他们在找痕迹!找老道逃走的痕迹,或者…找自己留下的痕迹!
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。林陌能听到自己血液在耳膜里奔流冲刷的轰鸣声。汗水如同小溪般从额头、鬓角滑落,流进眼睛,带来一阵刺痛,他却连眨眼都不敢。身体因为长时间保持僵硬的姿势而开始酸痛麻木,身下尖锐的碎石和酸枣刺扎进皮肉,带来阵阵刺痛,他只能死死咬着下唇,用更强烈的痛感来提醒自己保持绝对静止。
不知过了多久,也许只是一盏茶的时间,也许有一炷香那么长。那个刀疤脸站起身,似乎对另外两人摇了摇头,做了个手势。三人低声交谈了几句,声音被山风吹散,听不真切。然后,他们改变了方向,不再朝林陌藏身的下方搜索,而是沿着山脊,朝着更靠近鬼愁涧的方向缓慢移动过去。
直到那三团刺眼的暗红色身影彻底消失在另一片山石的拐角处,再也看不见了,林陌紧绷到极限的神经才猛地一松。他像被抽掉了骨头般,整个人瘫软在地,大口大口地喘着粗气,胸口剧烈起伏,仿佛刚刚从溺水的边缘挣扎出来。冷汗早已浸透了单薄的衣衫,紧贴在冰冷的皮肤上,带来一阵阵寒意。
好险!差一点就被发现了!
他瘫在灌木丛后,足足喘息了一刻钟,狂跳的心脏才稍稍平复。恐惧并未消失,反而因为亲眼目睹了那些追杀者的存在和搜索的严密,而变得更加沉重和具体。他们就在附近!像嗅到血腥味的豺狼,不找到猎物绝不罢休!
必须更加小心!林陌挣扎着爬起来,顾不上拍打身上的泥土和草屑,也顾不上处理被荆棘划破的伤口。他警惕地观察了四周许久,确认没有任何动静后,才再次弓起身子,选择了更加隐蔽、更加难行的路线,几乎是贴着地面,手脚并用地朝着鬼愁涧的方向爬去。每一步都小心翼翼,尽量不留下任何痕迹,如同行走在刀尖之上。
* * *
重新回到鬼愁涧口,那熟悉而阴冷的湿气混杂着浓重的血腥味扑面而来时,林陌的心再次提到了嗓子眼。他伏在鹰嘴岩的阴影里,像一块没有生命的石头,侧耳倾听了足足半炷香的时间。涧底只有涧水永不停歇的轰鸣,没有脚步声,没有人声,只有死寂。昨夜的血腥,似乎被这深涧吞噬了,只留下空气中那若有若无、却令人作呕的铁锈腥气。
确认暂时安全后,林陌才像壁虎一样,贴着陡峭湿滑的涧壁,一点点向下挪动。他不敢再走昨晚攀爬的路线,而是选择了更偏僻、更艰难的一条石缝。每一次落脚都异常谨慎,生怕踩落碎石发出声响。怀中的竹筒和背篓随着他的动作轻轻晃动,每一次晃动都让他心惊肉跳。
当他终于再次挪到那块巨大岩石形成的三角石缝入口时,浓烈到令人窒息的血腥味和腐臭味混合在一起,如同实质的拳头,狠狠砸在他的口鼻上。他胃里一阵剧烈的翻腾,几乎要当场呕吐出来。入口处,那两滩已经变成暗褐色、粘稠发黑的血迹依旧触目惊心,星星点点的碎骨和难以名状的碎块散落在周围,上面甚至爬着几只贪婪的黑色甲虫。
林陌强迫自己移开视线,目光投向石缝深处。
老道依旧倒在他离开时的位置,姿势甚至都没有太大变化。枯槁的身体蜷缩着,无声无息。
死了?
林陌的心猛地一沉,巨大的悲凉和负罪感瞬间攫住了他。他屏住呼吸,蹑手蹑脚地爬进石缝。阴冷潮湿的气息包裹着他,空气中浓重的血腥和死亡的味道让他头皮发麻。
他颤抖着伸出手指,小心翼翼地探向老道的鼻端。
指尖传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热气流!
林陌浑身一震,几乎不敢相信!他还活着!尽管那气息微弱得如同风中残烛,随时可能熄灭,但他确实还活着!
一股难以言喻的激动和庆幸涌上心头,瞬间冲淡了恐惧。他连忙解下竹筒,小心地托起老道沉重的头颅。老道的嘴唇干裂得如同久旱的河床,布满血痂。林陌将竹筒口凑近,一点点滴入清冽的泉水。
起初毫无反应,水顺着嘴角流下,混着泥污。林陌不放弃,耐心地持续滴着。终于,老道干枯的喉咙似乎无意识地、极其微弱地滚动了一下。这微小的反应让林陌精神大振!他连忙又喂了几口,直到老道不再吞咽才停下。
他放下竹筒,目光落在老道身上那些可怕的伤口上。一夜过去,伤口边缘的青黑色似乎又蔓延了一些,尤其是肩胛处那几道深可见骨的爪痕,周围的皮肉呈现出一种不祥的紫黑色,散发着淡淡的腥臭。敷在上面的草药糊早已被渗出的黑血浸透、冲散。
必须重新处理!
林陌立刻放下背篓,拿出里面几株新鲜的苦蒿和那种开着小白花的草药(他记得村里老人说过这种草有清凉作用)。他摘下叶片和花朵,塞进嘴里用力咀嚼起来。苦涩辛辣的汁液瞬间弥漫整个口腔,刺激得他眼泪直流,但他强忍着,直到将草药嚼成黏糊糊的糊状。
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