“够了。”
就在众人束手无策，殿内嘈杂一片之际，一个平静的声音响起。声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有的议论。
王铭终于开口了。
他缓缓转过身，军帽帽檐下的那双眼睛，锐利如鹰隼，扫过殿内的每一个人。所有接触到他目光的人，无论是激动的亲王，还是忧虑的大臣，都不由自主地心中一凛，垂下了头。
“诸位的担忧，朕都明白。敌人强大，我们困难，这都是事实。但大夏帝国，自立国以来，尸山血海都趟过来了，何曾畏惧过任何挑战？”
他迈开脚步，走到巨大的沙盘前，伸手从上面拿起一枚代表着“咖喱国北山土邦行政官”的纯金令牌。令牌入手冰凉，他却仿佛握着一团烈火，在手中轻轻地抛了抛，令牌在空中划出金色的弧线，发出清脆的撞击声。
“钱，不是问题。武器，也不是问题。兵员，更不是问题。”王铭的嘴角，勾起了一抹谁也看不懂的、却充满了自信与掌控力的弧度。“朕，有办法解决。”
所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，瞬间聚焦在了他的身上。他们的眼神中，充满了疑惑、不解，以及一丝隐秘而强烈的期待。
“自古以来，封土建国，是天子笼络人心，巩固统治的无上法门。”王铭的声音平静地回荡在殿内，“然我大夏疆域辽阔，人口繁密，若再行分封，不出三代，必成尾大不掉之势，重蹈前朝藩镇割据的覆辙。此路，不通。”
他的话锋陡然一转，目光精准地投向了那十二位神情各异的亲王，和他们身后那一众家底丰厚、却在军队改革中失了势的老牌勋贵。
“但是，时代变了。朕今日，不封国，不裂土。朕要‘封’的，是权力，是财富，是未来！”
话音未落，王铭将那枚金色的令牌，重重地按在了沙盘上咖喱国的位置，发出一声清脆的“嗒”响，也像是在所有人的心上敲了一下。
“朕决定，将咖喱国五大殖民地，总计三十个土邦的行政官之位；菲侯国两大殖民地，总计十二个土司的行政官之位；以及这些地区下辖的所有警察系统的主要官职，全部打包，拿出来，明码标价！”
“卖官鬻爵！？”
这个念头如同一道惊雷，在所有人的脑海中轰然炸响！靖国公张玉这样一生戎马、最重规矩的老臣，更是脸色大变，几乎就要不顾一切地出列死谏。这可是取乱之道啊！是历朝历代都严防死守的红线，是亡国之君才会干的昏聩之事！
王铭仿佛看穿了他们的心思，他抬起手，做了一个沉稳的下压动作，制止了即将爆发的骚动。
“诸位听朕把话说完。这，不是简单的卖官。而是一种‘开拓授权’，一种‘责任承包’，一种‘帝国投资’！”
他加重了每一个新名词的读音，让这些词汇带着一种不容置疑的权威性，砸进众人的耳朵里。
“朕将这些职位，按其富庶程度、战略位置，分为三等九级，明码标价，价高者得。谁买下了这个职位，谁就要承担起相应的责任。你们，要自己筹集资金，去建设你们的‘辖区’，去安抚民众，镇压叛乱，去收税。在朕亲自颁布的《帝国殖民地法案》的框架之内，你们将拥有独立的财政权、地方行政权和警察部队的指挥权。如果辖区内发生叛乱，你们可以向当地的帝国驻军请求支援。”
他顿了顿，抛出了那个最诱人的果实。
“你们在辖区内征收的所有税款，只需八成上缴国库，剩下的两成，归你们自己所有！当然，帝国派驻各地的提督将会对你们进行监督，确保帝国的根本利益不受侵犯。”
“两成！”这个数字，让殿内许多亲王和勋贵的呼吸都瞬间变得急促起来。他们都是理财的行家，家族中养着最精明的账房先生。他们在一瞬间就计算出，这背后蕴藏着何等惊人、何等难以想象的财富！一个富庶土邦年税收的两成，可能就超过他们在京城所有产业一年的总和，再苦一苦当地土着，那钱不又要来了，再说那些土邦、土司权贵想保住自己的荣华富贵和权力，怎么不也得孝敬一下，自己手里可是握着警察系统的，后面还有帝国军队做靠山！
“当然，”王铭的语气陡然变得森然，仿佛一阵寒风吹过大殿，“权力与义务永远是并行的。你们也必须履行对帝国的义务。你们要负责在自己的辖区内，利用帝国提供的制式武器和军事教官，组建并维持规定数量的‘治安警察’！这些治安警察的军饷、粮草、日常开销，全部由你们自理！做得好的，辖区繁荣，税收丰盈，朕不吝加官进爵，甚至可以授予你们家族世袭罔替的殖民地贵族头衔！”
“但若是，”他的目光变得如同刀锋般锐利，“有人玩忽职守，导致地方不靖，土人叛乱，税收锐减，甚至被英吉利人渗透……那就别怪朕的军法无情！抄家灭族，也绝非戏言！”
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