他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的一株古松，叹道：“皇兄仁厚，却失之于宽。吕芳、冯保等阉党把持朝政，结党营私；严嵩父子虽已倒台，但其党羽余毒未清；各地藩王、豪强势力坐大，国库空虚，边患频仍……内忧外患，何其之多！”
他转过身，目光灼灼地看着沈渊：“‘天尊’虽行事偏激，但其‘汰腐生新’之理念，与本王不谋而合。他们有能力，有手段，能助本王扫清这些积弊！祭天大典，便是契机。借天意，行人事，革故鼎新！”
沈渊默默听着，心中冷笑。说得冠冕堂皇，终究不过是为了那个至尊之位。但他面上却露出恰到好处的思索与一丝动摇：“王爷雄心，下官钦佩。只是……‘天尊’势力盘根错节，其首脑‘天尊’本体神秘莫测，王爷确信能完全掌控？下官在慈航庵见识过其手段，诡谲狠辣，恐非善与之辈。”
他刻意强调“天尊”本体的神秘和难以掌控，正是迎合了夜枭所指出的裕王的疑心病。
果然，裕王眼中闪过一丝阴霾，但很快掩饰过去，淡淡道：“‘天尊’本体，不过一藏头露尾之辈，倚仗些奇技淫巧罢了。待大事已成，自有处置之法。眼下，还需借重其力。”
他走到沈渊面前，语气带着一丝诱惑：“沈总旗，你是锦衣卫中的干才，顾清风亦是难得的武林高手。本王正值用人之际，若你二人愿助本王一臂之力，他日新朝鼎立，尔等便是从龙之功臣，富贵荣华，唾手可得。远比跟着我那朝不保夕的皇兄，更有前程。”
图穷匕见，这是正式的招揽了。
沈渊心中念头急转，知道关键时刻到了。他脸上适时的露出挣扎之色，沉默片刻，才仿佛下定了决心般，单膝跪地，抱拳道：“王爷雄才大略，心系社稷，下官……愿效犬马之劳！只是，‘天尊’势大，其内高手如云，下官人微言轻，恐难当大任。”
他以退为进，既表示了投效，又点出了自己对“天尊”的忌惮和可能被排挤的处境。
裕王脸上终于露出了满意的笑容，伸手虚扶：“快快请起！沈总旗能明辨时务，本王心甚慰。至于‘天尊’……”他冷哼一声，“他们内部也非铁板一块。尤其是负责‘药人’与‘爆炎’研制的‘工坊’，以及执掌‘乱神香’的‘香堂’，势力颇大，有时连本王的命令也阳奉阴违。沈总旗若能助本王理顺内部，监控其动向，便是大功一件！”
沈渊心中剧震！裕王果然对“天尊”内部派系了如指掌，并且有意借他之手去制衡甚至清理那些不听号令的部分！这正与夜枭的推测吻合！
“下官定当竭尽全力，为王爷分忧！”沈渊顺势应承下来。
“很好。”裕王拍了拍他的肩膀，“今日起，你与顾清风便暂居府中，名义上是本王客卿。稍后，会有人带你们熟悉府内情形，并告知一些‘天尊’外围据点的情况。先从外围入手，逐步切入核心。”
“是，王爷。”
离开书房，沈渊心中并无半分轻松。他知道，自己已经踏上了一条钢丝，一边要取得裕王的信任，接触核心机密；另一边又要时刻提防“天尊”的暗箭，以及裕王随时可能翻脸的无情。
回到西厢客房，他将与裕王的对话简略告知了顾清风。
“第一步，成了。”顾清风语气依旧冰冷，“接下来，便是与虎谋皮。”
当日下午，果然有一名自称王府典簿的干瘦男子前来，交给了沈渊一份卷宗，上面记录了几个京城内疑似与“天尊”有牵连的商铺、赌坊地址，要求他们暗中监视，记录往来人员。
这些显然只是最外围的据点，但也是一个开始。
接下来的两日，沈渊与顾清风便在“熟悉环境”和“执行监视任务”中度过。他们能感觉到，暗处始终有眼睛在盯着他们，既是保护，也是监视。
第三日黄昏，当沈渊从一处监视点返回王府，经过一条僻静回廊时，一名低头匆匆行走的侍女似乎不慎绊了一下，手中捧着的果盘倾斜，几颗梨子滚落在地，恰好滚到沈渊脚边。
那侍女慌忙蹲下捡拾，低垂的头抬起瞬间，与沈渊有一个极短暂的对视。
那是一张陌生的、清秀却带着惊惶的脸。
但就在那一刹那，沈渊感觉手心被塞入了一个小小的、硬硬的、带着体温的物事。
侍女什么也没说，迅速捡起梨子，低着头匆匆离去，仿佛刚才的一切只是意外。
沈渊不动声色，握紧了手中那微小的物件，心脏却猛地一跳。他能感觉到，那似乎是一枚……蜡丸。
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