“对，圣者。”威廉肯定地重复，微微侧过头，粉色的右瞳锁定柳姨，“我不要他们的秘密或弱点，那些毫无意义。我只要一种人的消息——行将就木、寿命即将走到尽头的圣者。”
他的嘴角极其轻微地向上扯动了一下，形成一个冰冷到没有一丝暖意的弧度。
“这些老古董，通常把自己埋得很深，像即将彻底腐朽的老树根。但只要是活物，总会留下痕迹。重病缠身、魔力衰退、销声匿迹、疯狂寻求续命之法……任何蛛丝马迹，哪怕是最荒诞的传闻，都不要放过。”他的声音低沉下去，带着一种令人骨髓发寒的平静，“重点是那些……快死了的。我需要知道他们是谁，藏在哪里，还剩多少时间。”
“少爷……”柳姨的声音带着一丝职业性的困惑，这是情报分析者面对模糊目标时的本能反应，“您要这些消息的具体用途是……？”
威廉没有回答。他只是平静地看着她，眼神里没有任何解释的意图，只有一种无需言明的命令——执行。
柳姨迎上他的目光，心中瞬间明澈。打造撼动帝国的武力（永夜铠甲），确保支撑武力的无尽血液（商会资金），现在，目标直指力量金字塔顶端的濒死者！前两项指向再清晰不过——复仇！向邪神教会举起战旗！
至于第三个计划那令人胆寒的目的……她暂时压下心头的惊涛骇浪，专注于眼前的任务。无论少爷要做什么，她都会为他铺平道路，不惜一切。
而在威廉身后，丽莎和昔拉的内心正经历着截然不同的风暴。
昔拉那双蓝色的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张。永夜铠甲！他醒来后才知道，少爷穿着那件半成品，以二阶之身，硬生生斩下了七阶黑袍人的头颅！那简直是颠覆常理的神器！而现在……少爷竟要量产它？还要优化到能短暂匹敌七阶？！如果真有一支军队披上这种铠甲……昔拉猛地一个激灵，不敢再想下去。一股寒意窜上脊背，但紧随其后的，是近乎狂热的激动！他看向威廉挺直的背影，蓝色的瞳孔里只剩下纯粹的敬畏和熊熊燃烧的忠诚之火！少爷不愧是伯爵大人的儿子，只要略微出手，便是石破天惊！
丽莎的反应截然不同。环抱在胸前的双臂不自觉地收紧，深紫色的职业装布料被勒出深深的褶皱，惊心动魄的宏伟曲线因此更加凸显。赤红色的眼眸深处，翻涌着剧烈的心疼和如同实质的自责，几乎要将她淹没。
她看着威廉挺直如孤峰的脊背，看着他那双冰冷的异色瞳，看着他下达这些不带一丝情感波动的命令……心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得难以呼吸。这哪里还是那个会跟她嬉笑斗嘴、会因她衣衫不整而面红耳赤的小威廉？
都是她的错！如果……如果她能再强一点！拥有七阶甚至更强的力量，能在那个绝望的瞬间保护住所有人，而不是被一击重创濒死……
她的威廉是不是就不用被迫蜕变得如此迅速而冰冷？是不是就不用独自背负这血海深仇，甚至去触碰那些位于力量顶端的危险存在？
强烈的无力感和撕心裂肺的自责攫住了她。雪松的香气因她剧烈波动的情绪而变得浓郁苦涩，在空气中无声弥漫。赤红的眸子死死锁住威廉的背影，贝齿紧紧咬住了下唇，苍白的唇瓣上陷下深深的齿痕。变强！为了能真正守护他，必须变得更强！这个念头如同烙印，从未如此刻骨铭心。
威廉仿佛对身后两道灼热的目光毫无所觉。他微微低下头，目光落在自己苍白的手掌上，双眼低垂，浓密的睫毛在眼睑下投下小片阴影，遮住了眼底足以吞噬一切的冰冷漩涡。
柳姨深深吸了一口气，那气息沉重如铅。她用力闭了闭眼，再睁开时，温婉的眼眸里所有多余的情绪已被彻底剥离，只剩下磐石般的决绝。她将两枚冰冷的戒指紧紧攥在手心。
她朝着威廉，深深地、无比郑重地弯下腰去，姿态如同向君主献上忠诚的骑士。
“少爷，”她的声音异常清晰，斩钉截铁，每一个字都像从胸腔里用力迸出，“柳梅，会完美地完成您吩咐的一切！”
“‘永夜’计划，即刻启动。我会亲自遴选死士，确保滴水不漏。”
“商会运转，必如您手中磐石，稳固如山，源源不断供给所需。”
“至于圣者情报……”她直起身，温婉的脸上只剩下纯粹的、近乎冷酷的坚毅，“纵使大海捞针，掘地三尺，柳梅也必为您寻到踪迹！”
她的誓言如同投入死水潭的重石，在奢华而冰冷的办公室里激起无声的回响。
威廉缓缓抬起头，目光落在柳姨身上，他没有说话，只是极其轻微地点了一下头。
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