃了一种名为“可能性”的微弱火苗。这火苗不足以驱散严寒，却足以让在黑暗中摸索的人们，依稀看到远方或许存在的、另一簇篝火的影子。
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