通道的尽头，连接着一个巨大的地下空间。这空间的穹顶极高，由某种发光的晶体支撑，洒下清冷的光辉。而空间的中央，并非想象中的超级武器或能源核心，而是一座……城市？
不，更准确地说，是一座城市的“残骸”或者说“模型”。无数微缩的、风格统一的银白色建筑废墟遍布整个空间，这些建筑虽然微小，但结构极其精巧，细节分明，甚至能看到街道、广场和疑似能量管道的痕迹。整座微缩城市笼罩在一层淡蓝色的、如同水波般的能量屏障中，屏障看似薄弱，却给人一种坚不可摧的感觉。
而在城市的最中心，一座相对完好的、类似神庙或殿堂的微缩建筑前，盘膝坐着一具……“尸体”。
那并非生物体的遗骸，而是一具人形的机械造物。它大约三米高，通体由某种暗金色的金属构成，线条流畅而充满力量感，外形结合了精密机械与某种宗教式的肃穆，仿佛一位沉思的机械僧侣。它的胸口有一个规则的六边形凹槽，大小正好与林夜手中的火种密钥相仿。
机械僧侣低垂着头，双臂自然垂落在膝上，双眼紧闭，没有任何生命或能量活动的迹象，仿佛已经在这里静坐了千万年。
“这就是信号源？”霍震岳警惕地打量着四周和那具机械僧侣，“看起来……没有威胁？”
林夜走上前，他能感觉到，火种密钥与那机械僧侣，尤其是它胸口的凹槽，产生了强烈的共鸣。他尝试着将手中的密钥靠近。
就在密钥即将触碰到凹槽的瞬间！
嗡——！
那层笼罩微缩城市的淡蓝色能量屏障猛地亮起！同时，那具静止不动的机械僧侣，猛地抬起了头！它那本该是眼睛的位置，亮起了两团温和却深邃的蓝色光芒！
“检测到……外来变量……持有密钥VII……”一个平静、毫无波澜的电子合成音，直接回荡在众人的意识中，并非通过空气传播，“身份验证……符合预设参数……欢迎到来，继承者。”
机械僧侣缓缓站起身，动作流畅自然，没有丝毫僵硬感。它看向林夜，蓝色的“目光”仿佛能穿透一切。
“吾乃‘守墓人-A7’，奉命守护‘方舟’残骸与‘第三条道路’初始数据库。”机械僧侣的声音依旧平静，“变量，汝已触发‘筛选’机制，证明汝具备知晓部分真相的资格。”
“守墓人？方舟残骸？第三条道路？”林夜心中震动，面上却不露分毫，“这里到底是什么地方？‘观察者’又是什么？”
守墓人-A7的蓝色目光微微闪烁：“此地，乃‘文明坟场’，亦是‘希望苗圃’。是‘观察者’筛选失败者的墓园，亦是幸存者躲避‘收割’的临时避风港。”
它抬起机械手臂，指向那座微缩城市：“此乃‘方舟’文明最后一座城市的微缩模型，亦是其文明数据库的物理载体。‘方舟’文明，曾试图走出一条融合理性与灵性、秩序与混沌的‘平衡之道’，以期超越‘观察者’设定的‘筛选’标准。”
“他们……成功了吗？”贞德忍不住问道。
守墓人-A7的头部微微转动，看向贞德，蓝色的光芒似乎黯淡了一瞬：“他们……接近了成功。但‘平衡’本身，亦是一种极端。‘观察者’的‘收割’如期而至。‘方舟’文明……成为了这坟场中的一部分。”
平静的叙述，却蕴含着令人窒息的绝望。一个试图走出新道路的文明，依然未能逃脱覆灭的命运。
“那‘第三条道路’究竟是什么？”林夜追问。
“数据不全，权限不足。”守墓人-A7回答得干脆利落，“吾之核心指令，乃守护此数据库，并等待合格的‘变量’出现。变量，汝需证明汝之潜力，方可获取更多信息，甚至……继承‘方舟’的部分遗产，包括修复汝之座舰的可能。”
证明潜力？如何证明？
就在这时，守墓人-A7的双眼蓝光骤然大盛！“检测到高优先级威胁逼近！坟场防御机制激活！变量，生存下来，即是初步证明！”
话音刚落，众人脚下的地面猛地一震！只见周围那些微缩城市的建筑残骸中，突然升起了数十具小型的、造型狰狞的防御机械！它们眼中闪烁着红光，锁定了闯入者！
同时，守墓人-A7胸口的凹槽发出强烈的吸力，林夜手中的火种密钥脱手飞出，精准地嵌入其中！
“密钥归位，临时权限授予。变量，展现汝之力量吧。”守墓人-A7的声音依旧平静，但它整个机械躯体的能量等级开始急剧攀升，蓝色的能量纹路遍布全身，散发出强大的威压！
它似乎不打算亲自出手，而是要借助这些防御机械和某种考验，来“测试”林夜的价值！
前有神秘的守墓人和未知的考验，后有“观察者”的阴影和深红女王的威胁，在这片埋葬了无数文明的坟场深处，新的挑战，以最直接的方式降临！林夜必须用实力，为自己和人类文明，搏出一线生机！
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