推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混杂着草药味和烟火气的气息扑面而来。灶膛里还有微弱的余烬，散发着最后一点可怜的热量。
“陌…陌儿？” 一个虚弱到几乎听不见的声音从角落的床铺传来。
林陌的心猛地揪紧。他循声望去，只见娘亲苏慧挣扎着想要撑起身子，蜡黄的脸上毫无血色，深陷的眼窝周围是浓重的乌青，嘴唇干裂发白。她浑浊的眼睛里布满了血丝，此刻正死死盯着门口，在看到林陌身影的瞬间，那死寂般的眼底才骤然爆发出一种近乎虚脱的、失而复得的狂喜光芒，随即又被巨大的忧虑和恐惧覆盖。
“娘！” 林陌几步冲到床边，声音带着哭腔。他看到娘亲伸出的手枯瘦如柴，手背上青筋凸起，还在微微颤抖。
苏慧一把抓住儿子的手臂，力道之大，指甲几乎掐进林陌的皮肉里。她的目光如同探照灯，上上下下、仔仔细细地扫视着林陌全身——破烂不堪、沾满泥土苔藓的衣衫，手臂和膝盖上被岩石刮破、渗着血珠的伤口，脸上、脖颈上蹭到的污泥和草屑，还有那双布满血丝、写满了惊惶疲惫的眼睛。
“你…你去了哪里？！” 苏慧的声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的嘶哑和恐惧，身体因为激动而剧烈地颤抖起来，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，“咳咳…咳咳咳…是不是…是不是去了鬼愁涧？！你…你是不是去了那里？！说话啊！” 她死死攥着林陌的手臂，仿佛一松手儿子就会消失不见，浑浊的眼泪顺着深陷的眼角汹涌而出，在她蜡黄的脸上冲出两道泥泞的沟壑。
看着娘亲因为极度的恐惧和担忧而扭曲的脸庞，听着那撕心裂肺的咳嗽，林陌只觉得心如刀绞。他不能说实话！绝对不能！鬼愁涧里的血腥，怀中的铜铃，那些穿着暗红劲装的恐怖魔头……这些真相足以让本就病入膏肓的娘亲瞬间崩溃！甚至可能引来杀身之祸！
“没…没有！” 林陌慌忙摇头，努力让自己的声音听起来镇定些，却依旧带着无法掩饰的沙哑和颤抖，“娘，我没去鬼愁涧！真的！我…我就是采药走远了点，在…在北坡那边，摔了一跤，滚进一个山沟里了，费了好大劲才爬出来…天就亮了…” 他语速飞快，眼神有些飘忽，不敢直视娘亲那仿佛能洞穿一切的目光。
“摔了？摔成这样？” 苏慧的声音陡然尖利起来，枯瘦的手指颤抖着指向林陌身上那些明显是攀爬刮蹭的伤口，还有他衣角沾着的、鬼愁涧特有的那种深褐色湿滑苔藓。“北坡哪来这种苔藓？！你骗我！你是不是去了鬼愁涧？！你是不是碰了那里的东西？！你说话啊！” 巨大的恐惧让她的声音变得歇斯底里，抓着林陌的手也越发用力。
林陌只觉得手臂被抓得生疼，娘亲的质问像鞭子一样抽打在他心上。他强忍着疼痛和翻腾的酸楚，猛地低下头，用带着哭腔的声音喊道：“娘！我真的没去！就是摔了！你看，药草…药草还在！” 他像是抓住了救命稻草，转身冲到墙角，一把抓起那个沾满泥土的背篓，将里面的草药一股脑倒在娘亲床边。几株苦蒿，几根开着小白花的草茎，还有一些灰扑扑的苔藓地衣，散落在破旧的草席上，带着山野的土腥气。
看到那些熟悉的、在北坡也能采到的草药，苏慧眼中那狂乱的、几乎要喷薄而出的恐惧和质疑，才如同被戳破的气球，一点点泄了下去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和后怕。她剧烈起伏的胸口慢慢平复，死死抓着林陌的手也渐渐松开，无力地垂落在身侧。她闭上眼睛，两行浑浊的泪水无声地滑落，身体微微颤抖着，仿佛耗尽了所有的力气。
“没去…就好…没去就好…” 她喃喃着，声音低弱得如同呓语，带着劫后余生般的虚脱，“陌儿…听娘的话…离那地方…远点…越远越好…那里面…有吃人的东西…碰不得…沾不得…” 她的声音越来越低，最后只剩下粗重艰难的喘息，靠在冰冷的土墙上，像是被抽走了骨头。
林陌看着娘亲憔悴不堪、仿佛瞬间又老了十岁的面容，听着那断断续续、充满无尽恐惧的告诫，心中充满了巨大的愧疚和酸楚。他骗了娘亲，用一堆草药掩盖了惊天的秘密和血腥。可他不后悔。他宁愿自己背负这沉重的枷锁，坠入未知的深渊，也不愿让病弱的娘亲再承受一丝一毫的惊吓。
“娘，我知道了，我再也不去了。” 林陌的声音带着哽咽，他拿起葫芦瓢，舀了半瓢凉水，小心翼翼地递到娘亲干裂的唇边，“您喝口水，别说话了，歇着吧。”
苏慧就着他的手，小口啜饮了几口冰凉的井水，喉咙里火烧火燎的感觉才稍稍缓解。她疲惫地摆摆手，示意林陌放下水瓢，浑浊的目光再次扫过儿子身上那些新鲜的伤口和狼狈不堪的样子，最终落在墙角那堆沾着新鲜泥土的草药上。
“药草…还湿着…” 她喘了口气，声音微弱，“日头…日头出来晒晒…别捂坏了…明日…还指着它换米…” 她每说几个字，都要停下来喘息片刻，深陷的眼窝里是浓得化不开的忧虑和对明天那点微薄希望的执着。
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