“北海大捷”的消息，如同投入世界这潭深水的一块巨石，激起的涟漪跨越了广阔的西白洲与大西洋，最终轻轻拍打在遥远东方大陆的海岸上。然而，在这片名为“大夏帝国”的土地上，这道涟漪并未引起多少波澜。对于这片大陆的统治者，当今大夏帝国的天子，年号“昭武”的皇帝王昊而言，这不过是棋盘上一次预料之中的兑子。
昭武三年的皇城，早已不是前朝那个腐朽、封闭的牢笼。在王昊的铁腕治下，这座古老的宫殿群被改造成了帝国的中枢神经。太和殿不再是虚设的朝堂，而是帝国最高战略会议的举办地；乾清宫则成了王昊的办公室与最高统帅部，无数影响世界格局的指令，就从这里，通过无线电波，传向帝国辽阔疆域的每一个角落。
此刻，在乾清宫东侧的“观星阁”内，王昊正负手立于一幅巨大的世界地图前。地图上，不同颜色的光点代表着不同国家的军队部署、工业区划、资源产地和贸易路线，信息每隔一小时便会由帝国遍布全球的情报网络“龙眼”进行更新。
地图上，代表德普士帝国的黑色光点，在北海区域黯淡了许多，尤其是象征海军力量的深蓝色光标，几乎被抹去了一大半。而代表英吉利帝国的红色光点，虽然也有些许损失，但其遍布全球的殖民地和海军基地，依然如一张巨大的网络，牢牢地控制着世界的海洋。
“陛下，”一个沉稳的声音在身后响起，帝国首辅林敬宗缓步走入阁内。“‘龙眼’西白洲总站传来最新情报，德普士皇帝威廉在军事法庭上罢免了法尔肯海姆，雷德尔接任海军总司令。同时，德普士的战略重心已明确转向陆地，代号‘帝国远征’的计划，已经箭在弦上。”
王昊没有回头，目光依旧锁定在地图上。“意料之中。威廉是个狂热的陆权论者，海军的失败只会让他更加坚定地相信，只有用装甲洪流碾碎所有敌人，才能赢得这场战争。法尔肯海姆不过是他怒火下的一个牺牲品，一个用来安抚国内情绪的替罪羊。”
“诚如陛下所言。”李经纬走到王昊身边，看着地图上那片广袤的红色，微微皱眉，“但如此一来，英吉利帝国所受的压力将大大减轻。‘北海大捷’虽胜，却未能动摇其根本。他们的工业产能、殖民地资源、以及遍布全球的金融体系，依旧是这个星球上最强大的存在。世界第一强国的名号，依然属于英吉利。”
王昊点了点头，伸出手指，在地图上轻轻划过几个区域。“英吉利是第一，这毫无疑问。但这个‘第一’，已经不再是百年前那种无可撼动的‘第一’了。它的底蕴，正在被这场战争慢慢消耗。”他的手指接着点在了代表大夏帝国本土的明黄色区域，以及代表新大陆联邦的绿色区域上，“我们，和新大陆联邦，算是第二梯队。德普士，虽然海军惨败，但其陆军的战斗力冠绝全球，工业实力也极为恐怖，也能挤进这个梯队。”
“那沙罗呢？”李经纬问道。
“沙罗帝国……”王昊的语气中带着一丝复杂，“它是一个矛盾的巨人。工业实力不俗，资源储量世界第一，人口也足够庞大。但其内部的清洗尚未完全结束，军队的指挥体系僵化，军官素质参差不齐。在德普士的闪电战面前，恐怕要吃大亏。我将它，与樱花国、意塔王国，以及在黑洲卧薪尝胆的法希王国，一同列为第三梯队。”
“至于西牙和葡牙这些……”王昊的语气变得有些不屑，“不过是第四梯队的墙头草罢了。西牙人倒是学了个法希的皮毛，想在黑洲留条后路，但他们既没有法希的工业基础，也没有那2000万精英人口，不过是东施效颦。葡牙更是直接倒向德普士，成了新兴同盟的附庸。不足为虑。”
林敬宗对皇帝的分析深以为然。大夏帝国在王昊的带领下，早已不是那个任人宰割的“东亚病夫”。通过一系列铁血高效的改革，大夏整合了内部，建立了强大的现代化军队，并完成了初步的工业化。更重要的是，在王昊这位“穿越者”的指引下，大夏帝国秘密掌握着足以颠覆整个战争形态的终极武器——核武器与弹道导弹。只是，这些底牌，还不到掀开的时候。
“陛下，我们真的要眼睁睁看着德普士将战略重心完全转移到东方吗？”林敬宗问道，“一个被彻底打垮的沙罗，对我们并非好事。届时，德普士将整合整个西白洲的资源，成为一个空前强大的陆权帝国，我们的殖民地边境将永无宁日。”
“当然不。”王昊的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，那笑容中带着一丝狡黠，一种棋手掌控全局的自信。“朕从不希望任何一方能够轻易地取得压倒性胜利。一个混乱的、相互消耗的西白洲，才最符合我大夏的利益。德普士这头猛虎，现在一心只想扑向东方的巨熊，我们得想办法，让它的目光，重新回到西边那片海洋上。”
“陛下的意思是……”李经纬的眼中闪过一丝明悟。
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