辽东的战火终于彻底熄灭，随着高丽王城平壤的陷落和泉盖苏文的自尽，这个盘踞东北、屡屡挑衅大唐天威的王国，宣告覆灭，其疆土被纳入安东都护府的管辖之下。百济王族在见识到大唐雷霆手段后，异常干脆地选择了臣服，递上了降表，其王族被迁往长安，百济故地亦设熊津都督府管辖。
然而，尘埃尚未落定，新罗女王金善德的小动作便已浮出水面。这个曾向大唐摇尾乞怜、请求援助对抗高丽和百济的盟友，在强敌尽去后，迅速展露了其蛇蝎般的野心。她一方面对大唐使者毕恭毕敬，献上贡品，感谢“再造之恩”；另一方面，却暗中收拢高丽、百济的残兵败将，秘密资助辽东地区零星的反抗力量，甚至试图蚕食百济南部一些原本已划归熊津都督府管辖的富庶之地！其目的昭然若揭——利用大唐扫清障碍，再坐收渔利，最终实现其统一三韩的梦想！
东宫，丽正殿的书房内，气氛凝重如铁。李承乾将一份来自安东都护府的密报狠狠摔在紫檀木案几上，发出“啪”的一声脆响。
“好一个金善德！好一个‘善德’女王！”李承乾的声音冰冷刺骨，眼中燃烧着被愚弄的怒火，“真当我大唐是任人驱策的刀，用完即弃的棋子吗？蛇吞象，也不怕撑破了肚皮！”
侍立一旁的王林和几位东宫属官屏息凝神，大气不敢出。他们深知太子殿下此刻的震怒。新罗的背叛，不仅是对大唐权威的挑战，更是对殿下亲自主导的辽东战略的亵渎！
“传令刘仁轨！”李承乾霍然起身，语气斩钉截铁，“凡新罗暗中资助之反抗势力，无论大小，一经查实，即刻发兵剿灭！首领枭首示众，余众尽数贬为官奴！辽东新定，无主之地甚多，着令有司，将那些负隅顽抗的高丽、百济贵族之田产庄园，连同此批奴隶，一并估价发卖！优先卖给此战有功之将士及迁入辽东之良民！所得钱帛，一半充入国库，一半用于抚恤安民！”
命令冷酷而高效，充满了帝国强权的铁血味道。将反抗者贬为奴隶，出售其土地，既能迅速摧毁反抗基础，又能安抚将士和移民，巩固统治，同时充实国库，一举数得。
“殿下！”一位须发皆白、以耿直敢谏闻名的东宫洗马忍不住出列，拱手道，“此举…是否过于酷烈？杀首恶即可，余众贬为奴隶，恐有伤仁德！且公然发卖人口土地，恐为后世诟病，有损我大唐煌煌天朝之仁恕形象！还望殿下三思！”
李承乾锐利的目光如同冰锥般刺向这位老儒生，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“仁德？形象？先生可知，若非我大唐将士浴血奋战，此刻被贬为奴隶、家产被夺的，或许就是你我的子孙！新罗蛇鼠两端，暗中作梗，若不施以雷霆手段，何以震慑宵小？何以安定新附之地？先生饱读圣贤书，可知‘乱世用重典’？可知‘慈不掌兵’？空谈仁义道德，能挡得住新罗的刀兵，还是能填饱辽东移民的肚子？”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“辽东之局，关乎帝国东北百年安宁！孤意已决！若再有以迂腐之言阻挠安边大计者，休怪孤不讲情面！”
那老儒生被驳斥得面红耳赤，哑口无言，在太子冰冷的注视下，颓然退回班列。其他原本也想劝谏的官员，见状纷纷噤若寒蝉。他们再次深刻体会到，这位储君的行事风格，与其父李世民的雄才大略一脉相承，却又多了几分不择手段的冷酷与务实。
处理完辽东的强硬措施，李承乾的目光投向了新罗本身。这个弹丸小国，如同附骨之疽，虽小，却令人厌烦。
“至于新罗…金善德…”李承乾眼中寒光闪烁。直接灭国？代价太大，且易引发朝鲜半岛其他势力的恐慌和联合反弹，得不偿失。放任自流？那之前的努力和牺牲就白费了，更会助长其野心。
一个念头在他脑海中逐渐清晰——和亲！最古老也最有效的控制手段之一。
“王林，”李承乾沉声道，“让鸿胪寺整理新罗女王金善德的详细卷宗，尤其是其品性、过往、以及…有无婚约或心仪之人。另外，看看宗室之中，适龄未婚的郡王，有哪几位品性尚可，易于掌控的。”
王林立刻应道：“是，殿下。不过…”他犹豫了一下，低声道，“新罗虽为藩属，其女王身份毕竟特殊。若以寻常宗室郡王尚之，恐不足以显我大唐重视，亦难令其真正归心。且那金善德…传闻性情刚烈，颇有手腕，恐非易于掌控之人。”
李承乾的手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响，如同他快速运转的思绪。王林的话提醒了他。寻常郡王，确实分量不够。金善德能在高丽、百济夹缝中周旋，并试图火中取栗，绝非易与之辈。一个软弱或平庸的郡王，嫁过去恐怕反而会被她控制，成为新罗对抗大唐的工具。
那么…谁的分量足够？谁又能真正镇得住这位野心勃勃的女王？
李承乾的目光落在了自己的手上，一个冷酷而高效的方案瞬间成型——利益最大化！
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