冰冷的雨声不知何时已经停歇,洞窟外只剩下山风刮过林梢的呜咽,像某种巨大野兽在黑暗中低沉的喘息。洞内,篝火的余烬早已彻底冷却,只余下一堆灰白的死灰,散发着潮湿木头特有的霉味。小渔蜷缩在枯草堆上,呼吸急促而灼热,每一次吸气都带着细微的、令人揪心的嘶鸣。她唯一完好的右手依旧死死攥着林陌的手腕,指节因为高烧和用力而泛着青白,指甲深深陷进他的皮肉里,留下几道月牙形的血痕。
林陌半跪在她身边,左手任由她抓着,右手则小心翼翼地揭开她左肩伤口上那层被血、脓液和泪水反复浸透的破布。一股浓烈的、甜腻中带着腐烂铁锈的恶臭瞬间扑面而来,熏得他胃里一阵翻江倒海。
伤口的情形比想象中更糟。
断臂的截面边缘,皮肉呈现出一种不祥的紫黑色,肿胀发亮,如同腐败的果实。黄绿色的脓液如同活物,从血肉模糊的深处不断渗出,汇聚成粘稠的细流,沿着她瘦弱的肩胛骨滑落,浸湿了身下的枯草。伤口周围的皮肤滚烫灼手,蔓延开一片深红色的、蛛网般的血丝,狰狞地爬向她纤细的脖颈和单薄的胸膛。每一次小渔因疼痛而抽搐,那紫黑的伤口边缘都会渗出更多浑浊的液体,仿佛有看不见的蛆虫在皮肉下蠕动啃噬。
林陌的心沉到了谷底。寒意顺着脊椎一路爬升,冻结了丹田处那丝微弱的暖意。
感染!严重的感染!
在这缺医少药、湿冷阴寒的绝境里,这几乎宣告了死刑。
“冷…好冷…”小渔在昏迷中发出模糊的呓语,身体却像一块烧红的炭。她下意识地更加用力地蜷缩,似乎想把自己藏进林陌的影子里,寻找一丝虚幻的安全感。那只攥着他手腕的手,滚烫得烙铁一般。
林陌深吸一口气,强迫自己压下翻涌的恐慌和恶心。他重新用相对干净的内衬布条,蘸取洞壁渗下的冰冷岩水,笨拙而轻柔地擦拭着伤口周围。每一次触碰,昏迷中的小渔都会发出一声压抑的痛苦呻吟,身体剧烈地颤抖。林陌的动作僵硬得像木偶,额头上沁出细密的冷汗,不是累,是怕。怕自己笨手笨脚弄疼了她,更怕…这徒劳的努力最终只是加速某种无法挽回的结局。
“饿…灵石…碎片…”
怀中那枚紧贴皮肉的铜铃,再次传来微弱而清晰的震颤,以及那贪婪意念的催促,如同跗骨之蛆,一刻不停地啃噬着他的神经。它的目标,死死锁定在洞壁边那三块灰扑扑的下品灵石上。
林陌的目光扫过那三块蕴含着微弱灵气的石头,又落回小渔惨白痛苦的小脸上。一股冰冷的、带着血腥味的决绝,在他眼底凝聚。
必须出去!必须找到药!或者…找到能换药的东西!食物、干净的水,还有…压制这铜铃贪婪的东西!
他轻轻掰开小渔紧攥的手指,动作缓慢而坚定。失去抓握的小渔在昏迷中不安地扭动了一下,发出幼兽般的呜咽。林陌将自己的破旧外衣脱下,仔细地盖在她身上,尽量包裹住她滚烫的身体,又在洞口搬来几块沉重的石头,小心地垒在洞口内侧,只留下一个仅容他侧身挤出的狭窄缝隙,希望能稍稍阻挡山风和可能的野兽。
做完这一切,他最后看了一眼蜷缩在阴影里、气息微弱的小渔,将三块下品灵石揣入怀中——铜铃的震颤瞬间加剧,贪婪的意念如同实质的钩子,几乎要钻进他的脑海。他强忍着不适,拿起那柄从玄煞身上得来的、刀刃布满细小崩口的残破血刀,又将几株在洞内阴湿处找到的、气味辛辣的不知名草药塞进怀里,深吸一口气,侧身挤出了洞口。
* * *
洞外的世界,被一场夜雨彻底洗刷过,呈现出一种近乎诡异的清新与死寂。
天光晦暗,厚厚的铅灰色云层低低地压在山峦之上,仿佛随时会再次倾泻下冰冷的洪流。空气湿冷得刺骨,每一次呼吸都带着浓重的水汽和泥土、腐烂枝叶混合的气息。昨夜汹涌的山洪已经退去,留下满目疮痍:折断的巨木横七竖八地倒在泥泞中,裸露着惨白的断茬;嶙峋的山石被冲刷得光滑冰冷,裹着一层厚厚的、散发着腥气的黄褐色泥浆;低洼处积着浑浊的死水,倒映着铅灰色的天空,死气沉沉。
林陌深一脚浅一脚地走在泥泞的山坡上,残破的草鞋很快就被冰冷的泥浆浸透。炼气一层带来的微弱暖流在四肢百骸间艰难地运转,勉强驱散着刺骨的寒意,但灵魂深处被铜铃反噬留下的灼痛依旧隐隐作祟,如同背景里持续不断的嗡鸣,让他精神难以完全集中。他左手紧握着残破血刀,指节因为用力而发白,右手则下意识地按在怀中——那里,铜铃紧贴着皮肤,冰冷的触感和内部传来的微弱渴望,像一块寒冰压在心头。
他的目光如同鹰隼,锐利而警惕地扫视着周围。视线所及,皆是洪灾肆虐后的荒凉景象。原本可能存在的野果灌木,要么被连根拔起,要么被厚厚的淤泥深埋。寻找草药的难度更是倍增,熟悉的药草踪迹全无,偶尔在巨石缝隙或倒伏的巨木根部发现几株幸存的绿色,凑近一看,也多是些气味刺鼻、形态怪异、难以辨别药性的蕨类或苔藓。
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