工匠们脸上都露出恐惧之色。
“本王要你们连夜赶工！”李承乾提高了声音，“赶制简易投石车！无需精良，无需射程极远，只求能抛掷石块，砸毁敌军云梯、冲车，干扰其攻城器械组装即可！材料就地取材，拆房梁！拆门板！用城中收集的石块！本王只有一个要求——天亮之前，至少给我造出十架！能抛掷五十斤以上石块即可！”
工匠们面面相觑，脸上有难色。一夜之间，十架投石车？这几乎是天方夜谭！
“本王知道很难！”李承乾目光如炬，扫过众人，“但这是生死攸关！本王与你们同在凉州！城若破，本王第一个死！但本王不死，必保尔等家小！凡参与工匠，每人赏钱十贯！若成，再加十贯！若有人消极怠工，贻误军机…”他顿了顿，语气森然，“立斩不赦！其家眷，逐出凉州！”
恩威并施！重赏与重罚齐下！工匠们身体一震，看着太子殿下布满血丝却杀气凛然的眼睛，知道这绝非戏言。
“草民…遵命！”为首的老年木匠一咬牙，跪倒在地。
“我等愿效死力！”
工匠们纷纷应诺，眼中也燃起了拼命的光芒。为了家人，为了活命，拼了！
“好！”李承乾点头，“所需人手、材料，直接向长孙冲、房遗直两位大人索要！本王只要结果！”他将具体协调工作交给了两位侍读。
安排完这一切，李承乾才感到一阵天旋地转般的疲惫袭来。他强撑着，在亲卫的搀扶下回到临时设在城门楼里的指挥所。亲卫端来了简单的食物——硬得硌牙的胡饼和一碗飘着几片菜叶、几乎没有油腥的汤。他强迫自己坐下，拿起胡饼，用力撕咬咀嚼，就着寡淡的汤水艰难咽下。他需要食物补充体力，明天还有更残酷的战斗。
嚼着冰冷的食物，听着城外隐约传来的敌军战马嘶鸣和号角声，李承乾的眼神在摇曳的烛火下明灭不定。疲惫的身躯里，那颗心却如同被冰水淬炼过的钢铁，越发冰冷、坚硬。凉州，绝不能在他手中陷落！
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