“牧者……到底是什么？它们来自哪里？目的究竟是什么？”林夜问出了最关键的问题。铁血星河帝国将其称为“观察者”，聆心称之为“牧者”，这两者显然是同一类存在。
（……不知道……） 聆心的意念带着深深的无力感，（……它们似乎没有固定形态……更像是一种……宇宙底层的规则化身……或者……某个无法想象的高维存在的……延伸触手……它们的目的是“筛选”……将不符合“牧场”规则的“杂草”清除……无论是过于“理性”的杂草……还是过于“感性”的杂草……都在清除之列……）
（……我们聆族……试图以心灵共鸣万物……探索意识与能量的终极合一……或许……在它们看来……这也是一种需要被“修剪”的“错误”发展……）
筛选！修剪！牧场！
这些词语，与铁血星河帝国日志中的“收割”一词何其相似！一个冰冷而恐怖的宇宙图景缓缓展开：无数文明在各自的道路上发展，一旦触碰到某个未知的界限，就会引来这些“牧者”或“观察者”的清理，如同农场主定期清理掉不符合要求的作物！
理性走到极致，如铁血星河帝国，灭！
感性（或精神融合）走到某种高度，如聆族，亦灭！
这所谓的“第三条道路”，难道就是要在这种恐怖的“筛选”机制下，找到一条既不被判定为“过于理性”，也不被判定为“过于感性”的夹缝求生之路？这何其艰难！又何其可悲！
众人的脸色都变得异常难看。这个真相，远比遭遇一个强大的宿敌文明更加令人绝望。宿敌尚可战斗，可这种源自宇宙底层规则的“清理机制”，如何对抗？
（……帮助我……） 聆心的意念带着哀求，（……切断能量抽取……我积蓄的力量已近乎枯竭……很快就要彻底沉沦……被这股侵蚀力量同化……届时……这片区域将彻底失控……或许会诞生出更可怕的怪物……而你们……也将失去了解真相……和寻找“第三条道路”的……关键线索……）
（……作为回报……我将开放知识圣殿最深层的秘密……那里有聆族对意识、能量、维度的最终研究成果……或许……对你们对抗“牧者”……有所帮助……）
“如何切断抽取？”林夜沉声问道。他明白，这既是风险，也是机遇。解救聆心，可能获得至关重要的信息，但同样可能引发不可预知的后果，比如能量失衡导致的大爆炸，或者彻底惊动背后的“牧者”。
（……那根主导管……与我的核心连接处……是侵蚀最严重的地方……也是相对最脆弱的地方……但需要极其强大的力量……才能在不引发全面崩溃的情况下……将其剥离……而且……必须是非常精纯的……能克制这种侵蚀能量的力量……） 聆心的意念指向那根粗大的暗紫色导管与结晶核心的连接处。
精纯的，能克制侵蚀能量的力量？
众人的目光，不约而同地投向了贞德。圣光，这种充满秩序和净化特性的力量，似乎是唯一的选择。
贞德深吸一口气，上前一步，湛蓝的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“我试试。”
她举起十字剑，炽热的圣光开始凝聚。然而，当圣光靠近那暗紫色导管时，异变陡生！
那导管表面突然浮现出无数扭曲的、充满恶意的符文，一股阴冷、污秽、仿佛能侵蚀一切光辉的力量爆发开来，竟反过来吞噬、污染贞德的圣光！
“呃！”贞德闷哼一声，圣光剧烈波动，她踉跄后退一步，脸上浮现一丝惊容，“不行！这股侵蚀力量……层级极高！我的圣光……反而像是它的养料！”
连圣光都无法克制？众人心中一沉。
就在这时，林夜怀中的火种密钥，再次传来一阵奇异的波动。这一次，波动中夹杂着一段来自铁血星河帝国的冰冷信息流，是关于能量属性分析与对抗的某种极端方案推演。
林夜眼中混沌星云急速旋转，一个大胆的、近乎疯狂的想法在他脑海中成型。
纯粹的秩序之光不行，那么……包容一切、演化万物的混沌呢？或许，不能强行净化，而是……将其“同化”与“转化”？
他看向那挣扎的聆心核心，又看向那根贪婪抽取能量的暗紫色导管，缓缓抬起了手。掌心之中，混沌星核的力量不再内敛，而是如同微型的宇宙诞生之初，开始缓缓旋转，散发出吞噬与创造并存的原初气息。
“让我来。”
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