德普士，“东方军团”前线指挥部，巴库。
隆美尔元帅正站在一座被炸毁的石油大亨的别墅阳台上，眺望着这座刚刚被他征服的城市。里海的海风，吹拂着他满是沙尘的风衣，却吹不散他眉宇间的忧虑。
占领巴库，无疑是一场辉煌的军事胜利。他的装甲部队，以闪电般的速度，瘫痪了沙罗帝国的能源心脏。城内缴获的数十万吨成品油，已经开始源源不断地输送给他的装甲部队，解决了困扰德普士军队已久的燃料危机。从战术层面上看，他的“沙漠弯刀”行动，堪称完美。
然而，从战略层面上，一种不安的感觉，却像毒蛇一样，缠上了他的心头。
“元帅阁下，”他的参谋长施陶芬贝格上校，递上一份最新的战报，“我们的两翼，中洲军团的攻势，已经基本停滞了。”
隆美尔接过战报，迅速浏览了一遍。战报上的数字，触目惊心。在不到两个星期的时间里，斯波和阿伯联军，伤亡总数已经超过了五十万人！他们虽然以巨大的代价，占领了广阔的区域，但在沙罗帝国边境的崇山峻岭之中，他们的后勤补给，已经陷入了严重的困境。
更重要的是，他们的进攻，已经失去了最初的锐气。狂热可以支撑他们发起决死的冲锋，但无法解决饥饿、弹药短缺和医疗匮乏的问题。许多部队，因为伤亡过大，已经失去了进攻能力，只能在原地进行防御。
那柄三百个师组成的巨大“锤子”，在敲碎了沙罗南疆的硬壳之后，自己也变得残破不堪。
“我们……是不是太小看那些沙罗人了？”隆美尔喃喃自语。他原本以为，在中央突破和两翼合围的双重打击下，沙罗帝国的南疆会彻底崩溃。但现在看来，对方虽然被打得节节败退，但并未溃散。那些被打散的沙罗部队，正利用熟悉的地形，在山区里，和中洲军团，进行着残酷的游击战和消耗战。
“还有更糟糕的消息，元帅。”施陶芬ベ格的脸色，变得异常凝重，“根据帝国总参谋部刚刚发来的特急密电，我们的情报系统确认，沙罗帝国，已经和北约，达成了军事互助协定。”
“什么？”即使是身经百战的隆美る尔，听到这个消息，也感到了彻骨的寒意。
“沙皇尼古拉，正在从西线，大规模地抽调他的主力部队南下。初步估计，至少有一百个师，其中包括了他们最精锐的四个坦克集团军，正通过铁路，向高索地区集结。他们的总指挥，是……格奥尔吉·朱可夫。”
朱可夫！
这个名字，对于德普士的将军们而言，如雷贯耳。他是沙罗帝国最优秀的将领，以坚韧、果断和擅长指挥大规模装甲集群作战而闻名。
隆美尔快步走到地图前，目光死死地盯着巴库周围的地形。他和他麾下的五十个德普士师，就像一颗钉子，深深地楔入了沙罗帝国的领土。但这颗钉子，现在也变成了一个突出部，三面受敌。
“我们的位置，非常危险。”隆美尔的声音，变得嘶哑，“我们距离本土的补给线，超过两千公里。一旦皮可夫的援军抵达，他们可以轻易地从南北两个方向，发动钳形攻势，切断我们的后路。到那时，我们这五十个师，就会成为第二个班加苏！”
班加苏的惨败，是所有德普士将军心中永远的痛。
“我们必须立刻向最高统帅部请求增援！”施陶芬ベ格激动地说道。
“增援？”隆美尔苦笑一声，“从哪里增援？西线吗？现在北约和沙罗联手，我们西线的压力，比任何时候都要大。皇帝和最高统帅部，不可能再给我们一个师的兵力。”
他沉默了片刻，眼神中闪过一丝决绝。
“我们不能坐以待毙。命令，所有部队，立刻停止向北追击。以巴库为中心，收缩兵力，建立环形防御圈。将我们缴获的所有石油，都用在构筑工事上。我们要把巴库，变成一座坚不可摧的堡垒！”
“同时，”他转向施陶芬格，“给我们的中洲盟友下令。我不管他们用什么方法，付出多大的代价，他们必须在皮可夫的援军抵达之前，向北发动一次最大规模的进攻，尽可能地拖住和消耗沙罗的有生力量，为我们争取布防的时间。”
这是一个冷酷到极点的命令。他要用中洲盟友的血肉，去为他精锐的德普士军团，构筑一道缓冲地带。
然而，就在隆美尔试图巩固他来之不易的胜利果实时，一场更大的灾难，正在向他袭来。
距离巴库以北三百公里的里海上空，数百架银白色的，涂着红星标志的重型轰炸机，正在云层之上，平稳地飞行着。它们是沙罗帝国最新式的图-4战略轰炸机，其技术，几乎完全仿制自大夏帝国的“神龙”轰炸机。
而在这些轰炸机的下方，数十艘沙罗两洲海舰队的驱逐舰和炮艇，正护送着几艘巨大的运输船，向着巴库的方向，悄悄驶来。
沙罗帝国，在失去了巴库的陆上控制权之后，并没有放弃。他们利用里海的制海权和制空权，准备发动一场史无前例的，针对巴库油田的“毁灭性打击”。
他们的目标，不是夺回城市，而是……彻底摧毁它。让德普士人，得到一座毫无价值的废墟。
沙皇尼古拉三世的复仇，比任何人想象的，都要来得更快，更猛烈。隆美尔品尝到的胜利果实，转眼间，就将变成一杯致命的毒酒。
巴库城内，德普士工兵部队正在夜以继日地工作。他们修复被破坏的炼油设施，加固油井的井架，试图尽快恢复这座石油之城的生产能力。士兵们则在城市的各个角落，构筑着防御工事，准备迎接沙罗帝国即将到来的反扑。
隆美尔将他的指挥部，设在了城南的一座小山上，这里可以俯瞰整个城市和里海。他看着远处那些如同钢铁森林般的钻井平台，心中第一次有了一种不属于军人的“富足感”。他知道，这些黑色的金子，将决定德普士帝国的最终命运。
然而，他并没有注意到，在平静的里海海平面下，几道不易察觉的潜望镜，正在悄悄地观察着港口内的一切。
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