那不是一场进攻，那是一场天灾。
当樱花国军的装甲洪流完全展现在北约军防线面前时，所有幸存的士兵，都感受到了一种发自灵魂深处的战栗。那是一种面对海啸、面对地震时，人类最原始的、对于绝对力量的无力与恐惧。
地平线已经消失了，取而代-之的，是一堵由移动的钢铁和扬起的尘土组成的、正在不断逼近的、望不到尽头的墙。成千上万台发动机的轰鸣，汇聚成一种具有物理攻击性的声浪，冲击着守军的耳膜和胸腔，让他们感觉呼吸困难。
然而，恐惧只持续了片刻。对于这些从地狱般的炮击中幸存下来的老兵而言，他们的神经早已被锤炼得如同钢缆。恐惧，很快就被一种更为炽热的情绪所取代——决绝的、被逼入绝境的愤怒。
“所有反坦克炮！自由开火！”
“火箭筒小组！准备接敌！”
“让那些铁皮罐头有来无回！”
命令在残破的战壕和弹坑间传递。北约军残存的火炮，开始向着那片钢铁的海洋进行着绝望的拦阻射击。但对于如此庞大和分散的目标，炮击的效果微乎其微。大部分炮弹都落在了坦克之间的空地上，掀起一团团无用的烟尘。
真正能对这股洪流构成威胁的，是那些被巧妙地隐藏在废墟和弹坑中的、被称为“坦克杀手”的武器。
联邦陆军第761坦克营，“黑豹”营，是第一批直面这股冲击的装甲部队之一。他们的M26重型坦克，是北约军手中唯一能在正面抗衡“虎王”的王牌。
“所有单位，进入战斗位置！M18坦克歼击车从两翼提供火力支援！M4A坦克负责清理敌人的中型坦克！把那些大个的‘虎王’，留给我们‘潘兴’！”营长詹姆斯·艾森豪威尔少校（与那位五星上将并无亲属关系，但这让他充满了压力和动力）的声音，通过无线电，冷静地传达到每一个车组的耳机里。
车长戴维·琼斯中士，正紧紧地盯着他的潜望镜。他的M26——“不屈的乔尼”号，正半埋在一个巨大的弹坑里，只露出炮塔和那门令人生畏的90毫米主炮。他的心跳得像战鼓，但他的双手稳如磐石。
“装填手，穿甲弹，准备！”
“炮手，校准测距，目标，正前方，领头的那辆重型坦克！”
“司机，保持引擎怠速，随时准备转移！”
命令在狭窄、闷热的坦克内部，简洁而清晰地传递着。每一个车组成员，都像一台精密机器上的零件，有条不紊地做着自己的工作。
在琼斯的视野里，那辆“虎王”重型坦克正以一种傲慢而沉稳的姿态，碾压着一切障碍，向他逼近。它那厚重、倾斜的正面装甲，在夕阳下泛着冷酷的光泽，长长的88毫米主炮，如同死神的指尖，预示着毁灭。
这辆“虎王”的指挥官，是樱花国陆军第11战车联队的黑田武雄大尉。他是帝国最顶尖的坦克王牌之一，据说曾在德意志的东线战场，与那些钢铁巨兽的创造者们并肩作战过。他对自己座驾的性能充满了绝对的自信，在他看来，前方那些联邦军的坦克，不过是一堆移动的棺材。
“距离2000米！全速前进！让这些新大陆的牛仔们，见识一下帝国的荣耀！”黑田武雄在车内通话器里下达了命令。
“距离1800米！”琼斯的炮手，一个名叫“神枪手”哈里斯的年轻人，报告道，他的眼睛紧紧贴在瞄准镜上，“目标已锁定！”
“稳住，哈里斯！再近一点！”琼斯低声说道。他知道，“M26”的90毫米炮，在1800米的距离上，很难击穿“虎王”那150毫米厚的炮塔正面装甲。他必须把敌人放得更近，近到足以让他一击致命。这需要极大的勇气和耐心。
重型坦克的炮塔，开始缓缓地转向他们。显然，他们也被发现了。
“距离1500米！他要开火了！”哈里斯的声音有些颤抖。
“开火！”琼斯和黑田武雄，几乎在同一时间，吼出了命令。
两声截然不同的炮响，几乎重叠在一起。樱花国重型坦克的88毫米炮发出了一声尖锐的爆鸣，而“潘兴”的90毫米炮则是一声沉闷的怒吼。
一发88毫米的穿甲弹，以超过1000米/秒的初速，狠狠地撞在了“不屈的乔尼”号的炮塔正面。一声震耳欲聋的巨响，整个坦克猛地向后一挫，琼斯感觉自己的脑袋像是被大锤狠狠地砸了一下，耳朵里嗡嗡作响。车体内部，被震落的油漆和碎屑四处飞溅。
“我们被击中了！情况报告！”琼斯晃了晃脑袋，大声问道。
“装甲未被击穿！上帝保佑这该死的倾斜设计！”司机报告道，声音里带着劫后余生的庆幸。
而他们射出的那发90毫米炮弹，也同样击中了“虎王”的炮塔。但结果却不尽相同。炮弹在坚硬的装甲上，爆出了一团耀眼的火花，然后被无情地弹开了，只留下了一个浅浅的凹痕。
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