夜色如墨，海风中夹杂着硝烟和咸腥的味道。樱花国联合舰队残存的主力，以“大和”号和“武藏”号为核心，组成了一个决死冲锋的矛头，直指斯普鲁恩斯的第58特混舰队。高木健二大将站在“大和”号的舰桥上，表情冷峻。他已经没有航母可用，唯一的希望，就是利用夜幕的掩护，冲入敌阵，用引以为傲的18.1英寸巨炮，将联邦的航母送入海底。这是一种近乎自杀的战术，但也是樱花国武士道精神最后的体现。
而在另一边，斯普鲁恩斯也预判到了敌人的动向。他命令航母舰队转向后撤，同时，将“关岛”号和“夏威夷”号这两艘超级战列舰，以及所有的巡洋舰和驱逐舰，组成了一道坚固的拦截防线。他要用一场纯粹的炮战，来彻底粉碎樱花国海军的脊梁。
午夜时分，两支舰队的先头驱逐舰部队，在黑暗中不期而遇。瞬间，曳光弹和炮弹划破夜空，如同节日的烟火，但每一束光芒都代表着死亡。樱花国的驱逐舰凭借着性能优异的“长矛”鱼雷和船员高超的夜战技巧，一度占据上风，击沉了联邦两艘驱逐舰。但联邦的驱逐舰数量更多，并且装备了先进的雷达火控系统，很快稳住了阵脚，双方陷入了残酷的近距离混战。
这场驱逐舰之间的前哨战，为双方的主力舰队争取了最后的战备时间。
凌晨2点47分，“关岛”号的SK-2型雷达率先捕捉到了海平面上的两个巨大目标。
“报告！方位0-9-0，距离码，发现两个大型接触目标！速度25节！”雷达官的声音带着一丝颤抖。
“确认是‘新樱花’级！”舰队指挥官，奥布里·芬奇少将果断下令，“全舰队左转，抢占T字头有利阵位！各舰主炮使用雷达锁定，准备开火！”
联邦舰队的战列线，在雷达的引导下，划出了一道优美的弧线，横在了樱花国舰队前进的道路上。这意味着，联邦的所有战舰都可以用侧舷主炮攻击，而“大和”与“武藏”只能用舰首的主炮还击。这是海战中最经典的战术，也是对敌人最致命的战术。
高木健二也意识到了自己的处境，但他已经没有选择。“全舰队，正面突击！目标，敌旗舰！天佑皇国！”
“开火！”随着芬奇少将一声令下，联邦舰队的所有主炮，同时发出了怒吼。
“下岛”号和“夏夷”号的16英寸主炮，巡洋舰的8英寸主炮，同时向着黑暗中的目标喷吐着致命的火焰。炮弹出膛的巨大轰鸣，仿佛要撕裂天空。重达一吨多的穿甲弹，在空中划出炽热的弹道，带着死神的呼啸，砸向樱花国的巨舰。
第一轮齐射，是校准射击。巨大的水柱在“新樱花”号周围冲天而起，其中一发近失弹，就震得这艘七万吨的巨兽一阵摇晃。
“新樱花”号上的测距员，在没有雷达的情况下，只能依靠光学测距仪和照明弹，艰难地测定着敌舰的距离和方位。
“敌舰距离米！开火！”“大和”号的舰长有贺幸作大佐下达了还击的命令。
三座三联装共九门460毫米主炮，分批次进行了第一次齐射。炮口爆发出的火焰，将周围的海面瞬间照亮。炮弹出膛的后坐力，让整艘战舰都向侧方平移了数米。这是人类历史上口径最大、威力最强的舰炮，它所发射的炮弹，每一颗都足以将一艘巡洋舰拦腰炸断。
然而，在夜间，没有雷达的引导，光学瞄准的精度大打折扣。这一轮齐射，全部落空。
而联邦舰队的第二轮齐射，已经接踵而至。这一次，在MK-8型火控计算机的精确解算下，炮弹如雨点般落下。
“轰！轰！轰！”
“新樱花”号的舰体上爆发出数团巨大的火光。一发16英寸穿甲弹，精准地命中了它的三号主炮塔，虽然未能击穿厚达650毫米的炮塔正面装甲，但剧烈的震动和冲击，也让炮塔内的转向机构失灵，暂时瘫痪。另一发炮弹则击中了它的舰桥，将厚重的装甲板撕开一个大口子，数名参谋军官当场死亡。高木健二大将也被冲击波掀翻在地，但他迅速爬起来，抹了一把脸上的血，继续指挥。
“武藏”号的运气更差。它被一发“下岛”号发射的炮弹直接命中，击穿了上层甲板，引发了副炮弹药库的殉爆。剧烈的爆炸将它的一座155毫米副炮整个炸飞，燃起的大火几乎无法控制。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。联邦舰队利用雷达优势，在“新樱花”级的有效射程之外，对其进行着单方面的“吊打”。樱花国的巨舰空有世界上最强的火炮之一，却像一个被蒙上眼睛的巨人，只能徒劳地挥舞着拳头，而身上却不断被看不见的敌人刺中。
高木健二知道，这样下去，全军覆没只是时间问题。他下达了最后的命令：“‘武藏’号继续吸引敌军火力！‘大和’号全速冲锋！所有驱逐舰，释放烟幕，发射所有鱼雷，为‘大和’号创造机会！”
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