“长门”号拼命规避,但还是被其中两枚鱼雷命中。剧烈的爆炸,在它的船底撕开了两个大口子,海水汹涌而入。
但“长门”号的副炮,也锁定了他。一发140毫米炮弹,直接命中了“约翰斯顿”号的舰桥。埃文斯舰长和他的指挥组,当场阵亡。但这艘英勇的驱逐舰,在失去指挥的情况下,依然在用它仅存的火炮,向敌人开火,直到被后续的炮弹打成一团漂浮的废铁。
海战,进入了最疯狂、最血腥的阶段。
樱花帝国的战舰,虽然在战术上陷入了被动,但他们的战斗意志,却异常顽强。
“武藏”号超级战列舰,在身中十数发大口径炮弹,燃起冲天大火的情况下,依然坚持战斗。它的主炮,瞄准了联邦舰队的一艘德州级高速战列舰。一轮齐射,精准地覆盖了目标。这艘四万吨的联邦战舰,龙骨被直接打断,在巨大的爆炸声中,迅速沉入海底。
老旧的“扶桑”级和“金刚”级战列舰,用它们的生命,为后面的主力舰创造机会。它们勇敢地冲向联邦的战列线,用自己厚重的身躯,吸引着火力。它们一艘接一艘地被打成火炬,但没有一艘选择后退。
战斗持续了整个上午。海面上,到处都是燃烧的战舰,漂浮的残骸,和挣扎的落水者。海水,被鲜血和油污,染成了肮脏的红黑色。
当太阳升到最高点时,炮声,终于渐渐稀疏下来。
樱花帝国的战列舰部队,遭到了毁灭性的打击。
旗舰“天王”号,这艘究极战列舰,沉没。
“樱花”号、“武藏”号两艘超级战列舰,沉没。
三艘“长门”级、两艘“扶桑”级、两艘“金刚”级,全部沉没或被重创,在海面上燃烧,等待着最后的命运。
他们的巡洋舰和驱逐舰,损失超过半数。
然而,联邦舰队,也付出了惨痛的代价。
五艘航母被击沉,三艘德州级高速战列舰,在混战中被击沉。
六艘老旧的无畏舰,因为航速慢、装甲薄,在与樱花帝国巡洋舰和驱逐舰的近距离战斗中,被鱼雷和炮火击沉。
超过二十艘巡洋舰和三十艘驱逐舰,在掩护主力的战斗中,英勇地战沉。
哈尔西的“宪法”号,舰身上也布满了大大小小的弹坑,一座副炮塔被彻底摧毁。斯普鲁恩斯的“自由”号,舰艏被一枚樱花帝国的鱼雷命中,虽然没有沉没,但也受了重伤。
整个海面,如同一个巨大的钢铁坟场。
关平岛海战,进入了最后,也是最令人心碎的阶段。
经过一夜一天的惨烈炮战,双方的战列线都已被彻底打散。战场,变成了一场混乱的追逐战和歼灭战。
尼米兹下达了冷酷的命令:“全舰队,清扫战场!不要俘虏!击沉所有还在浮动的樱花帝国战舰!”
幸存的三艘联邦航空母舰,起飞了他们仅存的几十架飞机。这些飞机的主要任务,不再是攻击,而是侦察,为战列舰指示那些已经失去动力、正在燃烧的猎物。
杰克·卡拉汉驾驶着他的“地狱猫”,低空飞过战场。眼前的景象,让他这个经历过第一天惨烈空战的王牌飞行员,也感到了深深的震撼。
海面上,到处都是倾覆的船体,燃烧的钢铁残骸,和黑色的油污带。一艘樱花帝国的“长门”级战列舰,已经断成了两截,但后半截依然漂浮在水面,高射炮还在徒劳地向天空射击。
“发现敌方重巡洋舰,方位XXX,正在向北逃窜!”
杰克立刻将坐标报告给舰队。不久之后,远方的海平面上,出现了联邦“马萨诸塞”号超级战列舰的身影。它那十六英寸的主炮,进行了几次精准的齐射,就将那艘企图逃跑的巡洋舰,送入了海底。
这是一场屠杀。
然而,樱花帝国的残存力量,依然在进行着最后的抵抗。
一艘幸存的“翔鹤”级航母,在驱逐舰的保护下,拼凑出了最后十几架飞机,对联邦舰队发起了自杀式的攻击。
这些飞机,甚至没有挂载炸弹和鱼雷,他们的目标,就是直接撞向联邦的战舰。
哈尔西的旗舰“宪法”号,成为了他们的主要目标。
“神风攻击!是神风!”防空哨兵发出了惊恐的喊叫。
一架“九六”式战斗机,拖着黑烟,引擎嘶吼着,径直撞向了“宪法”号的舰桥。
“快躲开!”
哈尔西被他的副官死死地按在甲板上。
“轰!”
飞机在舰桥侧面爆炸,钢铁碎片和航空燃油,瞬间将半个舰桥吞噬。数名高级军官当场死亡。哈尔西的脸上,也被碎片划出了一道长长的血口。
他抹了一把脸上的血,站了起来,看着那团火焰,眼中充满了愤怒和一丝不易察觉的敬畏。
“这些疯子……”他喃喃自语。
战斗,一直持续到第三天的中午,古贺峰十见状再打下去联合舰队必会覆灭,命令剩余舰队互相掩护撤离,岸防战机进行掩护。
当最后一艘漂浮在海面上的樱花帝国驱逐舰消失在海平面,关平岛以东的这片海域,终于恢复了死寂。
只有风声,和幸存的联邦战舰引擎的轰鸣声。
清点损失,一个让全世界震惊的结果。
尼米兹站在“宪法”号那被炸得面目全非的舰桥上,看着参谋递上来的最终战损报告。他的手,在微微颤抖。
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