暗红色的光芒如同垂死心脏的微弱搏动，在锈蚀巨钟的表面明灭不定。那光芒并不耀眼，却带着一种不祥的、仿佛能渗透灵魂的寒意，瞬间驱散了小镇表面那层虚假的平静。
几乎在钟体发光的同时，广场周围那些黑洞洞的窗户后面，原本只是“似乎”动了一下的阴影，骤然变得清晰！一张张扭曲、模糊、由纯粹的怨念和暗影能量构成的面孔，紧贴在布满灰尘的玻璃内侧，用空洞无声的“目光”，死死锁定了广场中央的林辰一行人！
没有嘶吼，没有咆哮，只有一种令人头皮发麻的、冰冷的注视。数量之多，几乎填满了广场四周每一扇窗户！
“戒备！”碎嘴低喝一声，翠金色的力量瞬间在体表流转，形成一层薄薄的光晕。阿尔曼指甲弹出，身体微微低伏，进入战斗姿态。墨菲斯的灵体骤然收缩，变得凝实，散发出强大的精神威压。艾克特迅速将笨笨护在身后，骨棒上闪烁着准备释放法术的微光。
林辰感到魂火一紧，那些窗户后的阴影给他一种极其不好的感觉，它们不像是有独立意识的亡灵，更像是……被某种东西操控的、充满恶意的傀儡！
然而，预料中的攻击并未立刻到来。那些阴影面孔只是死死地“盯”着他们，如同陈列在橱窗里的恐怖展品，带着一种令人窒息的压迫感。
“它们……被限制在建筑里？”阿尔曼敏锐地注意到，尽管恶意几乎凝成实质，但没有一个阴影试图穿过墙壁或窗户来到广场上。
艾克特快速分析着：“能量场分析……广场范围似乎存在一种……屏障？或者说，是某种‘规则’？限制了这些怨念体的活动范围。它们无法离开建筑。”
碎嘴也感知到了：“是那口钟……钟散发出的暗红光芒，形成了一种无形的力场，将这些‘东西’禁锢在了它们所在的房屋内。”
林辰抬头看向那座歪斜钟楼顶端的锈钟，暗红光芒依旧在规律地明灭。“这钟……是在保护这个广场？还是说……它本身，就是禁锢这些怨念的关键？”
无论如何，他们暂时是安全的，但也被困在了这个广场上。离开广场，就可能直接面对那些数不清的阴影攻击。
“不能一直待在这里。”林辰环顾四周，广场除了干涸的喷泉，空无一物。“我们得想办法弄清楚这个小镇到底发生了什么，还有那口钟的秘密。”
他的目光落在了广场边缘，一栋看起来相对完整、门口挂着半块残破木质招牌的建筑上。招牌上模糊地刻着一只酒杯和一只鱼骨的图案，似乎曾经是一家酒馆。
“去那里看看。”林辰指了指酒馆，“里面可能有线索。注意，不要离开广场范围，贴着建筑边缘走。”
团队小心翼翼地移动，紧贴着广场边缘的石板路，向着那家酒馆靠近。那些窗户后的阴影面孔也随之移动，始终保持着“注视”，冰冷的恶意如影随形。
来到酒馆门口，木门虚掩着。阿尔曼用脚尖轻轻将门推开更多，一股浓烈的、陈年的灰尘和木头腐朽的气味扑面而来。
酒馆内部昏暗而凌乱。几张木桌和椅子翻倒在地，上面覆盖着厚厚的灰尘。吧台后面，几个酒瓶碎裂在地，深色的、早已干涸的污渍溅满了墙壁和地板。墙壁上挂着一幅褪色严重的海景油画，画面已经模糊不清。
一切迹象都表明，这里曾经发生过骚乱，但同样没有战斗或外力破坏的痕迹，更像是……人们在极度恐慌中匆忙逃离时造成的。
“看这里。”艾克特蹲在吧台旁边，用骨棒指着一处地面。
那里，用某种尖锐物体，在地板的灰尘上，刻着一行歪歪扭扭、充满了绝望气息的字：
“它们从钟里来……带走了所有人……除了我们……被留下的……”
“从钟里来？”碎嘴看向广场中央的钟楼，脸色凝重。
林辰走到吧台后面，发现了一个半开的抽屉。里面散落着几枚锈蚀的硬币，还有一本巴掌大小、用油布包裹着的、相对完好的皮革封皮笔记本。
他小心地拿起笔记本，翻开。里面的字迹潦草而急促，记录着小镇最后的日子：
“……第37天，雾越来越浓了，外面的声音越来越怪……老约翰说他晚上看到海里有什么东西在发光，像眼睛……”
“……第41天，钟声……钟声变了！不再是报时，那声音……让人发疯！有人在钟楼下面发现了奇怪的印记，像……像那个罗盘上的漩涡眼睛……”
“……第43天，第一批人消失了……就在钟声响起的时候，无声无息，像被抹掉了一样……我们想逃，但船出不了海，迷雾把一切都封死了……”
“……最后一天……我记得……钟楼的红光……所有人都像梦游一样走向广场……我躲在酒窖里，听着外面的脚步声……然后……安静了……都安静了……”
“……只剩下我们这些‘被留下的’……困在屋子里，听着钟声，看着红光，慢慢变成它们的一部分……”
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