林夜略一沉吟，选择了那条狭窄的维护通道。在这种环境下，失去苏芸的技术支援，避免未知的正面对抗是更稳妥的选择。
维护通道更加逼仄，空气也愈发沉闷。两旁的肉壁侵蚀痕迹似乎减轻了许多，但取而代之的，是一种更加诡异的“寂静”。这种寂静并非没有声音，而是仿佛所有的声音都被某种东西吸收了一般，连他自己的心跳声都变得异常清晰，放大了某种孤身深入险境的心理压力。
突然，林夜脚步一顿，混沌感知捕捉到前方通道拐角处，传来一阵极其轻微、如同砂纸摩擦的窸窣声。他悄无声息地贴近肉壁，将自身气息收敛到与周围环境完全一致。
只见从拐角处，缓缓爬出了几只奇特的生物。它们大小如猫，外形如同被剥了皮的蜘蛛，通体呈半透明的暗红色，可以清晰地看到内部缓慢流动的能量液和一颗微微搏动的核心。它们没有眼睛，依靠头部几根不断颤动的感知触须探索着周围。行动缓慢而僵硬，仿佛梦游一般。
“低等虚空潜伏者……侦察单位……”林夜立刻从之前获取的信息中辨认出来。这种单位战斗力很弱，但感知敏锐，且与巢穴有着精神链接，一旦发现异常，会立刻示警。
几只潜伏者慢悠悠地爬过通道，触须漫无目的地扫过四周，似乎并未发现紧贴肉壁、与环境几乎融为一体的林夜。就在它们即将消失在通道另一端时，最后一只潜伏者的感知触须无意中扫过了林夜刚才站立的地面，那里残留着一丝几乎不可查的、与虚空能量格格不入的混沌气息。
那只潜伏者猛地停顿下来，触须剧烈颤抖，半透明的身体内部能量液加速流动！
不好！林夜眼神一寒，不能再让它发出警报！他身形如同鬼魅般射出，速度快到极致，在那只潜伏者即将发出精神尖啸的前一刹那，手指如电，精准地点在了其搏动的核心之上！
噗！
一声轻微的闷响，混沌之气瞬间湮灭了那颗核心。潜伏者身体一僵，然后如同被抽掉骨头般软倒在地，内部的能量液迅速失去光泽，化为污浊的粘液。
另外几只潜伏者似乎有所感应，迟钝地转过身。但林夜已经如法炮制，身形在狭窄的通道中留下几道残影，指尖连点！
噗噗噗！
几声轻响过后，通道内重新恢复了死寂，只留下几具迅速腐败的潜伏者尸体。
林夜微微松了口气，但心情并未放松。干掉了侦察单位，只是暂时消除了眼前的威胁。这条维护通道，显然也并非绝对安全。而且，这些低等虚空生物的出现，意味着更深处，很可能存在着更完善、更危险的虚空巢穴结构。他下意识地看了一眼身边，曾经那个总是能及时提供技术分析和路径建议的身影，已然不在。
他不敢停留，迅速清理掉痕迹，继续向前。怀中的火种密钥悸动得更加明显了，指引的方向与记忆中的路径基本吻合。
又前行了数百米，通道前方出现了一个相对开阔的空间，像是一个小型的交接枢纽。枢纽中央，有一个已经停止运转的帝国自动防御炮塔，炮塔基座已经被厚厚的菌毯覆盖。而在炮塔旁边，赫然躺着几具残缺的尸骸！
那不是虚空生物的尸骸，而是……智慧生命的尸骸！从残留的服饰碎片和身体特征来看，似乎是……星灵？还有几具穿着破损动力装甲的尸骸，装甲风格与铁血帝国迥异，更像是……人类？或者说，某种类人种族？
林夜心中一凛，立刻上前查看。星灵尸骸大约有三具，肢体残缺不全，显然经历了惨烈的战斗，死亡时间似乎并不久远。而那些类人种族的尸骸则更加破败，像是被什么东西吸干了生命精华，变成了干尸。
他在一具相对完整的星灵尸骸旁，发现了一块沾染了暗蓝色血液的、巴掌大小的晶体碎片。捡起碎片，一丝微弱的、熟悉的灵能波动传入林夜意识。
是星灵族的精神印记碎片！里面残留着一段残缺的信息：
【……逃亡……沉眠之谷……信号……陷阱……背叛……它们……不是同胞……女王……警告……】
信息断断续续，充满了绝望与惊恐。最后“女王”和“警告”两个字眼格外清晰。
林夜眉头紧锁。星灵族的逃亡者曾经到过这里？他们不是应该前往“沉眠之谷”吗？怎么会出现在这艘被虚空占据的帝国方舟内部？而且，“它们不是同胞”是什么意思？难道星灵族内部出现了问题？还有“女王”……是指荒牙主母，还是……别的什么？
这些尸骸和残留的信息，为这次方舟之行蒙上了一层更加扑朔迷离的阴影。铁血帝国的遗产、虚空的侵蚀、星灵族的踪迹、未知的背叛……这一切交织在一起，指向一个更加深邃的谜团。而解开这些谜团，如今只能靠他自己了。
林夜收起那块精神印记碎片，这或许是关键线索。他看了一眼火种密钥指示的方向，那条路，正好穿过这个枢纽，通向更幽深的黑暗。
前方的道路，危机四伏，但答案，或许就在那黑暗的尽头。他深吸一口气，压下心中因同伴逝去和复杂谜团带来的沉重感，眼神重新变得如同磐石般坚定冷冽，迈步踏入了枢纽另一端的通道。
孤独的潜入，寂静的杀戮，仍在继续。而真相，正一点点被揭开狰狞的一角。
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