沉浸在胜利喜悦中的皇帝,立刻下达了一系列的命令。
“授勋隆美尔为伯爵,授予其钻石双剑橡叶骑士十字勋章!”
“正式任命隆美尔元帅,为整个‘中洲战区’总司令,全权负责东方战线的一切军务!朕,不再插手!”
皇帝彻底放手了。他认为,自己已经找到了那个可以为他赢得整个东方战争的天才。他将所有的希望,都寄托在了隆美尔的身上。
然而,在遥远的高索前线,刚刚接管了“中洲战区”指挥权的隆美尔,却没有丝毫的喜悦。他站在一座小山丘上,看着自己麾下那支士气低落、装备残缺的军队,心中充满了苦涩。
他赢得了荣誉,赢得了皇帝的信任,赢得了“世界第一名将”的头衔。但是,他比任何人都清楚,他输掉了什么。他输掉了他最精锐的装甲军,输掉了未来半年内,在东线发动任何大规模进攻的能力。
他用一场战术上的奇迹,换来的,是战略上的巨大被动。
而在他对面,沙罗帝国,南方方面军指挥部。
皮可夫,正站在同一张沙盘前。他的脸上,看不出任何失败的沮气。他刚刚结束了与圣彼冬宫的通讯。
电话里,沙皇尼古拉三世,对他未能全歼隆美尔,表达了“些许的失望”。但是,当朱可夫向他汇报了最终的战果后,沙皇的语气,立刻变得满意起来。
“……是的,陛下。隆美尔逃脱了,但是,他付出了超过二十万精锐士兵和几乎全部重装备的代价。他的‘东方军团’,在未来一年内,都将不具备任何进攻能力。”
“……是的,陛下。我们虽然也付出了巨大的伤亡,但我们的战略目标,已经全部达成。巴库及其周边的油田区,已经全部被我军收复。德普士人,再也无法威胁到我们的石油生命线。”
“……是的,陛下。我已经下令,方面军转入全线防御。利用我们获得的宝贵时间,以及北约源源不断的援助,我们将重建我们的军队。下一次,当我们发动进攻时,我们将直捣柏林堡。”
挂断电话,皮可夫看着地图上,那条由隆美尔突围后,形成的新的、漫长的对峙线。
他失败了吗?从某种意义上说,是的。他没能抓住那只最狡猾的狐狸。
但他胜利了吗?从战略层面上说,是的。他以巨大的代价,彻底摧毁了德普士帝国在东线的主动权,保住了帝国的经济命脉,为最终的胜利,赢得了时间。
这是一场没有真正胜利者的战役。
隆美尔赢得了名声,却输掉了主动。朱可夫输掉了面子,却赢得了时间。
两位统帅,都站在自己胜利的巅峰,感受着高处不胜寒的寂寥。他们都知道,这场残酷的战争,还远远没有结束。下一次的对决,将会更加血腥,更加残酷。而世界的命运,就悬于他们二人,以及他们背后那两个庞大帝国的意志之间。
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