他身体前倾，声音充满诱惑：“只要你们代表废铁镇出战，无论输赢，你们在镇期间的一切开销我包了！如果能赢得名次，奖品分你们三成！要是走了大运拿了头彩……”他指了指那桶高级魂火燃料，“这种品质的燃料，管够！而且，我霍克以锈蚀港湾的信用担保，以后你们就是废铁镇最尊贵的客人，齿轮城邦那边要是有什么麻烦，我也能帮你们周旋一二。”
最后这句话，隐隐点出了林辰他们目前的困境——他们是逃难来的，身份敏感。
林辰陷入沉思。他当然不想去参加什么危险的擂台赛，但霍克开出的条件确实诱人。稳定的庇护、急需的资源，还有可能获得关于齿轮城邦的信息。更重要的是，他们需要在这个地方站稳脚跟，才能图谋后续。
他看了看同伴们。碎嘴停止了摆弄电线，魂火闪烁着不确定的光芒；阿尔曼皱起了眉头，显然对“打擂台”这种粗鲁活动很不感冒；墨菲斯似乎缩得更小了；只有艾克特跃跃欲试，似乎想把他的新发明拿去实战检验。
“我们需要商量一下。”林辰对霍克说。
“当然！”霍克站起身，拍了拍机械腿，“不过要快，擂台赛三天后就开始了。我等着你们的好消息。”说完，他留下那桶魂火燃料，大步离开了。
集装箱内陷入短暂的沉默。
“咔哒……老大……嗡嗡……听起来很危险……”碎嘴首先表达担忧。
“有失身份！我们怎么能像角斗士一样供那些粗鄙的家伙取乐？”阿尔曼强烈反对。
“……好多人……盯着看……被打……好可怕……”墨菲斯的声音细若游丝。
“太好了！正愁没地方测试我的新装备！擂台赛？多么完美的实验场！”艾克特则兴奋异常。
林辰的魂火稳定下来，他环视一圈，咔哒着说：“危险，是的。不体面，也许。但是伙计们，我们没得选。霍克看起来客气，但我们不答应，他会不会立刻翻脸？在这个地方，没有利用价值的亡灵，下场恐怕比在腐烂溪谷还惨。而且，我们需要那些资源，尤其是合金和魂火。碎嘴需要，我们大家都需要。”
他顿了顿，语气带上了一丝决绝：“既然躲不过，那就把它变成我们的机会。用我们的方式，去会会这锈蚀港湾的‘英雄好汉’们。别忘了，我们最擅长的是什么？”
“是……搞砸一切？”碎嘴下意识地回答。
“不！”林辰的魂火猛地一亮，斩钉截铁地说，“是把一切正经事，都变得沙雕起来！擂台赛？呵，那就让他们见识见识，什么叫做‘亡灵谐星’的终极奥义！”
一股莫名的“斗志”（或许是吐槽能量）在团队中弥漫开来。就连阿尔曼也勉强点了点头，至少，“谐星”听起来比“角斗士”稍微特别一点。
然而，林辰心中却有一丝隐忧。霍克如此积极地推动他们参赛，真的只是为了那点资源吗？还是说，他想借这个机会，进一步试探碎嘴的能力，或者……把他们当成投石问路的棋子，去试探其他势力，甚至是齿轮城邦的态度？
这场突如其来的擂台赛邀请，就像废铁镇上空永远散不去的锈红色阴云一样，预示着风雨欲来。
（第四十一章 完）
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