希望号如同一位小心翼翼的潜行者，在死寂的宇宙坟场中缓慢航行。舰体外层的护盾泛起细微的涟漪，并非抵御能量冲击，而是在对抗这片区域无处不在的“存在性侵蚀”。窗外，那些绝对黑暗的虚无区域与扭曲的空间残影交织，构成一幅令人心智压抑的抽象画。偶尔有细微的、如同玻璃碎裂般的声响透过舰体传来，那是脆弱的空间结构在希望号的质量扰动下彻底崩解的声音。
半小时的休整时间转瞬即逝，但舰桥内的气氛并未真正放松。林夜静坐于指挥席，双眸微阖，似乎在消化之前吞噬宇宙之骸带来的庞大信息流，又像是在与掌心的火种密钥进行更深层次的沟通。他周身的气息愈发内敛，仿佛暴风雨前的宁静海面，深邃得令人不安。
贞德安静地守在一旁，圣光如温和的流水般萦绕着她与林夜，既是守护，也在默默抚平着空气中残留的、源自那片死寂虚空的负面精神余波。霍震岳坐镇战术席，目光如鹰隼般扫过每一个传感器屏幕，尽管常规探测手段在这里效果大打折扣，他依然不敢有丝毫懈怠。暴熊王则显得有些焦躁，之前与宇宙之骸的短暂接触让他心有余悸，那种有力使不出的憋闷感让他浑身不自在，只能在有限的空间里来回踱步，金属靴底与甲板摩擦发出沉闷的声响。
苏芸是其中最忙碌的一个。她面前的数个光屏上，数据如瀑布般流淌。她一边尝试用从铁血帝国遗迹和火种密钥中解析出的新参数，重新构建这片区域的时空模型，一边竭力过滤、分析着那个微弱却持续存在的“幽灵信号”，试图从嘈杂的背景噪音中剥离出更多有效信息。
“导航系统受到严重干扰，惯性坐标推算误差正在累积。”导航员的声音带着一丝紧张，“我们如同在浓雾中航行，只能依靠林龙首感知的方向和火种密钥的微弱指引。”
“无妨，保持航向。”林夜并未睁眼，声音平静却带着不容置疑的确定感，“我们离‘那个地方’越来越近了。”
他所说的“那个地方”，正是从宇宙之骸崩溃的意识残渣中捕捉到的、令其感到恐惧的特定坐标，也与火种密钥VII此刻传递出的隐晦指向高度重合。
希望号继续向着坟场深处推进。周围的景象越发诡异，开始出现一些难以理解的巨型结构残骸。它们并非自然天体，也非常见的星舰或空间站遗骸，而更像是某种规则的几何体被暴力撕碎后，又被时空本身扭曲、冻结后的产物。有的如同断裂的巨塔，横亘在虚空之中，断面处闪烁着不稳定的能量电弧；有的则像是被揉成一团的金属网络，内部结构复杂到令人头晕目眩。
“检测到异常重力井！左舷三十度，距离……无法精确测定，但很近！”传感器操作员突然喊道。
众人望去，只见左前方一片相对“干净”的虚空中，空间呈现出一种不自然的凹陷，光线经过那里时发生了明显的弯曲。但那并非黑洞，因为没有吞噬一切的视界，更像是一个……透明的、不断蠕动的“伤口”，透过它，隐约能看到其后光怪陆离、色彩无法形容的扭曲景象，仿佛连通着另一个完全陌生的维度。
“避开它。”林夜下令，“那是高维碎片嵌入低维空间形成的‘褶皱’，内部物理法则可能完全失效，一旦被卷入，后果难料。”
希望号谨慎地调整航向，绕开了那片危险区域。每个人都感到一阵心悸，这片坟场隐藏的危险，远超他们的想象。
又航行了不知多久，周围的绝对黑暗区域开始减少，取而代之的是一种弥漫的、如同极光般变幻不定的暗淡辉光。这辉光并非源自任何恒星，而是空间本身在缓慢“死亡”过程中释放出的最后能量，美丽，却带着一种终极的凄凉。
就在这片凄迷的辉光深处，一个物体的轮廓逐渐清晰起来。
那并非残骸，而是一个……相对完整的结构。
它像是一座巨大的、方尖碑般的石碑，通体呈现出一种暗沉的金色，材质非金非石，表面布满了无比复杂、仿佛蕴含宇宙至理的刻痕。石碑静静地悬浮在虚空之中，周围的空间异常稳定，甚至连那些弥漫的死亡辉光都似乎刻意避开了它，在其周围形成了一圈真空地带。
石碑的顶端，并非尖顶，而是一个向内凹陷的、如同碗状的结构，碗底似乎镶嵌着什么，散发着微弱的、与火种密钥VII同源的能量波动。
“就是那里！”苏芸指着主屏幕，声音因激动而微微发颤，“那个‘幽灵信号’的源点波动，与石碑顶端的能量源频率完全一致！而且……而且这片区域的‘存在性崩塌’效应，在石碑附近显着减弱了！它……它似乎在镇压着这种崩塌！”
希望号在距离石碑数公里外缓缓停下，这个距离足以保证安全，又能进行详细观察。
所有人都被这座孤寂而神秘的石碑所吸引。它在这片万物凋零的坟场中，显得如此突兀，又如此……永恒。
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