碎骨者发出一声类似轻笑的气音，但脸上没有任何表情：“爽快。我对你拍下的‘虚空之颅’很感兴趣，但它现在属于你，这是规矩。我碎骨者虽然不是什么善男信女，但最基本的信誉还是讲的。”
他话锋一转：“我真正感兴趣的，是‘虚空之颅’可能指向的……那个地方。以及，你寻找‘钥匙’的目的。”
林夜心中一动，面上不动声色：“哪个地方？什么钥匙？”
碎骨者伸出苍白的手指，点了点墙壁星图上的某个区域，那里正好是“徘徊回廊”和“破碎星环”的交界处，也与相位道标碎片指向的坐标区域相邻。“那里，隐藏着一个古老的虚空遗迹，据说与‘虚空商人’的起源有关。‘虚空之颅’是开启那处遗迹的关键信物之一。”
他漆黑的眸子盯着林夜：“而‘钥匙’……我指的是能打开更多秘密的‘钥匙’。比如，你身上带着的那块‘碎星商会’的相位信标碎片，又比如……其他类似的东西。”
林夜眼睛微眯，碎骨者知道得远比他想象的要多！他不仅知道相位道标碎片，似乎还对“钥匙”体系有所了解？这绝不是一个普通星海匪帮头目该知道的信息。
“你知道‘万物归一’吗？”林夜突然问道，紧紧盯着碎骨者的反应。
碎骨者那漆黑的瞳孔几不可察地收缩了一下，虽然瞬间恢复，但没能逃过林夜的眼睛。他沉默了几秒，才缓缓道：“……一个传说中的名字。据说，集齐所有‘钥匙’的存在，能窥见宇宙的终极奥秘。但也仅仅是传说。”
他的反应证实了林夜的猜测，碎骨者绝对与II号密钥的线索有关，至少听说过相关的信息！
“所以，你的合作内容是？”林夜再次将问题拉回现实。
“联手探索那处虚空遗迹。”碎骨者道，“我有人手和关于那片区域的情报，你有‘虚空之颅’和……实力。遗迹中的收获，按贡献分配。关于‘钥匙’的信息，可以共享。”
这个提议听起来很有诚意，但林夜自然不会全信。他沉思片刻，道：“可以。但我需要先研究一下‘虚空之颅’。”
“当然。”碎骨者似乎并不意外，“你们可以暂时留在灰烬集市，我会为你们安排安全的住所。研究有结果后，我们再详谈合作细节。”他拍了拍手，一名侍从模样的人走了进来。“带这三位客人去‘骸骨之庭’休息。”
……
所谓的“骸骨之庭”，是位于空间站核心区域的一处相对独立的院落，虽然名字听起来吓人，但环境比外面好了无数倍，有独立的生命维持系统和防御设施，显然是碎骨者用来招待“贵客”的地方。
进入安排好的房间，启动隔绝屏障后，苏芸立刻开始检查是否有监控设备，贞德则布下了一层圣光结界。
林夜取出那枚“虚空之颅”。黑水晶般的头骨在灯光下流转着深邃的星芒，眼窝处的空间漩涡缓缓旋转。
当林夜将精神力探入其中，并与体内的混沌星核和火种密钥VII产生共鸣时，异变发生了！
虚空之颅猛地绽放出朦胧的乌光，头骨内部的星芒急速流转，仿佛活了过来！一段断断续续、充满混乱与低语的信息流，强行涌入林夜的意识！
【……放我出去……错误……坐标……锁定……】
【……归一……万物归一……钥匙……集齐……】
【……陷阱……是陷阱……观察者……在看着……】
【……回廊……徘徊……破碎……核心……】
【……商人……谎言……交易……代价……】
【……碎骨……背叛……吞噬……】
信息支离破碎，充满了痛苦、疯狂和警告的意味，仿佛是一个被囚禁了无数岁月的意识在嘶吼！与此同时，林夜清晰地感受到，火种密钥VII对这块头骨的渴望达到了顶峰，仿佛它们本就是一体！
这“虚空之颅”，根本不是什么简单的信物或奇物，它内部囚禁着一个与“虚空商人”、“万物归一”乃至“观察者”密切相关的古老意识！而碎骨者，显然知道些什么，但他的“合作”背后，又隐藏着怎样的意图？
林夜睁开眼睛，眸中混沌星云旋转，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
看来，这场合作，会非常有趣。这趟虚空遗迹之行，他去定了！不仅要拿到II号密钥的线索，还要看看这碎骨者，以及这“虚空之颅”背后的水，到底有多深！
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