苏芸取样分析了那些暗紫色痕迹，脸色有些发白：“是一种高活性的生物质腐蚀酶……带有强烈的能量吞噬特性。数据库里没有匹配的记录……是一种未知的威胁。”
一种无形的压力笼罩在众人心头。星灵族如此强大，其最后的避难所竟然也被破坏成这般模样，那袭击者该是何等可怕？
前行了约莫半个标准时，前方的道路变得开阔，出现了一个巨大的环形广场。广场中央，矗立着一座破损严重的星灵雕像，雕像手持法杖指向穹顶，但头颅已经不翼而飞。广场周围，分布着十几个更加庞大的、如同花苞般的金属与晶体复合结构，它们表面符文密布，但大多黯淡无光，只有少数几个还在极其缓慢地旋转，散发出微弱的能量场。
“这些是……大型的群体休眠舱？或者说……文明保存单元？”苏芸推测道，她能探测到每个“花苞”内部都蕴含着海量的、处于静滞状态的生命信号。
就在这时，林夜忽然抬手，示意众人停下。
他的目光锁定了广场对面，一个相对完好的“花苞”结构。在那个“花苞”基座旁的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
非常轻微，几乎难以察觉，但却逃不过林夜敏锐的神识。
“有东西。”林夜的声音压得很低，眼神锐利如鹰。
霍震岳和暴熊王立刻进入战斗姿态，贞德圣光内敛，随时准备爆发。苏芸迅速躲到贞德身后，紧张地望向前方。
阴影中，那个蠕动的物体似乎察觉到自己被发现了，缓缓地……探了出来。
那并非预想中的星灵族守卫或者未知怪物，而是一团……难以形容的、如同烂泥般的暗紫色生物质团块。团块表面布满了不断开合的吸盘和细微的触须，正缓缓地、贪婪地“舔舐”着那个完好的“花苞”基座表面流转的微弱能量。它所过之处，基座上的晶体符文迅速变得黯淡，仿佛能量被吸食殆尽。
这团生物质个头不大，约莫半人高，散发出的能量波动也并不算很强，大约相当于行星级中阶，但它身上散发出的那种纯粹的、针对能量的贪婪吞噬欲望，以及那股与周围星灵族造物格格不入的腐朽气息，让人极度不适。
“是那种腐蚀痕迹的源头！”苏芸低呼。
似乎是众人的目光惊扰了它的“进食”，那团暗紫色生物质猛地一颤，表面所有的吸盘和触须同时转向众人的方向，“看”了过来——它没有眼睛，但所有人都能感觉到一道冰冷、饥饿的“视线”。
“嘶——！”
一声尖锐的、仿佛无数细针刮擦玻璃的嘶鸣从生物质内部发出，它猛地从基座上弹起，如同离弦之箭般射向距离它最近的暴熊王！半空中，它的形态迅速变化，前端裂开一个布满利齿的巨口，喷出一股暗紫色的腐蚀性粘液！
“找死！”暴熊王怒吼一声，不闪不避，蒲扇般的巨掌带着磅礴血气狠狠拍出！掌风炽烈，直接将那股腐蚀粘液蒸发大半，剩余的部分溅射在他的血气护甲上，发出滋滋的声响，却被浓郁的血气牢牢挡住。
砰！
血光巨掌结结实实地拍在那团生物质上！
预想中被打爆的场景并未出现。那团生物质极具韧性，被拍得扁平变形，却如同橡皮泥般吸收了大部分冲击力，随即猛地缠绕而上，无数触须和吸盘死死吸附在暴熊王的手臂血气护甲上，疯狂吞噬着他的血气能量！
暴熊王手臂上的血气肉眼可见地黯淡了一丝！
“什么鬼东西！”暴熊王又惊又怒，试图甩脱，但那团生物质如同附骨之疽，吸附得极紧。
咻！
一道凝练的圣光箭矢后发先至，精准地射穿了生物质的核心！贞德出手了！
圣光与那暗紫色的生物质仿佛天生相克，箭矢击中处爆发出刺目的白光，生物质发出凄厉的惨嚎，剧烈扭动，吸附力大减。
暴熊王趁机猛地一震手臂，磅礴血气爆发，终于将这恶心的东西甩飞出去。
那团生物质落在地上，蠕动了几下，似乎受创不轻，但它并未死去，反而如同受到刺激般，身体一阵剧烈收缩，然后猛地向广场边缘一个黑暗的裂隙喷出了一股细微的、几乎不可见的紫色烟尘。
“它在报信！”林夜眼神一冷，不再犹豫。并指如剑，一道融合了星辰之力的混沌指风无声射出，速度快到极致，瞬间点在那团试图逃窜的生物质上。
这一次，指风中蕴含的湮灭特性爆发，那团暗紫色生物质连惨叫都没来得及发出，就如同被投入烈火的冰雪般，迅速消融、汽化，最终只剩下一小撮黯淡的灰烬。
战斗结束得很快，但众人的心情却更加沉重。
“这东西……不像自然生物，更像是某种……生物兵器？”霍震岳盯着那撮灰烬，面色凝重。
苏芸上前小心收集了部分灰烬样本，分析后声音带着一丝颤抖：“结构极其简单……几乎就是为了‘吞噬能量’和‘增殖’而存在的……一种……寄生虫？或者侦察单位？”
林夜走到那个被“舔舐”过的“花苞”基座旁，发现上面的能量流转已经变得极其微弱，似乎再晚发现一会儿，这个保存单元的能量屏障就会被破坏。
“看来，袭击‘余烬’的，就是这种东西，或者它们的母体。”林夜抬头，望向广场周围那些更多黯淡无光、甚至有明显破损的“花苞”，以及广场对面那条通向更黑暗区域的通道，“它们可能还在这里……或者说，从未离开。”
星灵守望者艾斯希亚最后的警告在耳边回响——“沉睡的……不止是希望……”
就在这时，一阵极其细微的、仿佛无数只脚在地上爬行的窸窣声，从广场四周那些黑暗的通道和裂隙深处，由远及近，如同潮水般涌来！
与此同时，众人都感觉到，无数道冰冷、饥饿的“视线”，从四面八方黑暗中亮起，锁定了他们这群突如其来的“能量源”。
刚刚消灭了一个侦察单位，却引来了更多的猎食者。
“余烬”之中的阴影，终于露出了它们狰狞的一角。
（第六卷 星海无垠，帝国霸业 第2196章 完）
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