山本七郎站在“大和魂”号的舰桥上，表情阴沉得仿佛能滴出水来。他预想中的、悄无声息的完美奇袭，在开始之前，就已经宣告失败。
“长官，‘翔鹤’号发来电报，第一攻击波机群在距离苏克湾八十海里处，遭遇联邦军岸基战斗机拦截！双方已经陷入激战！”大野圭介报告道，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
“被发现了吗……”山本七郎喃喃自语。他还是低估了联邦军在失败后所作出的改变。新安装的雷达，成为了他计划中最大的变数。“命令‘翔鹤’、‘瑞鹤’，第二攻击波立刻起飞增援！战斗机优先，务必夺取制空权！告诉飞行员们，为帝国献身的时候到了！”
天空中，人类历史上最残酷的空中厮杀之一正在上演。
樱花军的飞行员，驾驶着性能卓越的“九六”式战斗机，如同经验丰富的空中骑士。他们凭借着无与伦比的机动性，在空中划出一道道优雅而致命的弧线。而联邦军的飞行员，则驾驶着皮糙肉厚、火力凶猛的r4“战斧”和4F“野猫”战斗机。他们深知在盘旋格斗中占不到便宜，严格执行着指挥官传授的“打了就跑”战术（一击脱离战术）。
一架“九六”式战斗机巧妙地绕到了一架“野猫”的后方，樱花飞行员的脸上露出了冷酷的笑容，手指已经放在了机炮的发射按钮上。就在此时，另一架“野猫”从高空俯冲而下，机头上的六挺12.7毫米重机枪同时喷出火舌。密集的弹链像一把灼热的电锯，瞬间将那架“零”式的机翼撕成碎片。飞机在空中失去控制，翻滚着坠向大海，只在蓝天上留下了一道短暂的黑烟。
与此同时，一队“九九”式俯冲轰炸机，在“零”式的掩护下，试图突破联邦军的战斗机防线。他们的目标，是正在出港的联邦舰队。然而，迎接他们的是联邦军飞行员们悍不畏死的撞击式拦截。一架战斧在追击中耗尽了弹药，眼看一架“九九”式就要从眼前溜走，年轻的联邦飞行员怒吼一声，猛地一推操纵杆，用自己坚固的机翼，狠狠地撞向了轰炸机的尾部。伴随着巨大的爆炸声，两架飞机在空中化作一团绚丽而悲壮的火球。
空中的战斗，是技术的比拼，更是意志的较量。樱花军飞行员拥有狂热的信仰和精湛的技巧，而联邦军飞行员则拥有不屈的斗志和团队协作精神。无数的飞机在交战中被击落，像折翼的飞鸟一般坠入大海。飞行员们的鲜血，染红了苏克湾上方的天空。
虽然联邦军的岸基航空兵拼死拦截，但樱花军的舰载机部队毕竟数量庞大，经验丰富。仍有数十架轰炸机和鱼雷机，突破了层层拦截，扑向了正在海面上展开战斗队形的联邦舰队。
港口内，防空警报凄厉地响彻云霄。联邦舰队的所有舰船上，高射炮的炮口纷纷指向天空，组成了一张密不透风的火网。
“敌机！十点钟方向，俯冲！”“北方”号的了望哨声嘶力竭地吼道。
数架“九九”式轰炸机，发出刺耳的尖啸，几乎是垂直地向着“北方”号这艘超级战列舰冲来。舰上的数十门127毫米高平两用炮、四联装40毫米博福斯高炮和单装20毫米厄利孔高炮同时开火。天空中瞬间被无数炮弹爆炸产生的黑色烟云所笼罩，曳光弹的轨迹交织成一张死亡之网。
一架“九九”式在俯冲途中被直接命中，凌空爆炸。另一架则拖着黑烟，顽强地继续冲向目标，飞行员在座舱内似乎已经死亡，但他的手死死地压着投弹杆。炸弹脱离机腹，呼啸着落下。
“右满舵！规避！”“北方”号的舰长下达了紧急指令。
五万吨的巨舰，在海面上划出一道巨大的弧线。那枚重磅炸弹，以毫厘之差，落在了“北方”号的右舷，激起了冲天的水柱。巨大的水压和冲击波，让整艘战舰都剧烈地摇晃了一下，舰桥上的军官们都险些站立不稳。
哈特上将紧紧抓住栏杆，脸上毫无惧色，反而大笑道：“哈哈！不错的开胃菜！樱花军的飞行员，有点种！但光有种，是打不沉我的‘北方’号的！”
然而，并非所有舰船都如此幸运。一艘驱逐舰被一枚鱼雷击中舰艉，剧烈的爆炸几乎将它的尾部完全炸断，船体迅速倾斜，失去了动力。另一艘巡洋舰的前甲板被一枚炸弹命中，燃起了熊熊大火。
空中的厮杀和舰队的防空战，仅仅是这场大海战的序曲。真正的主角，那些沉睡的钢铁巨兽，已经互相进入了对方的视线。
“发现敌舰队！距离三万五千米！”“武士”号的测距室内，传来了光学测距员兴奋的喊声。
山本七郎举起望远镜，在海平线的尽头，出现了一排排巍峨的舰影。联邦舰队，如同他所期望的那样，倾巢而出，摆开了决战的架势。
“很好，省去了我们进港的麻烦。”山本七郎冷冷地说道，“哈特，一个有勇无谋的匹夫。他将为他的傲慢，付出代价。”
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