张府内的空气仿佛凝固，张威暴毙的阴影与五城兵马司突兀的干涉，如同两重阴霾压在众人心头。赵青璇带来的关于东厂番子现身附近的消息，更是让沈渊确认，自己正被一张无形的大网严密监控。
“此地已不安全，也难有更多发现。”沈渊当机立断，对赵青璇道，“赵捕头，张威的尸体和现场，劳烦你带回六扇门处置，对外便说是暴病而亡。”
由六扇门接手，既能暂时堵住悠悠之口，也能避免东厂或其它势力再借题发挥。赵青璇明白其中利害，点头应下：“好，我会处理干净。”
沈渊不再停留，带着王虎等人迅速撤离了张府。回到北镇抚司，他屏退左右，独自一人坐在值房中，指节轻轻敲击着桌面，脑海中飞速整合着目前掌握的所有线索。
嵩山令牌、云雾山庄杀手、曹正淳的警告、张威之死、烧焦的纸角“刘十三”……以及，那本至关重要的、至今下落不明的真实账册。
所有的矛头，明面上都指向了嵩山派。左冷禅野心勃勃，确有动机清除异己，甚至不惜在京城动手。但这一切，是否太过顺理成章？就像有人刻意将一件件“证据”摆在他的面前。
“嵩山别院……”沈渊低声自语。嵩山派在京城设有别院，由十三太保之一负责打理，这是公开的信息。之前为避免打草惊蛇，并未直接调查。但如今张威这条线已断，继续在外围打转已无意义，必须冒险深入虎穴，看看这潭水下，究竟藏着什么。
他需要确认，嵩山派在此事中，到底扮演了什么角色。是主谋？是从犯？还是……被人利用的棋子？
夜幕再次降临，为京城披上了一层隐秘的外衣。
沈渊换上一身利于夜行的黑色劲装，绣春刀紧缚身后。他没有通知任何人，包括王虎。张威的前车之鉴犹在眼前，他不敢再轻易相信身边的人。
就在他准备悄无声息地潜出衙门时，一个清冷的声音在他身后的阴影中响起：
“你要去何处？”
沈渊身形一僵，缓缓转身。只见顾清风不知何时已倚在廊柱之下，青衫依旧，目光如常淡漠，仿佛早已料到他的行动。
“顾兄？”沈渊微微一惊，随即释然。以顾清风的武功和追踪之能，能找到他并不奇怪。“我欲夜探嵩山别院。”
顾清风眉头微挑：“送死？”
“未必。”沈渊目光沉静，“所有线索皆指向嵩山，唯有亲入其地，方能辨明真伪。或许，能找到账册，或是‘刘十三’的线索。”
顾清风沉默地看着他，似乎在衡量此行的风险与价值。片刻后，他淡淡道：“带路。”
没有多余的废话，却表明了同行的态度。沈渊心中一定，有这位深不可测的剑客相助，此行成功的把握无疑大了许多。
两人如同融入夜色的幽灵，避开巡夜的兵丁和更夫，在屋脊巷道间纵跃如飞，直扑位于城西的嵩山别院。
嵩山别院占地颇广，高墙深院，气派不凡。此刻虽已夜深，院内仍有零星灯火，隐约可闻巡夜弟子的脚步声。
沈渊与顾清风伏在别院对面一座建筑的屋顶阴影中，仔细观察着别院的防卫布置。明哨、暗桩、巡逻路线，在沈渊这位受过专业训练的锦衣卫眼中逐渐清晰。
“东南角墙内有三处暗哨，前院巡逻两队交叉间隔半柱香，内院灯火最亮处应是主厅，防卫也最严。”沈渊低声将观察到的情报分享给顾清风。
顾清风微微颔首，目光却投向后院一处看似僻静，毫不起眼的独立小楼。那里几乎没有灯火，也无守卫走动，安静得有些异常。
“那里，有高手。”顾清风的声音带着一丝不易察觉的凝重。
沈渊顺着他目光望去，心中一凛。能让顾清风称之为高手的，绝非寻常角色。
“先从主厅和书房查起。”沈渊制定计划，“我负责东侧书房区域，顾兄你轻功更高，劳烦探查西侧主厅及厢房。若有发现，以鸟鸣为号，三长两短示警，一长一短汇合。”
“可。”顾清风言简意赅。
两人对视一眼，身形同时而动，如同两只夜枭，悄无声息地越过高达丈余的围墙，落入嵩山别院之中。
沈渊按照预定路线，借助假山、树木阴影，避开巡逻弟子，潜行至东侧的书房区域。书房内漆黑一片，他小心翼翼地用匕首拨开窗栓，闪身而入。
书房内陈设古朴，书架上摆满了各类典籍，其中不乏武功秘籍。沈渊不敢点燃火折子，只能凭借窗外透入的微弱月光和远超常人的触感，快速而仔细地搜查。他翻看书桌抽屉，检查书架夹层，敲击地面和墙壁寻找暗格。
然而，一番搜寻下来，除了找到一些嵩山派往来的普通信函和账目，并未发现与青城派或“刘公”相关的任何线索，更别提那本关键的账册。
就在他微微失望，准备撤离前往他处搜查时，手指无意间拂过书桌底部一处不起眼的雕花凹陷，指尖传来一丝极其轻微的松动感！
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