诏狱。
这两个字本身，就带着一股渗入骨髓的阴冷与血腥气。对沈渊而言，这里更是承载着沈家最深沉的痛楚与记忆。如今，他竟以这样一种方式，再次踏入了这座人间炼狱。
与想象中潮湿污秽的普通牢房不同，他们被带入的是北镇抚司诏狱深处，一间特意清理出来的“静室”。石壁坚固，地面干燥，甚至有一张木榻和一套简陋的桌椅，比起其他囚室，已算得上是“优待”。但墙壁上那些无法洗净的深褐色污渍，空气中弥漫不散的霉味与隐约的血腥气，以及那扇厚重铁门上仅容递送饭食的小小窗口，无不提醒着他们囚徒的身份。
铁门在身后轰然关闭，落锁的声音沉重而冰冷，将外界的一切喧嚣与光线都隔绝开来，只留下甬道墙壁上火炬摇曳投下的、扭曲晃动的光影。
顾清风在门关上的瞬间，身体微不可察地晃了一下，脸色愈发苍白。他强撑着走到木榻边盘膝坐下，立刻闭目调息。社稷炎阳洞的至阳之力虽压制了邪气，但他内外伤势极重，加之强行融合“剑傀”状态带来的精神冲击，此刻虚弱到了极点。
沈渊也靠坐在冰冷的墙壁上，感受着内腑传来的阵阵抽痛，心中一片冰火交织。皇帝的处置，看似网开一面，实则将他们置于更严密的监视与掌控之下。在这诏狱深处，他们与外界的联系被彻底切断，如同笼中鸟，如何还能追查“天尊”？
“陛下将我们关在此处，是真的指望我们查案，还是……仅仅想将我们与外界隔绝，防止某些秘密泄露？”沈渊声音沙哑，打破了室内的沉寂。
顾清风没有睁眼，只是淡淡回道：“皆有之。他既忌惮‘天尊’，亦不放心我们。”
接下来的几日，便在一种压抑的寂静中度过。每日有固定的狱卒送来清淡的饭食和伤药，态度冷漠，目不斜视。偶尔有太医前来为顾清风诊脉，也只是例行公事，开些固本培元的方子，对那诡异的邪气隐患，似乎也束手无策。
沈渊的伤势在药物和自身调养下缓慢恢复，但心中的焦虑却与日俱增。他试图从送饭狱卒口中套问些外界消息，但对方如同哑巴，充耳不闻。诏狱仿佛一个巨大的、无声的坟墓，将他们活埋于此。
顾清风大部分时间都在静坐调息，他周身的气息时而平稳，时而又会泛起一丝极其微弱的、令人不安的波动，眉宇间偶尔会掠过一丝难以察觉的灰气，但很快又被他强行压下。沈渊知道，他体内的隐患远未根除，那“剑傀”的状态如同潜藏的火山，不知何时会再次爆发。
直到第三日深夜，异样终于出现。
负责夜间巡视的狱卒脚步声刚刚远去，铁门下方的缝隙处，极快地塞入了一小卷东西，随即脚步声若无其事地继续远去，仿佛什么都没发生。
沈渊心中一动，迅速上前拾起。那是一小截空心的芦苇杆，里面塞着一张卷得极紧的纸条。
他展开纸条，借着门缝透入的微弱火光，看到上面只有一行娟秀的小字：
“吕芳死前，密会过来自‘灵台’之人。小心‘自己人’。”
灵台？！
沈渊瞳孔骤缩！灵台郎，隶属钦天监，负责观测星象，修订历法，地位清贵而超然，几乎从不涉足朝堂争斗！吕芳死前为何会密会钦天监的人？“天尊”的触手，难道已经伸向了这等看似与世无争的衙门？
更让他脊背发寒的是后半句——“小心‘自己人’”！这指的是谁？锦衣卫？北镇抚司？还是……皇帝身边？
传递消息的人是谁？是陆雪安排的内应？还是……其他隐藏在暗处的势力？
“有发现？”顾清风不知何时已睁开眼，目光落在沈渊手中的纸条上。
沈渊将纸条递过去，低声道：“‘灵台’……还有这句警告。”
顾清风扫过纸条，眼神锐利如刀：“钦天监……观测天象，沟通天人……若‘天尊’所欲，真如玄诚所言，是‘窃据神权，重塑乾坤’，那么钦天监，确实是他们必须掌控或者利用的关键一环。”
他看向沈渊：“吕芳与他们密会，是合作？还是……他也只是棋盘上的一子，被利用完后弃之？”
沈渊沉吟道：“裕王、吕芳接连‘自尽’，线索似乎都断了。但这张纸条说明，暗流并未停止，甚至可能因为他们的死，而变得更加隐秘和危险。陛下将我们关在这里，或许……也存了借我们之手，引出这暗流的心思。”
“饵已入水，就看鱼儿咬不咬钩了。”顾清风语气冰冷。
就在这时，寂静的甬道外，突然传来了一阵不同于往日狱卒的、略显急促的脚步声，伴随着几声低沉的交谈。
“……当真要提审他们？督主那边……”
“陛下的意思……事关重大……必须问清楚……”
声音渐近，在他们的牢房门外停下。
“哐当！”铁门上的小窗被拉开，一张陌生的、带着几分阴鸷的锦衣卫面孔出现在后面，目光扫过室内，最后落在沈渊身上。
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