第二日，鸨屋。
晨光透过纸窗，为喧闹了一夜的游郭带来片刻的宁静。
静子和炭子早已起身，将蝶墙消除，开始了作为杂工的一天。
静子动作利落地将清洗干净的被褥一一叠好。
另一边，炭子则跪坐在一旁，手中拿着针线，认真地缝补着一些破损的衣袋。
“炭子，静子。” 一位游女的声音在走廊响起。
两人同时停下手中的动作，转过头应道：“是。”
游女看着她们，脸上带着些歉意和匆忙：“店里人手不够，今天送来的礼品有些多，你们能不能帮忙把这些搬进鲤夏花魁的房间？”
她指了指堆放在走廊中间、包装精美的各式礼盒。
静弥点点头，率先站起身：“知道了，我们马上搬进去。”
这正是一个名正言顺接近花魁房间、观察情况的好机会。
“谢谢，你们真勤劳。” 游女感激地笑了笑。
炭子露出一个憨厚又充满干劲的笑容：“是，可以让我认真工作真是太好了！”
能帮上忙，并且是这种可以合理在店内走动的忙，他求之不得。
静子和炭子各自抱起一摞分量不轻的礼物，朝着鲤夏花魁的房间走去。
走廊里静悄悄的，大部分游女此刻仍在休息。
静子和炭子抱着礼物走到鲤夏花魁房门口时，恰好听见里面传来两位侍童低低的交谈声。
“……最近逃跑失踪的姐姐们也很多。”
“好可怕。”
“逃跑是什么意思？”炭子忍不住心中的好奇，抱着礼物凑近门口问道。
静子和炭子抱着两大摞礼物走进房间。
“好多。”侍童看着她们怀里的东西惊叹道。
“这些都是送给鲤夏花魁的礼物。”炭子一边解释，一边和静子一起将礼物小心地放在房间角落。
“小炭，静子，你们不知道吗？”一位侍童解释道，“逃跑的意思，就是还没还清欠债就从这里逃走。”
“被捉到的话会很惨噢。”另一位侍童补充道，脸上带着惧色。
“这样吗……”炭子若有所思。
静子和炭子不动声色地对视了一眼，都从对方眼中看到了警惕。
失踪事件很可能与鬼有关。
“也有人是想和喜欢的男人私奔才逃走的，”侍童继续说着，“不久之前，须磨花魁也……”
须磨！是宇髓先生的太太之一！
“请问……”炭子立刻想要追问详情。
“不要乱说闲话。”一个温柔的声音从门口传来。
鲤夏花魁不知何时已站在那里，她款款走入房内，制止了侍童们继续说下去，“到底是不是真的跑了，根本没人知道。”
“是。”两位侍童连忙低头应道。
鲤夏花魁转而看向静子和炭子，脸上露出笑意：“是你们帮我搬过来的吧，谢谢。”
“不客气。”炭子和静子齐声回答。
鲤夏花魁缓步走向静子，轻轻拉起她未缠绷带的左手，在她手心里放了一小袋糖果：“这些糖果给你们，你们分着偷偷吃掉吧。”
她的笑容温柔而真诚，带着对“伤残”和新来之人的怜悯与关怀。
静子看向手心里那袋小巧的糖果，又抬眼看了看鲤夏花魁温柔的笑脸，轻声道：“谢谢。”
“我也想要！”一位侍童嚷道。
另一位侍童也垫着脚撒娇：“花魁……”
“不行，你们刚刚不是吃过了。”鲤夏花魁笑着摇头，语气带着宠溺的责备。
‘看来鲤夏花魁确实很好相处。’静子心中暗忖，这或许能成为一个突破口。
“请问，”炭子却按捺不住，再次开口，“须磨花魁逃跑了吗？”
鲤夏花魁脸上的笑容微微收敛，眼中闪过戒备：“为什么问这种事呢？”
‘她起戒心了，炭治郎，太直接了。’静子心中警铃微作。
“这个嘛，”炭子显然不擅长说谎，表情瞬间变得极其不自然，眼神飘忽，嘴角僵硬地扯动。
几乎是咬着牙从齿缝里挤出了这句话，“因为须磨花魁是我的……是我的……姐姐……”
“……”静子在一旁看得简直想扶额。
炭子那副样子，任谁看了都知道他在说谎。
果然，对面的鲤夏花魁和两位侍童都露出了满脸的震惊和难以置信。
目光在炭子那张与“须磨花魁”毫无相似之处的脸和他那扭曲的表情之间来回扫视。
仿佛在思考这得是什么样的基因突变才能生出如此毫不相像的“姐妹”。
静子顿感无力：‘你还不如说须磨是我姐姐……’
至少她在外形上还更符合一点。
鲤夏花魁沉默了片刻，似乎是在消化这个惊人的“事实”，她的眼神中带着怜悯，轻声问道：“继姐姐之后你也被卖到游郭吗？”
“是、是的……”炭治郎硬着头皮继续编，表情依旧管理失败，“姐姐和我一直会互相写信给对方，她不是那种会逃跑的人……”
他说得诚恳，但那副咬牙切齿的模样实在没什么说服力。
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