冰冷的机械警笛声在身后穷追不舍，如同死神的催命符。林辰抱着昏迷的碎嘴，在巨大的金属残骸间夺路狂奔，锈蚀的钢板在脚下发出刺耳的呻吟。阿尔曼和艾克特拼尽全力跟上，魂火因恐惧和疲惫而摇曳不定。齿轮城邦边境的荒凉超乎想象，目之所及尽是文明的尸骸，看不到任何生机。
“它们……它们好像越来越多了！”阿尔曼回头瞥了一眼，只见远处又有几道蓝色的电子眼光芒加入追捕行列，移动速度极快。
“碎嘴刚才那下……好像捅了马蜂窝……”艾克特一边跑一边气喘吁吁地分析，“她的能量波动对它们的逻辑核心是种病毒！它们绝对会不惜一切代价抓住她进行研究！”
必须尽快找到藏身之处！林辰目光锐利地扫视着前方。突然，他注意到一片由堆积如山的报废机车壳和断裂管道形成的“山谷”深处，隐约有微弱的、非机械的光芒闪烁，并且……似乎有极其稀薄的魂火气息传来？
“那边！进去！”林辰当机立断，带头冲向那片杂乱无章的金属垃圾山。
追兵越来越近，机械亡灵精准的脚步声如同敲击在心脏上。三人一头扎进昏暗、充满油污和铁锈味的“山谷”中，七拐八绕，利用复杂的地形勉强拉开了一点距离。
就在他们几乎要被包抄合围时，前方出现了一个由破烂铁皮和帆布勉强搭成的棚户区入口。入口处歪歪斜斜地挂着一个牌子，上面用歪扭的字体写着“废铁镇”，旁边还有一个画着扳手和骷髅头的简陋标志。几个穿着破烂、身上镶嵌着各种劣质金属零件的骷髅和僵尸，正懒洋洋地靠在门口，看到林辰他们狂奔而来，以及后面紧追不舍的机械亡灵，顿时露出了惊愕和戒备的神色。
“站住！你们是什么人？敢把‘铁皮罐头’引到镇子来！”一个下巴上挂着锈蚀齿轮当装饰的骷髅守卫举起一把焊枪改造的武器，厉声喝道。
“帮帮忙！我们被它们追杀！暂时躲一下！”林辰急忙喊道，同时亮出怀中碎嘴那奇异的魂火，“我朋友受了重伤！”
那骷髅守卫看到碎嘴的魂火，浑浊的眼窝里闪过一丝惊讶，又看了看后面越来越近的机械亡灵，啐了一口（虽然没东西可啐）：“妈的，又是这些不通人情的铁疙瘩！进来！快！老瘸腿！关门！”
旁边一个瘸腿的僵尸立刻摇动一个绞盘，一扇用废旧车门和钢板拼凑的巨大闸门轰然落下，险之又险地将追来的机械亡灵挡在了外面！门外立刻传来了沉重的撞击声和冰冷的电子警告音。
“警告！非法阻碍城邦执法单位！立即开启通道，否则将采取强制措施！”
暂时安全了。林辰三人瘫坐在地，大口喘着气（意念上的）。环顾四周，这个所谓的“废铁镇”简直就是一个超大型的垃圾场和贫民窟。简陋的棚屋依附着巨大的废弃机械搭建，街道（如果算得上的话）上堆满了各种零件和废弃物。居民大多是骷髅和僵尸，但几乎每个身上都或多或少进行了一些粗糙的机械改造——装个铁钩手、换条弹簧腿、或者胸口嵌个闪烁不定的能量核心。他们的魂火普遍黯淡，眼神麻木中带着一丝警惕和挣扎求生的韧性。
“外来者，你们惹上大麻烦了。”那个齿轮下巴的骷髅守卫走过来，语气不善，“那些铁皮罐头可不会轻易放弃。你们是什么人？从哪来的？这妞的魂火怎么这么怪？”他指着碎嘴。
林辰知道必须谨慎，但也需要获取信息。他半真半假地说：“我们从骸骨山脉那边来，躲避仇家。我朋友……是得了种怪病，魂火变异了。我们无意冒犯，只是路过，马上就走。”
“骸骨山脉？”骷髅守卫眼中闪过一丝诧异，“那边不是死地吗？能穿过来的可不多见。至于怪病……”他凑近仔细看了看碎嘴，摇了摇头，“不像病，倒像是……某种没见过的进化？算了，不管你们什么来头，既然进了废铁镇，就得守这儿的规矩。我是这里的治安队长，你们可以叫我‘齿轮’。”
齿轮队长指了指镇子深处：“镇长要见你们。跟我来。”
镇长？林辰心中警惕，但眼下别无选择，只能抱着碎嘴跟上。阿尔曼和艾克特也相互搀扶着起身。
废铁镇内部比外面看起来更大，结构错综复杂，如同迷宫。居民们对他们投来好奇、冷漠或贪婪的目光。林辰注意到，这里似乎有一套自成的生存体系，有简易的零件交换铺、能量液（某种浑浊的机油混合物？）补给点，甚至还有几个看起来像酒吧的吵闹棚屋。
镇长办公室位于镇子中心，一个由半截废弃的客运飞艇舱改造而成的“建筑”里。走进舱内，只见一个体型肥胖、穿着相对完整（但也打满补丁）礼服、左眼被一个不断伸缩焦距的机械眼取代的僵尸，正坐在一张铺着油腻帆布的“办公桌”后，悠闲地……擦拭着一把古董燧发枪？
“镇长，人带来了。”齿轮队长报告道。
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