菲力城的临时总督府，这座融合了葡牙埃尔风格与热带风情的宏伟建筑，此刻正被一种前所未有的凝重气氛所笼罩。阳光透过高大的拱形窗，在地板上投下斑驳的光影，却无法驱散会议厅内那份仿佛能冻结空气的寒意。
大夏帝国镇南黄洲战区总司令张大年上将，如同一尊沉静的铁塔，安坐于主位。他身着笔挺的深色将官服，肩上的将星熠熠生辉，端着一杯热气腾腾的君山银针，神情沉稳，那双锐利如鹰隼的眼睛，仿佛能轻易洞穿人心。一旁，是新任镇南省省长赵离，他一身文官制服，手里端着茶杯，气质儒雅，警备司令王武是不是推一下眼镜，镜片后偶尔闪过的精光，显露出他同样不凡的智慧与城府。
在他们的对面，葡牙王国的特使，一位名叫席尔瓦的年迈伯爵，显得格外憔悴。他的礼服虽然依旧考究，但掩不住满脸的疲惫与焦虑。他的国家在黄洲长达百年的殖民基业，已在短短数日内土崩瓦解。他此行的唯一使命，便是进行一场毫无尊严的善后，并尝试赎回那五万名沦为战俘的葡牙士兵——那是葡牙王国在黄洲的最大军事力量，也是他挽回一丝颜面的最后筹码。
“张司令，王将军，赵省长，”席尔瓦伯爵清了清干涩的喉咙，用一种略带生硬、但字斟句酌的夏语开口。他特意加上了对王将军的称呼，因为他已打探到，新组建的四个夏裔武装警备师，由一位姓王的帝国将领统帅。“对于恰克城和鱼港城发生的悲剧，我谨代表葡牙王国，向所有不幸的遇难者，表示最沉痛的哀悼。那些背叛了我们的土着协防军，是文明世界的公敌，是背信弃义的匪徒。我们葡牙王国，愿意为贵国剿灭这些匪徒，提供一切可能的帮助。”
他试图将葡牙王国摆在与大夏帝国同样的“受害者”位置上，以此来寻求一丝主动。
张大年没有理会他抛出的橄榄枝。他慢条斯理地用杯盖撇去茶汤表面的浮沫，然后将茶杯轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。这声音在寂静的房间里格外清晰，也敲在了席尔瓦的心上。紧接着，他没有说话，只是将一份文件，一份由赵离的政府连夜整理出的伤亡报告，用两根手指轻轻推到了会议桌的中央。
“伯爵阁下，请过目。这是恰克城与鱼港城惨案的初步伤亡统计。”张大年的声音不高，却仿佛带着千钧之力，每一个字都砸得席尔瓦的神经阵阵抽痛，“我夏裔同胞，死数百人，伤者过千，商铺宅邸被焚毁，财产损失不计其数。而贵国的公民，根据我们收拢的幸存者报告，死伤超过一万之众。伯爵阁下，我只想问一个问题：这笔血债，该由谁来偿还？”
席尔瓦的额头瞬间渗出了一层细密的冷汗。这个问题如同一把尖刀，直接剖开了他所有虚伪的外交辞令。他知道，这个问题避无可避，也无法转嫁。
“是……是那些土着匪徒。”他艰难地吐出这句话，“他们，必须为此付出最沉重的代价。”
“说得好。”张大年终于抬起了眼皮，目光如电，直视着席尔瓦。他身体微微前倾，一股无形的压迫感扑面而来。“但是，伯爵阁下，你必须明白。我大夏帝国的国防军，是文明之师，是威武之师。我们的刀剑，是用来扞卫帝国荣耀，打击那些敢于与帝国为敌的对手。而不是用来钻进深山老林里，去清剿一群肮脏、野蛮、毫无秩序可言的野人。这，有损帝国的颜面。”
一旁的赵离适时地推了推眼镜，用一种学者般的、冷静的语调补充道：“张司令的意思是，帝国，要脸。有些事情，我们不方便亲自下场去做。尤其是在西方大陆诸多国家的注视之下，任何过于激烈的清剿行为，都可能被别有用心者解读为帝国有不良的扩张企图，甚至被描绘成对土着居民的压迫，从而引发不必要的外交纠纷与舆论风波。我们是来建立秩序的，不是来制造口实的。”
两人的话，一刚一柔，一武一文，配合得天衣无缝。他们没有明说，但每一个字都在为席尔瓦指明一条唯一的道路。
席尔瓦瞬间明白了。他感到一阵深深的屈辱，仿佛自己的心思被对方完全看透并玩弄于股掌之间。但同时，在这份屈辱之下，他又看到了一线微光，一根能让他的五万同胞免于在战俘营中腐烂的救命稻草，也是让王国雪恨的机会。
“我明白了。”他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，强迫自己挺直了佝偻的背脊。“将军，省长，葡牙王国的军队，虽然战败了，但他们依然是勇敢的战士。他们对菲力群岛的复杂地形了如指掌，对那些土着部落的习性和藏身之处也一清二楚。更重要的是，他们与那些背信弃义的匪徒之间，也有着超过一万条人命的血海深仇！请允许我们，用我们自己的刀剑，去洗刷我们同胞的鲜血，也为贵国……清除这些文明社会肌体上的毒瘤。”
“哦？”张大年故作惊讶地挑了挑眉，似乎对这个“提议”颇感兴趣，“伯爵的意思是，让这五万名战俘，协助我们清扫各地的土着？”
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