汉平洋的绞杀战，进入了最残酷的阶段。这片曾经被认为是“和平”的海洋，变成了一个巨大而血腥的绞肉机。双方都投入了自己最新的技术、最精锐的人员，以及最后的赌注。战争，已经演变成一场意志与资源的残酷消耗。每一天，都有钢铁的战舰沉入深海；每一刻，都有年轻的生命在烈火中消逝。
山本一郎站在联合舰队旗舰“大和”号的舰桥上，透过高倍望远镜，凝视着特鲁克环礁那平静的海面。他的面容，比半年前更加清瘦，眼角的皱纹，如同刀刻般深刻。他手中的战报，沉重如铅。
“天号作战”初期的辉煌，已经褪色。新大陆联邦的工业巨兽，在被激怒后，开始展现出它真正恐怖的一面。敌人专门的“猎潜大队”，如同幽灵般，在帝国的生命线上游弋。他们拥有更先进的雷达、更灵敏的声纳，以及更致命的武器。在过去的三个月里，帝国引以为傲的“深渊海蛇”部队，已经损失了超过四十艘。更可怕的是，那些经验丰富的第一代艇长和艇员，几乎损失殆尽。如今补充上来的，都是从潜艇学校里速成的年轻人。他们驾驶着因为赶工而质量堪忧的新潜艇，去面对武装到牙齿的敌人，其结局可想而知。每一次出航，都像是一场盛大的葬礼。
空中的情况，同样不容乐观。“樱花”战机，虽然依旧拥有速度优势，但新大陆联邦已经找到了应对之法。他们将航母编队的防御纵深，扩大到了前所未有的四百海里。近百驱逐舰开始24小时不间断巡逻。一旦发现“樱花”来袭，他们的“地狱猫”战斗机，便会在最大作战半径上，组成层层叠叠的拦截网。他们不再试图与“樱花”进行缠斗，而是利用数量优势，进行一波又一波的迎头攻击。“樱花”战机为了追求速度，牺牲了装甲和续航力，一旦被命中，便如同一只被点燃的纸鸢，迅速坠落。而那些驾驶它们的少年飞行员，许多人甚至在看到敌方航母之前，就已经命丧黄泉。
“长官，我们不能再这样消耗下去了。”参谋长宇垣缠忧心忡忡地说道，“我们的资源，特别是优秀的飞行员和潜艇兵，正在以惊人的速度枯竭。而敌人，仿佛无穷无尽。”
“我知道。”山本一郎的声音，带着一丝无法掩饰的疲惫。“但我们已经没有退路了。紫龙阁的那位陛下，需要我们用胜利，来为他的‘大东亚圣战’正名。我们已经骑在了虎背上。”
他的目光，再次落在了海图上。一个被红圈标记出来的岛屿，吸引了他的注意——冲波岛。这是通往黄洲东岸的最后一道大门。情报显示，新大陆联邦正在集结一支史无前例的庞大舰队，准备对该岛发起登陆作战。
“这是我们最后的机会。”山本一郎的眼中，闪过一丝决绝的光芒，那是一种混合着疯狂与悲壮的神色。“命令所有可用的‘深渊海蛇’，组成‘菊水’狼群，在冲波岛外海设下埋伏。命令陆基航空兵，集结所有剩余的‘樱花’战机，以及其他所有能飞的飞机，发动‘天号’最终作战。我们将不惜一切代价，摧毁敌人的登陆舰队。哪怕是，用帝国最后的生命，去撞沉他们的军舰！我将亲自率领新联合舰队与新大陆联邦的新汉平洋舰队进行决战”
这已经不是一场常规的军事行动，而是一场以整个帝国海军为赌注的，豪赌。
冲波岛外海。
人类历史上最庞大的舰队，如同一座移动的钢铁城市，出现在海平面上。超过一千五百艘舰船，包括十八艘大型舰队航母，十艘轻型航母，二十多艘战列舰，以及数不清的巡洋舰、驱逐舰和登陆舰，密密麻麻地覆盖了整个海域。马克·米切尔中将，站在新旗舰“企业”号的舰桥上，神情凝重。他知道，一场前所未有的大战，即将来临。
战斗，首先在水下打响。
由十五艘“深渊海蛇”组成的“菊水”狼群，对庞大的登陆舰队，发动了决死突击。然而，迎接他们的，是超过两百艘驱逐舰和护卫舰组成的、三层反潜网。埃文·“斗牛犬”·莱利上校的“地狱犬”大队，正是这张大网的指挥核心。
“声纳接触！方位绿区-0-4-5，距离八千码，深度400英尺，发现多个目标！”
“是狼群！它们来了！”
莱利的命令，通过无线电，清晰地传达到每一艘战舰：“各单位注意，执行‘铁砧’战术！护航航母起飞所有ASW飞机，用声纳浮标和磁探仪，给我把这片海域照个通透！外围驱逐舰，收缩包围圈！内围护卫舰，用‘刺猬弹’给我把它们从洞里砸出来！”
一时间，冲绳外海，变成了一片深水炸弹和刺猬弹的“农田”。巨大的水柱，此起彼伏，冲天而起。海洋，不再平静，而是如同被煮沸了一般，剧烈地翻腾着。
一艘“深渊海蛇”，刚刚发射了两枚鱼雷，击中了一艘登陆舰，还没来得及庆祝，就被三艘驱逐舰死死咬住。无数的“刺猬弹”落下，其中一枚，准确地击中了它的指挥塔围壳。剧烈的爆炸，瞬间撕裂了耐压壳体，冰冷的海水，夹杂着巨大的压力，疯狂地涌入。艇员们在生命的最后一刻，听到的，是自己骨骼被压碎的声音。
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