第二卷:《血案迷踪》
第三十九章:破镜重圆
“名单有异,小心吕芳。欲知‘天尊’真容,今夜子时,冷宫梅林。”
纸条上的字迹娟秀陌生,却如同毒针,刺入沈渊紧绷的神经。名单有异?难道他拼死夺来的名单是假的?或者……被做了手脚?吕芳……那个侍奉两朝、看似谨小慎微的大太监,难道也是“天尊”的人?
一股寒意顺着脊椎蔓延。这深宫之内,果然步步杀机,敌友难辨!
“怎么了?”顾清风察觉到沈渊气息的变化,低声问道。夜枭和赵青璇也投来询问的目光。
沈渊将纸条递给三人传阅,沉声道:“有人传信,名单可能有问题,并指向吕芳。约我们子时冷宫梅林相见。”
“陷阱。”顾清风言简意赅,眼神冰冷。
夜枭摩挲着独臂:“也可能是唯一的机会。送信之人能避开宫中耳目,精准找到我们,绝非寻常。而且……他(她)似乎知道我们最想知道什么。”
赵青璇担忧道:“可我们伤势未愈,宫中又是龙潭虎穴……”
“必须去!”沈渊打断她,眼神锐利,“无论真假,这都是目前唯一的线索。‘惊蛰’只剩两日,我们耗不起!但需做好万全准备。”
他看向夜枭:“夜枭兄,你对宫中地形熟悉,冷宫梅林环境如何?可否预先勘查?”
夜枭点头:“冷宫地处偏僻,荒废多年,梅林占地颇广,易于设伏,也易于藏身。我可以先去查探,但需时间。”
“好!有劳夜枭兄!”沈渊又看向顾清风和赵青璇,“顾兄,青璇,我们需尽快处理伤势,恢复体力。子时之前,必须保持最佳状态!”
在太医院简单处理了伤口,敷上金疮药,又服用了调理内息的丹药,四人寻了一处偏僻无人的宫苑厢房暂作休息,轮流调息。
沈渊盘膝而坐,努力平复内息,脑海中却不断回响着皇帝那平静得反常的态度、曹正淳及时出现的“报丧”、以及这张突如其来的神秘纸条。这一切碎片,似乎都在指向一个更加庞大、更加可怕的真相。
难道陛下并非不知情,而是……身不由己?甚至……已被架空或控制?
这个念头让他不寒而栗。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。夜幕降临,宫灯次第亮起,将重重宫阙映照得如同仙宫玉宇,却也投下更多幽深的阴影。
亥时末,夜枭如同融入夜色的蝙蝠,悄无声息地返回。
“情况如何?”沈渊立刻问道。
夜枭神色凝重:“梅林四周,至少有四处暗哨,彼此呼应。林内气息混杂,无法确定具体埋伏人数,但肯定不止一波人马。而且……我在林外发现了这个。”
他摊开手掌,掌心是一小撮淡紫色的、带着奇异香气的泥土。
“紫蕊罗兰的花泥?”赵青璇辨认出来,脸色微变,“这种花极其娇贵,只在……只在几位贵妃和长公主的宫苑中有少量种植!”
贵妃?长公主?难道后宫之中,也有人牵扯其中?!
这潭水,比想象的还要深!
“看来,今晚注定不会平静。”沈渊深吸一口气,眼神却愈发坚定,“但我们别无选择。按计划行动!”
子时将近,月隐星稀,正是夜黑风高之时。
四人避开巡夜的侍卫,如同鬼魅般穿梭在宫墙阴影下,向着位于皇宫西北角的冷宫区域潜行。
冷宫,名副其实。断壁残垣,荒草没膝,夜枭啼鸣,处处透着一股破败与阴森。唯有那片梅林,在凄冷的夜风中顽强挺立,光秃秃的枝桠如同鬼爪般伸向夜空。
按照预定计划,夜枭凭借其高超的隐匿本领,先行潜入梅林,清除或绕过暗哨,占据有利位置,负责远程策应和警戒。
沈渊、顾清风、赵青璇三人则呈品字形,小心翼翼地从另一个方向进入梅林。
林中寂静得可怕,只有风吹过枯枝的呜咽声。空气中弥漫着泥土和腐败植物的气息,隐约还夹杂着一丝……极淡的檀香?
沈渊心中警兆顿生,打了个手势,三人立刻背靠背停下,凝神戒备。
“呵呵,沈总旗,果然守信。”
一个轻柔婉转,却带着一丝诡异空洞的女声,自一株巨大的老梅树后响起。
只见一名身着素白宫装,身形窈窕,脸上却蒙着白色面纱的女子,缓缓走了出来。她步履轻盈,仿佛不沾尘埃,但那双露在外面的眼睛,却如同两潭深不见底的古井,没有任何情绪波动。
“是你传信给我们?”沈渊沉声问道,手按在刀柄上。顾清风和赵青璇也各自握紧了兵刃。
“是,也不是。”白纱女子声音飘忽,“我只是……一个不愿看到京城化作焦土的可怜人罢了。”
她目光扫过三人,最终落在沈渊脸上:“名单是真的,但……不全。吕芳抄录给陛下的那份,少了三个最关键的名字。”
果然!名单被动了手脚!
“少了谁?”沈渊急问。
白纱女子却摇了摇头:“名字不重要。重要的是,你们可知,‘天尊’为何能渗透至此,连陛下都……投鼠忌器?”
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