“不屈”号沉没的消息，如同一场辐射全球的剧烈地震，其震中就在伦敦。
最初是难以置信。皇家海军，世界海洋无可争议的统治者，怎么可能在一天之内，就失去其最强大的象征？广播里，BBC播音员用一种压抑着悲痛的、几乎颤抖的声音宣读海军部的公告时，整个不列颠陷入了死寂。
在朴茨茅斯的船厂酒吧里，水手们将杯中的啤酒一饮而尽，然后狠狠地将酒杯砸在地上，玻璃碎裂的声音像是无声的哀嚎。在格拉斯哥的造船厂，工人们停下了手中的铆钉枪，对着那座刚刚铺设好龙骨，预定成为“不屈”号姊妹舰的船台，默默地脱下了帽子。在利物浦的码头上，等待丈夫归来的妻子们，听到新闻后瘫倒在地，她们知道，那冰冷的北大西洋，又吞噬了她们的希望。
悲伤，如同伦敦的浓雾，迅速弥漫了整个国家。但在这悲伤之下，一种更可怕的情绪正在酝酿——那就是被羞辱后的、无边无际的愤怒。
首相府，地下战时内阁会议室。
这里的气氛，比“不屈”号沉没前那次会议，还要压抑百倍。烟灰缸里堆满了丘吉尔的雪茄烟蒂，每一个烟蒂都代表着首相的一次焦虑与思考。
“……根据‘哥萨克’号和‘毛利’号的报告，以及我们对德军通讯的二次破译，”海军第一海务大臣庞德爵士的声音沙哑而疲惫，“我们可以百分之百地确认，这是一次精心策划的、史无前例的伏击。德普士人的战列巡洋舰，从始至终都只是诱饵。他们的真正杀手，是至少十二艘U艇组成的‘狼群’，它们像一群训练有素的猎犬，在预设的阵地上，等待我们的舰队自投罗网。”
“非对称战争……”本土舰队司令托维上将，这位刚刚失去了自己最强旗舰的指挥官，脸色苍白地补充道，“他们用价值低廉的潜艇，兑换掉了我们最宝贵的战略资产。这种战术思想，根本不是那些刻板的德国海军军官能想出来的。这背后……一定有更高明的指点。”
丘吉尔猛地抬起头，他的双眼布满血丝，但眼神却像鹰一样锐利。“更高明的指点？你是说谁？那个东方皇帝？”
“我没有证据，首相先生。”托维低声说，“但这是一种直觉。从‘狼群战术’的系统化，到这次‘诱饵与陷阱’的完美配合，都透露出一种……一种我们从未见过的、冷酷而精于计算的风格。就像一个棋手，在棋盘的另一端，俯瞰着全局。”
“不管是谁在背后指点，”丘吉尔打断了他，声音低沉但充满了不容置疑的力量，“现在，我们必须做出回应！我们不能让德普士人以为，他们可以肆无忌惮地用这种卑鄙的伎俩，扼住大英帝国的喉咙！我们是狮子，不是任人宰割的绵羊！即使受伤，狮子也只会更凶猛地反击！”
他站起身，在房间里踱步，厚重的身躯带着一股迫人的气势。
“我们犯了两个错误。第一，我们低估了敌人的智慧和狡猾。第二，我们将反潜作战，视为一种被动的、防御性的任务。从今天起，这一切都要改变！”
他停下脚步，目光扫过在座的每一位将领和大臣。
“我要成立一个新的部门，直接向我本人和战时内阁负责——‘西大洋战役指挥部’。它将统一指挥所有在大西洋上的反潜力量，包括海军、空军和情报部门。我们所有的资源，都要向它倾斜！”
“海军方面，”他转向托维，“我们不能再用宝贵的主力舰去追逐幽灵了。我命令，立即将我们所有能动用的护航航母、轻型航母，全部投入到大西洋航线上！我们要为每一支重要的船队，都配备一个由航母为核心的‘护航战斗群’！用飞机，去猎杀那些躲在水下的鲨鱼！”
“空军方面，”他看向空军参谋长查尔斯·波特尔，“我不管你们有什么困难，我要你们立即从轰炸机司令部，调拨至少五个中队的‘惠灵顿’和‘桑德兰’远程巡逻机，交给海岸司令部。我还要你们给这些飞机，装上我们能找到的、最先进的搜索设备！”
就在这时，一位穿着白大褂、文质彬彬的学者，在一名军官的带领下，走进了会议室。他叫阿利斯泰尔·芬奇，是帝国电信研究院的首席科学家。
“首相先生，关于您提到的‘最先进的搜索设备’，”芬奇教授推了推眼镜，打开了他带来的一个文件箱，“我们可能……有了一些突破。”
他从箱子里拿出一个看起来很奇怪的金属喇叭状物体和一个显示器。
“我们称之为‘厘米波雷达’。与目前飞机上装备的米波雷达不同，它的波长更短，探测精度更高，甚至可以发现潜艇在水面上露出的、小小的潜望镜和通气管。最重要的是，它的体积足够小，可以安装在大型巡逻机上。”
芬奇教授的话，让在场所有人都精神一振。
“不仅如此，”他继续说道，“我们还开发出了一种机载探照灯，我们称之为‘利式探照灯’。它可以与厘米波雷达联动。当飞机在夜间发现目标后，可以在最后时刻突然打开探照灯，让U艇无处遁形，也让我们的飞行员可以精确地投下深水炸弹。”
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